Texas alerta del aumento de ni?os solos en la frontera

Primero fue el v¨ªdeo de una ni?a de dos a?os que hab¨ªa cruzado la frontera sola con la ¨²nica referencia de un n¨²mero de tel¨¦fono escrito en un papel a finales del mes pasado. Unos d¨ªas despu¨¦s un nuevo v¨ªdeo muestra a un coyote (traficantes que introducen ilegalmente a personas en Estados Unidos) cruzando el r¨ªo con una ni?a de cuatro a?os en brazos que llega sola a la frontera con M¨¦xico para reunirse con su madre, ya en el pa¨ªs vecino. Las im¨¢genes que han saltado a los medios de comunicaci¨®n y se difunden exponencialmente en las redes sociales acompa?an las preocupantes cifras que han revelado las autoridades texanas. En menos de una semana, m¨¢s de un centenar de menores no acompa?ados han cruzado la frontera en busca de una vida mejor, seg¨²n ha divulgado el Departamento de Seguridad P¨²blica (TxDPS) de Texas.

¡°Publiqu¨¦ el video porque quiero que la poblaci¨®n americana vea el impacto de la situaci¨®n que hemos tenido en la frontera en los ¨²ltimos tres a?os. Se est¨¢ volviendo m¨¢s com¨²n encontrar a ni?os no acompa?ados¡±, justific¨® el teniente Chris Olivarez, portavoz del TxDPS, quien difundi¨® el 24 de noviembre el v¨ªdeo de la menor de dos a?os a trav¨¦s de la red social X. En la grabaci¨®n aparece una ni?a sujetando un post-it amarillo en el que hay escrito un nombre y un n¨²mero de tel¨¦fono. La menor lleg¨® desde El Salvador y formaba parte de un grupo de m¨¢s de 200 personas que las autoridades encontraron en Eagle Pass. De ellas, 60 eran ni?os que viajaban solos, la mayor cantidad que han detectado en un d¨ªa, seg¨²n las autoridades de Texas.

La ni?a fue examinada en busca de signos de abuso y entregada a la Patrulla Fronteriza, con su destino final incierto, seg¨²n dijo el teniente Olivarez. ¡°Este es un claro ejemplo del precario viaje que estos ni?os hacen desde su pa¨ªs de origen y c¨®mo las organizaciones criminales trafican con estos ni?os a trav¨¦s de la frontera sur y m¨¢s hacia el interior¡±, se?al¨®.

Pocos d¨ªas despu¨¦s, ha sido una ni?a de cinco a?os la que ha recibido la atenci¨®n medi¨¢tica. Proveniente de Honduras, fue captada por una c¨¢mara de seguridad cuando un coyote cruzaba la frontera con ella en brazos. Un video posterior muestra a un oficial preguntando a la menor qui¨¦n la hab¨ªa cruzado el r¨ªo y le muestra la foto de un supuesto coyote, a lo que ella asiente. El oficial par¨® el coche en el que viajaba con su madre en un control de tr¨¢fico. La madre afirm¨® haber viajado desde Carolina del Norte, donde reside, para recibirla. Admiti¨® haber pagado a un coyote 8.000 d¨®lares para que entregara a su hija en la frontera. ¡°Yo no conozco a las personas que la cruzaron. Se buscan desde internet y no te dan un rostro. Solo te dicen aqu¨ª y all¨¢ y lo hacen¡±. Madre e hija quedaron bajo custodia de la Patrulla Fronteriza y el conductor del coche fue detenido.

Abandonados a su suerte en manos de extra?os, expuestos a explotaci¨®n, abusos sexuales, trata, muchos de los menores son enviados por familiares, que consideran estos riesgos menores que los que enfrentan en sus pa¨ªses de origen. Durante a?os, una crisis de violencia, guerras de pandillas y corrupci¨®n han llevado a ni?os y familias a huir del Tri¨¢ngulo Norte de Centroam¨¦rica y buscar seguridad y protecci¨®n en Estados Unidos. Algunos expertos en migraci¨®n opinan que es posible ver un aumento de las entradas irregulares hasta el 20 de enero, cuando el republicano inaugure su segundo mandato.

Cuando cruzan la frontera sin acompa?ante, los menores son recibidos por agentes fronterizos que los transfieren a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), dependiente del Departamento de Salud y Servicios Sociales. En una d¨¦cada se ha duplicado el n¨²mero de menores que esta oficina recibe, aunque el a?o fiscal 2023 registr¨® un descenso, hasta 118.938, desde los 122,731 de 2021. El 76 % de ellos ten¨ªan m¨¢s de 14 a?os y el 61% eran ni?os. Una gran mayor¨ªa proven¨ªa de Centroam¨¦rica: Guatemala (42%), Honduras (28%) y El Salvador (9%), seguidos de M¨¦xico (8%).

Cuando son encontrados en la frontera, los menores permanecen bajo custodia de las autoridades estadounidenses antes de ser transferidos a un patrocinador, generalmente familiares, que residen en el pa¨ªs y se hacen cargo de ellos. Los que no tienen familiares en Estados Unidos, permanecen en una de las 289 instalaciones y programas en 29 Estados financiados por la ORR. Hasta el 1 de noviembre hab¨ªa 6.148 ni?os no acompa?ados bajo el cuidado de esta oficina, donde permanecen un promedio de 34 d¨ªas.

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Patrulla fronteriza encuentra a ni?os solos

La legislaci¨®n concede a los menores la posibilidad de recibir asilo en Estados Unidos, pero deben comparecer en las audiencias en los tribunales a las que son citados. La no comparecencia les supone el riesgo de ser deportados. Muchas veces no acuden por el temor a presentarse ante las autoridades, pero tambi¨¦n es frecuente que no reciban la cita por la falta de una direcci¨®n correcta. Un informe de agosto del Departamento de Seguridad Nacional revel¨® que se desconoce el paradero de 32.000 menores que fueron trasladados a familias que los patrocinar¨ªan. El reporte advierte de que el n¨²mero puede ser mucho mayor, ya que unos 290.000 que todav¨ªa no ten¨ªan una cita para acudir a los tribunales.

A pesar del aumento de cruce de menores que relatan las autoridades de Texas, las entradas ilegales han ca¨ªdo este a?o, sobre todo despu¨¦s de que el presidente, Joe Biden, restringiera las medidas de asilo. En junio, Biden anunci¨® que cerrar¨ªa la frontera cuando se sobrepasasen las 2.500 personas diarias en promedio a lo largo de siete d¨ªas, pero en septiembre lo endureci¨® a¨²n m¨¢s, hasta un l¨ªmite de 1.500 detenciones de media diaria durante 28 d¨ªas consecutivos.

La Patrulla Fronteriza arrest¨® a unos 47.000 inmigrantes que cruzaban ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y M¨¦xico en noviembre, seg¨²n un recuento preliminar publicado por Reuters. La cifra es menor de los 57.000 reportados en octubre y el total mensual m¨¢s bajo desde julio de 2020, durante la pandemia de Covid y cuando Donald Trump todav¨ªa estaba en el cargo.

Trump ha prometido firmar ¨®rdenes ejecutivas desde el primer d¨ªa de su presidencia contra la migraci¨®n, con medidas como el cierre de la frontera y la deportaci¨®n de millones de personas indocumentadas. Y Texas es el Estado que m¨¢s apoyo le ha mostrado, ofreciendo terrenos para construir centros de detenci¨®n.