A m¨¢s de la mitad de los latinos en Estados Unidos les preocupa no poder pagar el alquiler o la hipoteca cada mes

El pulso financiero de la poblaci¨®n latina revela serios problemas en buena parte de los hogares de la comunidad de mayor crecimiento del pa¨ªs. A algo m¨¢s de la mitad ¡ª52%¡ª de los latinos les preocupa su capacidad para hacer frente a una necesidad b¨¢sica como pagar el alquiler o la hipoteca de la vivienda del pr¨®ximo mes. Una encuesta reciente hecha por BSP Research para UnidosUS y Oportun entre latinos de California, Arizona y Texas el pasado mes de abril revela que la reali...

El pulso financiero de la poblaci¨®n latina revela serios problemas en buena parte de los hogares de la comunidad de mayor crecimiento del pa¨ªs. A algo m¨¢s de la mitad ¡ª52%¡ª de los latinos les preocupa su capacidad para hacer frente a una necesidad b¨¢sica como pagar el alquiler o la hipoteca de la vivienda del pr¨®ximo mes. Una encuesta reciente hecha por BSP Research para UnidosUS y Oportun entre latinos de California, Arizona y Texas el pasado mes de abril revela que la realidad de la mayor¨ªa de las familias est¨¢ lejos de estar c¨®moda econ¨®micamente.

Esto es pese a que la comunidad latina, de 62 millones de personas en Estados Unidos, ha multiplicado dos veces y media en apenas una d¨¦cada su contribuci¨®n econ¨®mica al PIB nacional hasta alcanzar los 3,2 billones de d¨®lares. Tambi¨¦n a pesar de las mejores tasas de empleo y sueldos y los avances en la lucha contra la inflaci¨®n. Los m¨¢s afectados son quienes ganan menos de 29.000 d¨®lares al a?o. El 65% en esta franja de bajos ingresos comparte esta inquietud sobre pagar la vivienda, pero incluso cuatro de cada 10 latinos que ganan m¨¢s de 50.000 d¨®lares anualmente ven este pago mensual con el mismo sentimiento de desasosiego. Esta preocupaci¨®n es m¨¢s acuciante entre las personas de 25 a 39 a?os, los hogares m¨¢s j¨®venes, y en especial entre quienes no tienen un t¨ªtulo universitario.

La vivienda es el mayor gasto de las familias, y en los ¨²ltimos a?os tanto los precios de compra como de alquiler se han disparado hasta ser el primer responsable de la elevada inflaci¨®n. Falta vivienda asequible en muchas ciudades en las que se concentra una alta proporci¨®n de latinos y las ayudas que se concedieron con la covid se han ido reduciendo hasta desaparecer justo cuando m¨¢s caro es tener un techo.

Pero no es solo la situaci¨®n del mercado lo que complica las vidas de estas familias, es la falta de ingresos suficientes. Algo m¨¢s de un tercio de esta poblaci¨®n revela que su primera preocupaci¨®n es ganar m¨¢s porque lo que ingresan no es suficiente para cubrir sus gastos. Casi la mitad de los que sufren esta falta de ingresos ganan menos de 29.000 d¨®lares anualmente, una cantidad que es el doble del umbral de la pobreza para una sola persona en 2024 pero que est¨¢ por debajo en el caso de que se trate de un hogar de cuatro personas. No obstante, la falta de suficientes ingresos es algo que tambi¨¦n causa inquietud entre quienes tienen salarios algo m¨¢s elevados. Uno de cada cuatro latinos que ganan m¨¢s de 50.000 d¨®lares comparten esta preocupaci¨®n.

Con estas premisas no es de extra?ar que en la encuesta, el 17% haga hincapi¨¦ en la inflaci¨®n y los gastos diarios como una de las causas de su intranquilidad. La paulatina rebaja en la presi¨®n en los precios apenas supone un alivio cuando la inflaci¨®n se dispar¨® mucho y muy r¨¢pido. Santiago Sueiro, analista pol¨ªtico senior de UnidosUS, explica que ahora que est¨¢ bajando la inflaci¨®n, los latinos se est¨¢n tratando de acostumbrar a los nuevos precios: ¡°no se puede decir por parte de los pol¨ªticos que la inflaci¨®n est¨¢ bien, hay que decir que ha bajado pero que queda mucho por hacer¡±.

Esas presiones financieras dejan poco margen para el ahorro y menos todav¨ªa para las emergencias. Se trata de gastos que siempre llegan, no se sabe cu¨¢ndo, pero pueden ser una llanta pinchada, que se quiebre una ventana de la casa o que se tenga que viajar para cuidar a un ser querido. M¨¢s de un tercio de los latinos no tienen un fondo de emergencia, y el 17% tienen menos de 400 d¨®lares en ¨¦l.

UnidosUS ha detectado que casi la mitad de los latinos tienen deuda m¨¦dica y el 15% debe facturas por valor entre 500 y 2.500 d¨®lares. Los costos m¨¦dicos son tal complicaci¨®n para los presupuestos familiares que uno de cada cinco no va a citas m¨¦dicas, una misma proporci¨®n no toma la medicaci¨®n indicada y el 27% evita el dentista.

Sueiro explica que el mensaje de este informe va dirigido no solo al sector financiero para que se adapten a esta demograf¨ªa sino tambi¨¦n a los pol¨ªticos porque, como verificaron en una encuesta previa en noviembre, la primera preocupaci¨®n de los latinos, por encima de cualquier otra cosa, es econ¨®mica. ¡°La econom¨ªa y el empleo es lo m¨¢s importante para los latinos. Quien quiera contar con el voto latino tendr¨¢ que hablar de ello¡±. Sueiro explica que aunque en esta comunidad se ven m¨¢s soluciones en el lado dem¨®crata, tambi¨¦n crece el porcentaje de quienes no ven soluciones en ninguno de los dos partidos, hasta el 20% en algunos temas.

Este analista dice que uno de los aspectos m¨¢s positivos en los ¨²ltimos a?os es que ha habido mejoras con respecto a la gesti¨®n de las finanzas personales al aumentar el uso de la banca tradicional. No obstante, la media de personas de esta comunidad al margen de las entidades bancarias es mayor que la general y muchos latinos siguen dependiendo de productos de alto costo y poca supervisi¨®n para cubrir sus costos, como por ejemplo los llamados payday loans, pr¨¦stamos de cantidades bajas y altas tasas de inter¨¦s, y los servicios de cajas de cheque (check cashing). El 17% usa los servicios de Buy Now, Pay Later (Compre Ahora, Pague Despu¨¦s) que no tiene intereses, pero tambi¨¦n un 12% hace uso de adelantos en las tarjetas de cr¨¦dito, que son muy costosos. El 28%, adem¨¢s, ha necesitado pedir prestado a amigos y familiares.