El voto venezolano, entre el amor ciego por Trump y el repudio a sus bulos racistas

Si en la campa?a electoral de 2016 Donald Trump estigmatiz¨® a los mexicanos como ¡°criminales y violadores¡± que cruzaban la frontera, este 2024 lo hizo con Venezuela. Los reportes policiales que prueban la presencia del Tren de Aragua, la banda de origen venezolano, en varias ciudades de Estados Unidos, fueron suficientes para reenfocar su narrativa antiinmigrante con un nuevo objetivo: los venezolanos reci¨¦n llegados. El candidato republicano ha reiterado una y otra vez el bulo de que la inseguridad en Caracas ha disminuido m¨¢s de un 70% porque los criminales locales fueron enviados a Norteam¨¦rica. Los datos oficiales no le importan al candidato: la inseguridad en las urbes estadounidenses ha disminuido en el ¨²ltimo a?o.

¡°Venezuela se ha convertido en un tema de la campa?a electoral y la caracterizaci¨®n del problema migratorio de los Estados Unidos, de acuerdo a la ret¨®rica de Trump. Este menciona a Venezuela un d¨ªa s¨ª y el otro tambi¨¦n, y lo hace de una manera muy despectiva y peligrosa¡±, dice Carmen Beatriz Fern¨¢ndez, consultora y experta en marketing pol¨ªtico, y agrega, ¡°pese a esto, una porci¨®n importante de los venezolanos que est¨¢n naturalizados y pueden votar, concentrados principalmente en Miami, Orlando y Tampa, lo apoyan. Son llamados los magazolanos, que se arropan bajo su famoso eslogan Make America Great Again (Hagamos grandioso a Estados Unidos otra vez)¡±.

Venezuela vivi¨® en el siglo XX cuarenta a?os de una democracia afianzada que comenz¨® a resquebrajarse con la llegada al poder de Hugo Ch¨¢vez en 1999. En este sentido, los paralelismos entre Trump y el fallecido expresidente venezolano saltan a la vista: ambos comparten el talante autoritario, la virulencia del lenguaje, la agresividad con la que tratan al adversario; pero los venezolanos que huyeron del chavismo (y ahora del madurismo) ven al republicano como un l¨ªder exactamente opuesto al que dejaron atr¨¢s: un pol¨ªtico con una ideolog¨ªa de derecha y un billonario generador de riqueza.

El fen¨®meno no deja de sorprender siendo Venezuela un pa¨ªs con una larga tradici¨®n socialdem¨®crata en el que nunca hubo una derecha como la europea o la norteamericana. ¡°Pasa en Estados Unidos e inclusive en Madrid, donde los venezolanos se han acercado a Vox¡±, comenta Fern¨¢ndez, quien sostiene que la tendencia se reproduce entre otras comunidades que han padecido reg¨ªmenes socialistas.

Cuando se trata de pol¨ªtica estadounidense, los venezolanos se comportan de forma parecida a los cubanos, sobre todo en Florida, pero la convicci¨®n del voto como herramienta de poder pol¨ªtico es un rasgo inequ¨ªvoco del exilio. Seg¨²n datos del censo, estos representan a los latinos m¨¢s registrados para votar en Estados Unidos con respecto al tama?o de su poblaci¨®n, alrededor de 120.000 a nivel nacional, aunque es probable que con las recientes naturalizaciones y los hijos de inmigrantes que alcanzaron la mayor¨ªa de edad, la cifra haya crecido. Los latinos en total representan el 14,7% de todos los votantes habilitados para sufragar el 5 noviembre, unos 36.200.000 de los m¨¢s de 65 millones que viven en el pa¨ªs.

El impacto del voto venezolano dentro del pastel es peque?o (liderado por los mexicanos y puertorrique?os), pero se trata de una comunidad con una notoriedad cada vez mayor. La Encuesta de la Comunidad de la Oficina del Censo de Estados Unidos (ACS, por sus siglas en ingl¨¦s) del 2023 ubica que los venezolanos en Estados Unidos superan las 900.000 personas y ocupan el d¨¦cimo lugar entre las diez comunidades latinas de mayor poblaci¨®n en el pa¨ªs.

?Republicanos o dem¨®cratas?

Los venezolanos de la primera ola migratoria (los que llegaron a Estados Unidos entre el 2005 y el 2015), pertenecen a los sectores m¨¢s altos de la sociedad. El censo los catalog¨® como los inmigrantes con el nivel educativo m¨¢s alto entre todos los inmigrantes del pa¨ªs, pero una vez instalados comenzaron a identificarse con Trump y su movimiento. ¡°La crisis en Venezuela se agudiz¨® en el 2017 y empez¨® a llegar mucha m¨¢s gente. Trump se proclam¨® ¡®el anticomunista m¨¢s grande de la historia¡¯. El senador Marco Rubio tambi¨¦n jug¨® un rol clave en la relaci¨®n del exilio venezolano con los republicanos porque el expresidente le deleg¨® el manejo de la relaci¨®n con Am¨¦rica Latina. Se impusieron sanciones al petr¨®leo venezolano y vendieron la idea de que ven¨ªan acompa?adas de una acci¨®n militar. En Venezuela se corri¨® la bola de la llegada de los marines y ac¨¢ tambi¨¦n. Comenzaron a fanatizarse, al igual que los cubanos¡±, explica Eduardo Gamarra, director del Programa Latino Public Opinion Forum en la Universidad Internacional de Florida.

En las elecciones de 2020, Biden gan¨® solo por 7,4 puntos el condado de Miami-Dade (Clinton lo hizo con 29,4 puntos de ventaja y Obama por 23,7 puntos), y el voto de los venezolanoamericanos a favor de Trump tuvo mucho que ver. Hacia el final de su mandato, el republicano emiti¨® una orden ejecutiva con la que protegi¨® a los venezolanos de la deportaci¨®n y el trumpismo creci¨® entre los reci¨¦n llegados.

Sin embargo, el ¨¢lbum familiar del exilio no est¨¢ completo solo con los miles que viven en Florida. Una porci¨®n importante se ha asentado en Texas, Georgia, Nueva York, y poseen una posici¨®n pol¨ªtica distinta a la de sus pares en Miami y sus alrededores. ¡°En el 2016, los venezolanos votaron mayoritariamente por Hillary Clinton. Recuerdo que hicimos grupos focales en los que estos ve¨ªan a Trump como un Ch¨¢vez catire (rubio), pero eso ha cambiado. Ahora hay un movimiento bastante grande que se inclina por el partido republicano, pero no llega al 50% de los registrados para votar. Es decir, el voto venezolano es m¨¢s dem¨®crata, particularmente fuera de la Florida¡±, revela Gamarra.

En este sentido, la Administraci¨®n Biden le concedi¨® a la di¨¢spora el Tratado de Protecci¨®n Especial (TPS) y el Parole humanitario, pero Trump ahora amenaza con eliminarlo de regresar a la Casa Blanca. ¡°Si comparas hoy a los venezolanos con los cubanos, colombianos, nicarag¨¹enses, los primeros son los que a¨²n mantienen una identidad dem¨®crata a pesar del liderazgo que sigue alineado con Trump. Este no solo ha atacado a Venezuela por el tema del Tren de Aragua durante toda la campa?a, a la fecha no ha mencionado el 28 de julio¡±, apunta Gamarra.

La relaci¨®n con Venezuela

El voto venezolano en Estados Unidos est¨¢ dividido en estas elecciones, pero la fractura viene de atr¨¢s. Cuando en 2020 la famosa presentadora y podcaster venezolana ?rika de la Vega declar¨® en una entrevista que votar¨ªa por Joe Biden, fue duramente tildada en redes de ¡°comunista¡± y ¡°chavista¡± por un sector extremista de la di¨¢spora en Miami. Justo en esa esquina se encuentra la hija de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez El Puma, Liliana Rodr¨ªguez, una caraque?a que apoya a las fuerzas democr¨¢ticas lideradas por Mar¨ªa Corina Machado en Venezuela, pero sigue fervientemente a Trump. Este tambi¨¦n es el caso del popular cantante Nacho, quien se dej¨® ver en un reciente mitin de Trump en Florida.

En contraste con personajes de la far¨¢ndula, un nutrido grupo de escritores, acad¨¦micos e intelectuales venezolanos est¨¢n alineados con los dem¨®cratas, y otros hasta militan en el partido. La venezolana Carla Bustillos es una de las voceras de la campa?a de Kamala Harris, y miembro del grupo ¡°Venezolanos con Kamala¡±; mientras Luisana P¨¦rez Fern¨¢ndez es la directora de Medios Hispanos de la Casa Blanca.

¡°Nuestra di¨¢spora est¨¢ absolutamente polarizada. Me doy cuenta cada vez que publico una caricatura sobre pol¨ªtica estadounidense. Si hago una que se inclina m¨¢s hacia un lado que al otro, comienza una guerra en los comentarios tipo Armageddon¡±, cuenta Rayma Suprani, caricaturista y voz destacada del exilio venezolano, que votar¨¢ por primera vez en esta elecci¨®n. ¡°No tengo ninguna emoci¨®n, me va a tocar votar por el menos malo otra vez. Es una desilusi¨®n y tiene que ver con los par¨¢metros con los que se han medido los candidatos. Este pa¨ªs ha tenido l¨ªderes con una gran visi¨®n y un sentido de unidad nacional que no veo en estos comicios. Kamala no ha dicho pr¨¢cticamente nada de Venezuela y es obvio que no le interesa, y Trump amenaza con su ret¨®rica a la inmigraci¨®n que vive aqu¨ª con TPS o asilo. Varios amigos me han dicho que no le votar¨¢n precisamente por el riesgo que representa para sus familiares con alguno de estos programas¡±, agreg¨®.

El tono amenazante de Trump contra la prensa tambi¨¦n representa para Suprani una afrenta contra la democracia, y lo sabe por experiencia propia. Por una caricatura contra Hugo Ch¨¢vez fue despedida del diario El Universal de Venezuela, y tuvo que irse poco tiempo despu¨¦s del pa¨ªs para evitar m¨¢s represalias.

Desde Boston, Ricardo Hausmann, exministro venezolano y profesor de la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard, dice que votar¨¢ sin dudarlo por Harris. ¡°La alianza entre el Gobierno de Biden y la oposici¨®n venezolana ha sido muy ¨²til: permiti¨® los comicios del 28 de julio. Los dem¨®cratas tambi¨¦n se han portado muy bien en no reconocer a Maduro como presidente. Por su parte, Trump dice ahora que los venezolanos somos unos ¡®criminales¡¯, y percibo que el entusiasmo hacia ¨¦l ha disminuido dentro de la comunidad¡±, asegura.

En entrevista con Telemundo, Kamala Harris se pronunci¨® por primera y ¨²nica vez sobre Venezuela durante la campa?a, y neg¨® cualquier tipo de intervenci¨®n militar si llegara a convertirse en presidenta del pa¨ªs. ¡°Nosotros no vamos a usar nuestras fuerzas militares all¨ª. Estados Unidos debe mantenerse firme en el respeto de la voluntad de los venezolanos en esa elecci¨®n, y por eso hemos emitido sanciones¡±, se?al¨®.

Todo apunta que no habr¨¢ grandes diferencias en la pol¨ªtica de la Casa Blanca hacia Venezuela, gane quien gane. ¡°Venezuela es uno de los pocos temas dentro de la polarizada pol¨ªtica norteamericana en la que hay un consenso bipartidista. Otra cosa es lo que crea Maduro, quien ha dicho que Trump le conviene m¨¢s. ?l sabe qu¨¦ esperar de los dem¨®cratas, pero ve una oportunidad de acercamiento con los republicanos¡±, afirma Carmen Beatriz Fern¨¢ndez. Una exasesora del republicano revel¨® que el expresidente lleg¨® a alabar a Maduro en privado por ser ¡°fuerte¡± frente a sus enemigos. Pese a esto, el divorcio entre los venezolanos y el republicano a¨²n parece un tema pendiente.