Miles de ¡®dreamers¡¯ se juegan el seguro m¨¦dico por una demanda republicana

M¨¢s de 100.000 dreamers carecen de seguro m¨¦dico por no tener el estatus legal para acceder a los subsidios federales que lo har¨ªan posible. Sin ellos, el coste es demasiado alto y no se lo pueden permitir. El 1 de noviembre, cuatro d¨ªas antes de las elecciones, entrar¨¢ en vigor una nueva legislaci¨®n que les permitir¨¢ conseguir cobertura m¨¦dica a precios razonables, pero 15 Estados republicanos intentan impedirlo.

Una demanda liderada por el fiscal general de Kansas, Kris Kobach, interpuesta la semana pasada, pretende bloquear la medida de la Administraci¨®n Biden porque, argumenta, es ilegal y atraer¨ªa a m¨¢s inmigrantes indocumentados. El razonamiento de que es ilegal se basa en interpretaciones de la legislaci¨®n vigente, que concede el derecho de acceder a los subsidios a quienes est¨¢n ¡°legalmente presentes¡±. En cuanto al riesgo de que atraigan m¨¢s inmigrantes indocumentados, el argumento es muy discutible, pues la nueva norma est¨¢ dirigida exclusivamente a los dreamers, que llegaron a Estados Unidos cuando eran ni?os. Incluso si no fuera as¨ª, expertos en inmigraci¨®n no creen esta que sea una motivaci¨®n suficiente para arriesgar sus vidas al cruzar la frontera.

¡°Hay muchas razones por las que las personas dejan sus pa¨ªses: persecuci¨®n, violencia, pobreza, corrupci¨®n¡­ No creo que tener cobertura m¨¦dica en Estados Unidos, y menos teniendo que pagar, porque no es gratis, sea una prioridad para dejar sus pa¨ªses¡±, sostiene Adriel Orozco, consejero senior de pol¨ªticas federales del American Immigration Council, una organizaci¨®n dedicada a la defensa de los derechos de los migrantes.

El argumento utilizado por Kobach es el de que si algunos indocumentados obtienen beneficios en el pa¨ªs, otros van a querer venir para beneficiarse de alg¨²n modo en el futuro. ¡°Los inmigrantes ilegales no deber¨ªan tener v¨ªa libre para ingresar a nuestro pa¨ªs. No deber¨ªan recibir beneficios de los contribuyentes cuando llegan, y la administraci¨®n Biden-Harris no deber¨ªa tener v¨ªa libre para violar la ley federal¡±, dijo al anunciar la demanda el jueves pasado. La iniciativa est¨¢ firmada por los fiscales generales de Alabama, Idaho, Indiana, Iowa, Misuri, Montana, Nebraska, New Hampshire, Dakota del Norte, Ohio, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee y Virginia.

Se basan en una ley de 1996 por la que los inmigrantes indocumentados no son elegibles para recibir ayudas p¨²blicas. El programa que ampli¨® la cobertura m¨¦dica durante la presidencia de Barak Obama en 2012, la Ley de Atenci¨®n M¨¦dica Asequible (ACA, por sus siglas en ingl¨¦s), conocida como Obamacare, extendi¨® los seguros m¨¦dicos a quienes est¨¦n ¡°legalmente presentes¡±. Ahora el presidente Biden ha incluido a los dreamers en esa definici¨®n.

Estos son los beneficiados por DACA, la pol¨ªtica migratoria que les permite permanecer en Estados Unidos si nacieron despu¨¦s del 16 de junio de 1981 y llegaron al pa¨ªs de forma ilegal siendo menores de 16 a?os. Aunque tienen permiso para trabajar, carecen de un estatus de residencia legal o de una forma de conseguir la ciudadan¨ªa. Por lo tanto, tampoco pueden acceder a los subsidios federales que rebajan el costo de los seguros m¨¦dicos que, sin ellos, son pr¨¢cticamente inviables.

De los 580.000 beneficiarios de DACA, m¨¢s de una cuarta parte no tiene cobertura de seguro m¨¦dico. ¡°Los inmigrantes indocumentados solo tienen acceso a cobertura de empleador o cobertura no subsidiada fuera de los mercados, lo cual es prohibitivamente caro para la mayor¨ªa¡±, recoge en su p¨¢gina web The Commonwealth Fund, una organizaci¨®n dedicada a la investigaci¨®n en temas de salud. ¡°Muchos de ellos tienen trabajos que no son de tiempo completo, o los empleadores no les ofrecen seguro m¨¦dico y tendr¨¢n que pagarlo por s¨ª solos. Sin la reforma no podr¨ªan permit¨ªrselo¡±, explica Orozco.

Seg¨²n los datos de The Commonwealth Fund, un 65% de los adultos residentes en Estados Unidos nacidos en otro pa¨ªs no dispon¨ªa de seguro m¨¦dico o su seguro era deficiente por un periodo m¨ªnimo de un a?o, mientras que entre los nacidos en Estados Unidos el porcentaje cae al 48%.

Cuando Biden anunci¨® la extensi¨®n de la cobertura m¨¦dica para los dreamers el pasado mes de mayo, se refiri¨® al esfuerzo de su Administraci¨®n por reconocerles derechos que hasta ahora no han recibido. ¡°No hemos acabado la lucha para su senda a la ciudadan¨ªa, pero mientras tanto les estamos dando oportunidades que merecen¡±, dijo. El presidente apunt¨® la necesidad de que el Congreso apruebe una legislaci¨®n que les reconozca los derechos que durante a?os se les ha negado.

¡°El primer d¨ªa de mi Administraci¨®n envi¨¦ un plan integral de reforma migratoria al Congreso para proteger a los dreamers y a sus familias. Solo el Congreso puede brindarles un estatus permanente y un camino hacia la ciudadan¨ªa. El Congreso debe actuar¡±, se?al¨®. La nueva norma modifica la definici¨®n de inmigrantes ¡°legalmente presentes¡± para permitir que los beneficiarios de DACA sean elegibles para cobertura de seguro a trav¨¦s de ACA.

Seg¨²n las regulaciones actuales, los inmigrantes ¡°legalmente presentes¡± pueden ser elegibles para cobertura a trav¨¦s de Medicaid y el Programa de Seguro M¨¦dico para Ni?os si cumplen con los criterios y completan un per¨ªodo de espera de cinco a?os despu¨¦s de obtener el estatus de residencia permanente. Tambi¨¦n pueden inscribirse en cobertura subsidiada a trav¨¦s de los mercados de ACA mientras se encuentran en el per¨ªodo de espera para Medicaid.

Varios Estados est¨¢n utilizando fondos estatales para ampliar la cobertura a sus residentes indocumentados a trav¨¦s de Medicaid y sus mercados estatales. California y Oreg¨®n, por ejemplo, brindan ese seguro a todos los residentes que cumplen los requisitos econ¨®micos, independientemente de su estatus migratorio. Este a?o, Nueva York ampli¨® la cobertura de Medicaid a inmigrantes indocumentados mayores de 65 a?os. Colorado y el Estado de Washington apoyan que inmigrantes indocumentados de bajos ingresos compren seguros a trav¨¦s de los mercados y Minnesota planea ampliar la cobertura a m¨¢s inmigrantes indocumentados a trav¨¦s de su BHP (Programa B¨¢sico de Salud, por sus siglas en ingl¨¦s) en 2025.

A nivel federal, si la demanda de los republicanos no sale adelante, los beneficiarios de DACA podr¨¢n solicitar cobertura a trav¨¦s de HealthCare.gov y los mercados estatales a partir del 1 de noviembre. Seg¨²n datos aportados por la Casa Blanca, cuatro de cada cinco consumidores han encontrado un plan por menos de 10 d¨®lares al mes, y millones de ellos ahorran un promedio de aproximadamente 800 d¨®lares al a?o en sus primas.