El incendio Park se convierte en el sexto m¨¢s grande de California

Los bomberos avanzaron a lo largo del fin de semana, pero el esfuerzo no ha podido evitar que el incendio Park sea ya el sexto m¨¢s grande de California. Las llamas han consumido en cinco d¨ªas unas 145.000 hect¨¢reas al norte del Estado, de acuerdo al m¨¢s reciente informe de las autoridades de la ma?ana del lunes. La tierra quemada representa un ¨¢rea mayor que la ciudad de Los ?ngeles. El temor de los equipos que lo est¨¢n combatiendo es que las condiciones clim¨¢ticas hagan que contin¨²e extendi¨¦ndose. Hasta el momento su contenci¨®n es solo del 12%.

El Park es el mayor de 22 incendios forestales activos que se han registrado este verano en California (hay m¨¢s de 100 en todo el pa¨ªs). Actualmente, hay unos 4.800 bomberos luchando contra la conflagraci¨®n localizada en el condado de Butte, a 140 kil¨®metros (87 millas) al norte de Sacramento, la capital del Estado. El Park es tan grande que sus gigantescas columnas de humo gris han sido captadas por los sat¨¦lites que orbitan en el espacio.

Fueron las ben¨¦volas temperaturas del fin de semana, m¨¢s bajas y con mayor humedad, lo que permiti¨® que avanzaran los trabajos de contenci¨®n. Este lunes, los term¨®metros se elevar¨¢n ligeramente y habr¨¢ m¨¢s viento, factores que facilitan el avance de las llamas. Alertas por la calidad del aire se mantienen vigentes para el noroeste de Estados Unidos e incluso en algunas ciudades de Canad¨¢.

El calor y las condiciones de seca que existen en el Estado durante el verano contribuyen negativamente en la temporada de incendios. Aunque la mayor¨ªa de los fuegos que se est¨¢n combatiendo iniciaron por causas naturales, por ejemplo un rel¨¢mpago cayendo en medio de un bosque con vegetaci¨®n seca, las autoridades sospechan que el origen del Park fue provocado por un humano.

Ronnie Dean Stout, un hombre de 42 a?os, fue detenido el jueves por la polic¨ªa y es el principal sospechoso de haber comenzado el incendio m¨¢s grande de California este a?o. Se cree que Stout incendi¨® a prop¨®sito un coche y lo rod¨® hasta dejarlo caer a un barranco en el parque Bidwell, de Chico. Esto fue cerca del parque de caravanas donde reside Stout, quien tiene antecedentes penales y estuvo en prisi¨®n. Las c¨¢maras de seguridad captaron al sujeto huyendo tranquilamente e intentando pasar desapercibido entre una multitud de gente que disfrutaba del paraje. Las llamas avanzaron r¨¢pidamente despu¨¦s del incidente, que fue visto por varios testigos.

Hasta este lunes, las llamas han destruido al menos 109 estructuras y amenazan unas 4.200 edificaciones m¨¢s. Las autoridades han emitido ¨®rdenes de evacuaci¨®n en cuatro condados del norte de California. Unas 2.000 personas ya han dejado sus hogares y esperan en albergues. Hay decenas de poblaciones en alerta para los pr¨®ximos d¨ªas. El flanco este es el m¨¢s complicado en la lucha de los bomberos, pues el fuego est¨¢ quemando ambos lados de la carretera 32.

El Instituto de Recursos Mundiales, una organizaci¨®n internacional sin fines de lucro, determin¨® recientemente con im¨¢genes satelitales que los incendios forestales queman anualmente unos 30.000 kil¨®metros (11.583 millas) cuadrados, en promedio. El ¨¢rea es similar a la que ocupa un pa¨ªs europeo como B¨¦lgica. El da?o al medioambiente ha sido empeorado por el cambio clim¨¢tico, pues la media es el doble de lo que los incendios forestales destru¨ªan hace 20 a?os.