Mentiras y migraci¨®n m¨¢s all¨¢ de la frontera: un viaje por el crucial Estado de Wisconsin

Unas semanas antes de las elecciones viaj¨¦ a Wisconsin, el crucial Estado en liza situado a unos 2,5 kil¨®metros de lo que se ha descrito como un lugar donde el mal campa a sus anchas, un lugar que casualmente tambi¨¦n es mi casa. El Paso parece estar muy presente en el ¡°Estado del Tej¨®n¡±, al menos como la versi¨®n distorsionada y exagerada del relato de ¡°fronteras abiertas¡± que se repite incesantemente en la publicidad local. Una de las razones por las que fui a Wisconsin era tratar de entender c¨®mo la desinformaci¨®n sobre las fronteras y la inmigraci¨®n se propaga por todas partes.

El retrato de mi tierra natal que presentaba la televisi¨®n era tan aterrador que me mantuvo despierto hasta altas horas de la madrugada. Pero los videos en bucle de violadores, asesinos y fentanilo ¨Cmonstruos todos ellos¨C col¨¢ndose desde M¨¦xico y amenazando a Estados Unidos d¨ªa y noche, sirvieron para recordarme la ingente tarea que tenemos por delante. Soy director ejecutivo y corresponsal sobre el terreno de Puente News Collaborative, una redacci¨®n electr¨®nica biling¨¹e y sin ¨¢nimo de lucro con sede en El Paso. Mis experimentados compa?eros ¨CEduardo Garc¨ªa y Dudley Althaus¨C y yo nos enfrentamos al dif¨ªcil reto de contrarrestar la narrativa fronteriza del mundo del ¨¦ter con hechos sobre el terreno, desde Tamaulipas-Brownsville hasta Tijuana-San Diego.

La tarea parece especialmente urgente en un momento en que muchos estadounidenses se calientan la cabeza con un supuesto enemigo interno. Estos estadounidenses lo quieren todo: utilizar la mano de obra barata que proporcionan los inmigrantes y al mismo tiempo plantar cara al cambio inevitable que los reci¨¦n llegados traen.

Quieren que los inmigrantes, tanto los legales como los ilegales, recojan sus cosechas, atiendan sus restaurantes, limpien sus hoteles y oficinas, cuiden a sus hijos y a sus ancianos, arreglen sus jardines, limpien sus piscinas e instalen sus tejados nuevos. Tambi¨¦n pretenden demonizar a los reci¨¦n llegados que a menudo apuntalan las econom¨ªas locales. Y apuntan especialmente a M¨¦xico, el pa¨ªs que ahora es el principal socio comercial de Estados Unidos. Tras 30 a?os de libre comercio dentro de Norteam¨¦rica, las cadenas de suministro industrial llegan hasta las tierras centrales de M¨¦xico, Canad¨¢ y Estados Unidos, especialmente en el sector del autom¨®vil. M¨¦xico es uno de los principales clientes de cereales y gas natural de Estados Unidos. Gracias al comercio bilateral, alrededor de 800.000 millones de d¨®lares cruzan anualmente la frontera entre Estados Unidos y M¨¦xico, lo que hace que las econom¨ªas de ambos pa¨ªses dependan enormemente la una de la otra.

Durante casi una semana, Dudley y yo viajamos por Wisconsin, a lo largo de la orilla sudoccidental del lago Michigan y por carreteras de dos carriles que se adentran en las tierras de cultivo del estado. Fuimos testigos de c¨®mo los reci¨¦n llegados reconstruyen los barrios centenarios y las peque?as ciudades que en su d¨ªa acogieron a inmigrantes procedentes de Alemania, Polonia, Serbia, Irlanda y otros lugares. A veces ha sido un resurgir tenso y a disgusto.

Mientras informaba sobre la percepci¨®n de la frontera por parte de los habitantes de Wisconsin, tambi¨¦n combat¨ªa la desinformaci¨®n que ve¨ªa y o¨ªa. Cuando comentaba que era de El Paso, la Isla Ellis del sudoeste, algunos hablaban como si supieran mejor que yo de d¨®nde vengo, bas¨¢ndose en lo que ve¨ªan en sus pantallas grandes y peque?as. Incluso hab¨ªa quien se sorprend¨ªa de que yo estuviera vivo, habida cuenta de todos los anuncios de campa?a que describ¨ªan una frontera peligrosa y ca¨®tica poblada por criminales sedientos de sangre.

Recordaba a estas personas del Medio Oeste que procedo de una de las regiones m¨¢s seguras de Estados Unidos. Como le expliqu¨¦ a una mujer en Whitewater, una pintoresca ciudad universitaria, el mayor peligro del que he sido testigo fue el que provoc¨® un joven blanco del norte de Texas que condujo durante 10 horas hasta El Paso con un rifle de asalto para ¡°matar mexicanos¡± y ¡°parar la invasi¨®n hispana de Texas¡±. Est¨¢ claro que el hombre blanco no conoce la historia del sudoeste.

Aquel tipo mat¨® a 23 personas el 3 de agosto de 2019, la mayor¨ªa mexicanos, e hiri¨® a docenas m¨¢s en un Walmart. Era s¨¢bado y muchos de los clientes estaban comprando art¨ªculos para la vuelta al colegio. Tambi¨¦n era el primer fin de semana del mes y hab¨ªa muchas personas mayores que hab¨ªan ido a cobrar su paga de la seguridad social. La tienda es conocida como el Walmart mexicano, porque muchos mexicanos cruzan el cercano puente internacional para comprar all¨ª. Mis padres tambi¨¦n sol¨ªan comprar all¨ª. A lo mejor s¨ª hac¨ªa falta un muro, pens¨¦. Pero donde hab¨ªa que levantarlo era en el este, el oeste y el norte de El Paso, para mantener el mal alejado de los estadounidenses de las zonas centrales que temen el cambio demogr¨¢fico del pa¨ªs.

De hecho, El Paso nos da una idea de las cambiantes fuerzas econ¨®micas y culturales de Estados Unidos. La mujer y yo coincidimos en que la futura mano de obra de nuestra naci¨®n est¨¢ ligada a los reci¨¦n llegados, legales o no. Intercambiamos ideas sobre los diversos productos que cruzan la frontera, desde leche y cereales hasta tractores y aparatos electr¨®nicos. Intercambiamos an¨¦cdotas sobre nuestras comidas preferidas: las salchichas de Wisconsin o las enchiladas con salsa verde. Charlamos sobre nuestros tequilas y cervezas favoritos.

Volv¨ª de Wisconsin a la frontera con una pizca de esperanza. Un atardecer reciente, sal¨ª de la oficina y me qued¨¦ contemplando la ladera gris¨¢cea de las monta?as del oeste de El Paso, pensando en el R¨ªo Grande que serpentea hacia el suroeste y en la gigantesca estatua de Cristo Rey en la ladera norte. Este es el espacio donde las lenguas, culturas y econom¨ªas de nuestras dos naciones se entremezclan, el ¨¢rido rinc¨®n donde convergen Texas, Nuevo M¨¦xico y el Estado mexicano de Chihuahua.

En ocasiones seguimos siendo vecinos a disgusto, como demuestra la valla de hierro oxidado que define aqu¨ª la l¨ªnea fronteriza. Pero la mayor¨ªa de nosotros superamos las fricciones gracias a la tolerancia y el respeto mutuos. Mi conclusi¨®n es que, en estos tiempos turbulentos, mi tierra natal tiene mucho que ense?ar al coraz¨®n del pa¨ªs.