Asprete, el pez prehist¨®rico con 65 millones de a?os que est¨¢ en peligro de extinci¨®n

El asprete, o ¡°Romanichthys valsanicola¡± en lat¨ªn, es un pez de agua dulce del que se estima sobreviven apenas una quincena de ejemplares a lo largo de un kil¨®metro del cauce del r¨ªo Valsan del centro de Ruman¨ªa. Debido a los h¨¢bitos nocturnos de este f¨®sil viviente, y a que pasa la mayor parte del d¨ªa escondido bajo las rocas, el asprete es un animal muy dif¨ªcil de ver hasta para quienes dedican todo su tiempo a estudiarlo. Pero, en un golpe de suerte, un grupo de cient¨ªficos y activistas que trabajan para evitar su extinci¨®n dieron con un grupo de 12 ejemplares el mes pasado, e incluso pudieron grabarlos para deleite de los amantes de esta especie, que la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN) califica como ¡°cr¨ªticamente amenazada¡±.

¡°Probablemente es la primera vez que se ha podido grabar a este pez en su h¨¢bitat natural desde que la especie fue descubierta¡±, cuenta el alpinista y conservacionista Alex Gavan, que pas¨® parte de su infancia a orillas del r¨ªo Valsan y es el m¨¢s activo embajador de la causa para salvar el asprete. La principal explicaci¨®n del declive poblacional del asprete est¨¢ en la construcci¨®n de la Presa Vidraru, ejecutada por las autoridades de la ¨¦poca con los fines de producir energ¨ªa el¨¦ctrica, prevenir inundaciones y facilitar las labores de regad¨ªo en esta parte de Ruman¨ªa. Gestionada por la empresa p¨²blica Hidroelectrica, la presa ha reducido considerablemente el flujo del r¨ªo, poniendo en riesgo la supervivencia del asprete.