M¨¢s de 46 millones de inmigrantes viven en Estados Unidos, una cifra r¨¦cord

El a?o 2022 marc¨® un r¨¦cord hist¨®rico en la poblaci¨®n estadounidense nacida en el extranjero. Seg¨²n un estudio demogr¨¢fico del Centro de Investigaci¨®n Pew publicado esta semana, el n¨²mero de ciudadanos estadounidenses nacidos en otro pa¨ªs alcanz¨® la cifra r¨¦cord de 46.1 millones. Es decir, los inmigrantes representaban hasta hace dos a?os el 13.8% de la poblaci¨®n estadounidense. El total alcanzado es tres veces superior al promedio registrado desde 1970. El informe demuestra, adem¨¢s, que el crecimiento de la poblaci¨®n inmigrante se ha triplicado en los ¨²ltimos 50 a?os.

De los 46.1 millones, el 77% de ellos estaban en el pa¨ªs de manera legal. En concreto, el 49% eran ciudadanos estadounidenses naturalizados, el 24% eran residentes permanentes legales y el 4% eran residentes temporales legales. El resto ¡ª11 millones de personas¡ª eran inmigrantes no autorizados. Aunque los datos corresponden solo a los primeros dos a?os de la Administraci¨®n de Joe Biden y, por tanto, no son los m¨¢s actualizados, s¨ª sirven para desmentir las afirmaciones del expresidente republicano y actual candidato a la presidencia Donald Trump, quien jura que la gran mayor¨ªa de los inmigrantes est¨¢n en el pa¨ªs de manera irregular.

La realidad es que desde hace mucho tiempo, Estados Unidos ha tenido m¨¢s inmigrantes que cualquier otro pa¨ªs que provienen de casi todos los rincones del mundo. Las crisis clim¨¢ticas, violaciones graves a los derechos humanos, olas de violencia y la pobreza que azota a varios pa¨ªses han llevado a cientos de miles de personas a abandonar sus pa¨ªses de origen en busca del sue?o americano. Seg¨²n la investigaci¨®n dirigida por el analista Mohamad Moslimani y el dem¨®grafo Jeffrey S. Passel, la mayor¨ªa de ellos provienen de M¨¦xico: en 2022, el 23% de los inmigrantes viviendo en Estados Unidos ¡ª10.6 millones de personas¡ª nacieron en tierra mexicana.

Los siguientes grupos de origen m¨¢s numerosos fueron India (6%), China (5%), Filipinas (4%) y El Salvador (3%). Cabe destacar que si hasta 2007 cada a?o llegaban a Estados Unidos m¨¢s hispanos que asi¨¢ticos, de 2009 a 2018 ocurri¨® lo contrario. No obstante, desde 2019, la inmigraci¨®n procedente de Am¨¦rica Latina ha vuelto a invertir el patr¨®n y los inmigrantes hispanos han vuelto a ser el grupo m¨¢s numeroso.

Ciudadan¨ªa por naturalizaci¨®n

Uno de los principales hallazgos del estudio realizado por Moslimani y Passel es que, en el a?o fiscal de 2022, casi un mill¨®n de inmigrantes legales se convirtieron en ciudadanos estadounidenses por naturalizaci¨®n. Esta cifra se aproxima a los picos hist¨®ricos alcanzados en 1996 y 2008.

Aunque la mayor¨ªa de los inmigrantes que cumplen con los requisitos para la naturalizaci¨®n solicitan la ciudadan¨ªa, no todos lo hacen. Las principales razones para no hacerlo incluyen barreras ling¨¹¨ªsticas y personales, falta de inter¨¦s y dificultades econ¨®micas. Estos factores fueron identificados en una encuesta del Pew Research Center realizada en 2015.

Lo que se sabe de los migrantes: destinos, idioma, nivel de educaci¨®n

La organizaci¨®n con sede en Washington D.C. ha registrado que la mayor¨ªa de los 46.1 millones de inmigrantes nacidos en el extranjero viven principalmente en cuatro Estados: California (10.4 millones o el 23% del total nacional), Texas (5.2 millones o el 11%), Florida (4.8 millones o el 10%) y Nueva York (4.5 millones o el 10%). Y las mayores concentraciones se encuentran en las ¨¢reas metropolitanas de Nueva York, Los ?ngeles y Miami.

Las barreras ling¨¹¨ªsticas pueden explicar esta preferencia. El idioma juega un papel crucial para la integraci¨®n y facilitar el acceso a servicios esenciales, lo que hace que los Estados con grandes poblaciones latinas sean m¨¢s atractivos para los inmigrantes. El estudio del Centro de Investigaci¨®n Pew se?ala que el espa?ol es la lengua m¨¢s hablada por los inmigrantes estadounidenses y aproximadamente cuatro de cada diez hablan espa?ol en casa, lo que representa un 41%. Adem¨¢s del espa?ol, los idiomas que m¨¢s hablan los inmigrantes en casa son ingl¨¦s solamente (17%), chino (6%), filipino/tagalog (4%), franc¨¦s o criollo haitiano (3%) y vietnamita (2%).

Otro factor relevante es el nivel educativo de los inmigrantes, que var¨ªa seg¨²n su origen. Los investigadores han encontrado que aproximadamente la mitad de los inmigrantes provenientes de M¨¦xico (51%) no completaron la educaci¨®n secundaria. Una situaci¨®n similar se observa en el 46% de los inmigrantes de Am¨¦rica Central y el 21% de los del Caribe. Estos grupos tambi¨¦n tienen menos probabilidades de tener un t¨ªtulo universitario en comparaci¨®n con los nacidos en Estados Unidos.

En contraste, los inmigrantes de otras regiones muestran una probabilidad igual o superior a la de los estadounidenses nacidos en el pa¨ªs de contar con al menos una licenciatura. Los inmigrantes del sur de Asia, en particular, tienen la mayor probabilidad de poseer un t¨ªtulo universitario o superior, con un 72% de ellos alcanzando este nivel educativo.