Juan P¨¦rez, empresario: ¡°Lo que realmente me importa es servir como modelo a los hispanos¡±

Juan P¨¦rez (Ciudad de M¨¦xico, 57 a?os) es un referente en el sector de la tecnolog¨ªa y un fuerte defensor de la inclusi¨®n de los latinos en este campo. Actualmente ocupa el puesto de vicepresidente ejecutivo y Chief Information Officer en Salesforce, donde lidera el equipo global de TI, impulsa la estrategia digital, y supervisa la integraci¨®n t¨¦cnica de las empresas adquiridas. Mexicano por nacimiento y estadounidense por adopci¨®n, su vida se desarrolla entre dos idiomas y dos culturas.

Si la fon¨¦tica permite distinguir entre una simple enunciaci¨®n de hechos y una narraci¨®n llena de inspiraci¨®n, no hay duda de que la voz de Juan P¨¦rez, vivaz y determinada, es la de un mexicano orgulloso. Se uni¨® a Salesforce en 2022, tras una larga trayectoria en UPS, donde tambi¨¦n fue CIO y responsable de ingenier¨ªa, formando parte del equipo de liderazgo ejecutivo. A lo largo de su carrera, P¨¦rez ha sido una figura clave en la adopci¨®n de tecnolog¨ªas emergentes como la inteligencia artificial, asistentes virtuales y soluciones de realidad virtual.

Entre los m¨²ltiples reconocimientos que ha recibido, destacan su nombramiento como Top Latino Leader por el Council for Latino Workplace Equity, el Distinguished Mexican Abroad Award otorgado por el Gobierno mexicano, el Forbes CIO Innovation Award y el prestigioso premio H¨¦ctor P. Garc¨ªa Legacy Award. Durante su participaci¨®n en la conferencia Dreamforce 2024, convers¨® con EL PA?S sobre su trayectoria, el sue?o americano, la importancia de la educaci¨®n y la diversidad en el campo tecnol¨®gico. Aunque su d¨ªa a d¨ªa transcurre mayormente en ingl¨¦s, insisti¨® en llevar a cabo esta entrevista en espa?ol como una forma de celebrar el Mes de la Herencia Hispana.

Pregunta. El sue?o americano tiene diferentes significados para cada persona. Desde su perspectiva, ?c¨®mo lo definir¨ªa?

Respuesta. Es haber tenido la oportunidad de formar una familia aqu¨ª en los Estados Unidos siendo inmigrantes mexicanos. Mi esposa tambi¨¦n es mexicana, y juntos hemos podido brindarles a nuestros hijos oportunidades de crecimiento en este pa¨ªs. Ver c¨®mo dos hijos de padres mexicanos lograron estudiar en universidades estadounidenses, completar sus estudios y hoy llevar vidas productivas, es una gran satisfacci¨®n. Eso, para m¨ª, es el sue?o americano, que dos inmigrantes con aspiraciones y sue?os lleguen a este pa¨ªs y puedan crear una vida para su familia. Pero, en realidad, no es solo el sue?o americano, es tambi¨¦n el sue?o mexicano.

P. ?Lo ha cumplido?

R. Para personas como mi esposa y yo, el sue?o siempre ha sido simple: ver a nuestras familias felices, ser productivos, y contribuir al bienestar de los dem¨¢s. Ahora, en este punto de mi carrera, mis prioridades han cambiado. Ya no se trata de ascender a un puesto m¨¢s alto o de ganar m¨¢s dinero. Lo que realmente me importa es poder servir como un modelo para otros, especialmente para los hispanos. Quiero que la gente vea que lo que yo he logrado en esta empresa, o en otras en las que he trabajado, tambi¨¦n es posible para ellos.

P. Estudi¨® Ingenier¨ªa Industrial y de Sistemas y tiene un m¨¢ster en Ingenier¨ªa Inform¨¢tica. ?Cu¨¢l es su opini¨®n sobre la inversi¨®n en educaci¨®n?

R. La ¨²nica raz¨®n por la que he podido avanzar en mi carrera es gracias a la educaci¨®n. Pero la educaci¨®n no se limita ¨²nicamente a lo que uno recibe en la universidad, ya sea en la licenciatura o en una maestr¨ªa; es un proceso continuo a lo largo de toda la vida. Estuve 32 a?os en una sola empresa, UPS, y tuve una carrera maravillosa. Fui el primer latino en alcanzar una posici¨®n ejecutiva en la compa?¨ªa, y atribuyo ese ¨¦xito a varios factores, pero principalmente a la educaci¨®n. Desde muy joven, la educaci¨®n que recib¨ª en la Ciudad de M¨¦xico fue fundamental, al igual que la que me inculcaron mis padres. Luego, la formaci¨®n universitaria me abri¨® m¨¢s puertas, pero lo m¨¢s importante es que nunca dej¨¦ de aprender. A lo largo de mi carrera, siempre me consider¨¦ un estudiante del negocio.

P. Como sponsor ejecutivo de Latinoforce, ?cu¨¢les son los principales desaf¨ªos que enfrentan los latinos en el sector de la tecnolog¨ªa?

R. El primer desaf¨ªo es atraer a m¨¢s j¨®venes latinos y latinas al ¨¢rea de tecnolog¨ªa. Debemos demostrar que, aunque a veces parezca un campo dif¨ªcil y complicado, tenemos muchos j¨®venes talentosos, inteligentes y perfectamente capaces de destacar en esta industria. El segundo reto es motivar a m¨¢s estudiantes latinos a inscribirse en programas relacionados con la tecnolog¨ªa, tanto en la preparatoria como en la universidad. Mostrarles las recompensas. En primer lugar, la posibilidad de influir en c¨®mo se crean los productos o de desarrollar nuevas soluciones tecnol¨®gicas que pueden tener un impacto enorme en c¨®mo funciona la sociedad y en las empresas. Adem¨¢s, seguir una carrera en estas ¨¢reas abre la puerta a una vida mejor, ya que estos trabajos est¨¢n bien remunerados.

P. ?Ha experimentado discriminaci¨®n por ser latino?

R. Ha habido muchas ocasiones, y a¨²n las hay, en las que soy la ¨²nica persona en la sala que viene de otro pa¨ªs, que tiene un acento diferente y que viene de una cultura distinta. Con el paso de los a?os, he llegado a entender que muchas personas no lo comprenden, no porque tengan malas intenciones, sino porque no han vivido con ese tipo de diversidad en sus vidas. Tambi¨¦n he aprendido a aceptar esto y a racionalizarlo. Pero s¨ª, la he experimentado.

P. ?Qu¨¦ medidas ha tomado ante este tipo de conductas?

R. Para enfrentar la discriminaci¨®n, me he apoyado en dos aspectos clave. Primero, la educaci¨®n. Siempre he cre¨ªdo en su valor y su importancia, y eso me ha permitido avanzar en mi carrera. El segundo es que, aunque estoy muy orgulloso de mis ra¨ªces y de d¨®nde vengo, prefiero que la gente se enfoque en mis logros. Quiero que me reconozcan por mi trabajo, por mis esfuerzos, por los resultados que he obtenido. A lo largo de mi carrera, he tenido puestos importantes no porque sea de origen mexicano, sino porque he hecho un buen trabajo. Mi filosof¨ªa siempre ha sido que, para sobresalir, debo esforzarme m¨¢s que los dem¨¢s. Esta actitud me ha ayudado a combatir la discriminaci¨®n y me ha permitido avanzar en mi carrera.

P. ?Qui¨¦nes han sido sus mentores?

R. He tenido grandes mentores, uno de ellos es mi pap¨¢. Tambi¨¦n uno de mis primeros jefes, Albert Wright, un hombre afroamericano que vio un potencial en m¨ª que yo no reconoc¨ªa. A pesar de las diferencias culturales, siempre me hizo sentir bienvenido y cre¨® oportunidades inmensas para m¨ª en UPS. Otro mentor clave fue Dave Barnes, quien me dio la oportunidad de ser Chief Information Officer en UPS. Aunque era un jefe exigente, me impuls¨® a ser mejor en mi trabajo. Despu¨¦s de 35 a?os en la industria, sigo buscando oportunidades para reunirme con Dave cada a?o.

P. Recientemente fue galardonado con el premio H¨¦ctor P. Garc¨ªa Legacy Award.

R. Fue un honor incre¨ªble. No puedo compararme con ¨¦l, pero he intentado contribuir a la comunidad mexicoamericana, latina e hispana en Estados Unidos a trav¨¦s de mi trabajo y mi apoyo a Latinoforce y el grupo crecer en UPS.

P. ?C¨®mo celebra el Mes de la Herencia Hispana?

R. Hay muchas maneras de celebrarlo, y una de ellas es hablando en espa?ol. Recientemente organizamos un evento en la Ciudad de M¨¦xico para prepararnos para este mes, donde conmemoramos la riqueza de la cultura hispana en Estados Unidos. Para m¨ª, lo m¨¢s importante es reconocer la diversidad que existe entre los latinos.