Nakamura sobrevive al veneno de Firouzja

Un genio, como Alireza Firouzja, es capaz de subir hasta los aleda?os de la cumbre del ajedrez muy r¨¢pido; ¨¦l ya estaba ah¨ª hace dos a?os, a los 17. Pero en el Torneo de Candidatos de Madrid comprueba lo dur¨ªsimo que es trepar por el ¨²ltimo trecho y poder retar al campe¨®n, que vive en la cima. Tras sufrir mucho para empatar las dos primeras partidas con las piezas negras, parec¨ªa que el franco-iran¨ª iba a tumbar en la 3? al estadounidense Hikaru Nakamura, pero este encontr¨® una fin¨ªsima defensa cuando ya ol¨ªa a cad¨¢ver. Como las cuatro partidas fueron tablas, el estadounidense Fabiano Caruana y el ruso Ian Niep¨®mniashi siguen l¨ªderes ante el descanso del lunes.

¡°Esto es como si los Rolling Stones me dejaran tocar algunos acordes en sus guitarras¡±. As¨ª explic¨® su emoci¨®n el popular presentador de televisi¨®n Risto Mejide tras realizar el saque de honor en la partida Firouzja-Nakamura y quedarse luego observ¨¢ndolos, a escasos dos metros. ¡°Sientes la tremenda tensi¨®n que hay en el escenario. El ajedrez me enganch¨® desde peque?o, pero nunca hab¨ªa estado en el escenario de un torneo tan importante¡±, a?adi¨®.

Sister Morphine (hermana morfina) es una de las canciones de los Rolling. Y la venenosa idea de laboratorio que Firouzja introdujo en el tablero con su decimosexto lance era tan peligrosa como esa potente droga opi¨¢cea. De hecho, el prodigio de origen persa llev¨® al estadounidense hasta el lecho de muerte. Los programas de ajedrez indicaban que la derrota era inevitable, excepto si Nakamura encontraba el ant¨ªdoto, escondido en un estrech¨ªsimo camino hacia la salvaci¨®n. Pero el estadounidense nacido en Jap¨®n lo hall¨® a pesar de su extrema dificultad, m¨¢s propia de un final art¨ªstico compuesto en casa con mucho tiempo que de una partida en vivo bajo la presi¨®n del reloj.

Es lo bueno que tiene la veteran¨ªa de un jugador de talento descomunal, quien, sin embargo, prefiri¨® siempre dedicarse a actividades distintas a las de entregarse en cuerpo y alma al ajedrez cl¨¢sico de ¨¦lite, tan duro y exigente. En su juventud, Nakamura pasaba innumerables horas jugando partidas de un minuto por internet. Ahora, a los 34 a?os, ha ganado mucho dinero durante la pandemia como streamer, jugando y comentando partidas suyas en directo. Tras arrancarle medio punto a Firouzja, estaba tan contento que se confes¨® a los periodistas: ¡°En realidad, jugando este torneo pierdo dinero, porque ganar¨ªa mucho m¨¢s dedicando estas tres semanas a mi labor como streamer¡±. Y se march¨® a firmar aut¨®grafos al nutrido grupo de admiradores que le esperaba en la calle.

Bien distinta fue la reacci¨®n de Firouzja cuando vio, tras el cuadrag¨¦simo primer movimiento de su rival, que su gozo se iba por un pozo. Asumir la realidad le cost¨® una pensada de 62 minutos (algo muy extraordinario; la media de reflexi¨®n es de dos o tres minutos por jugada). Y tras firmar el empate, despu¨¦s de 53 lances y cinco horas de lucha, escap¨® corriendo de periodistas y admiradores para refugiarse con su padre en el coche que le esperaba en la puerta. Unas pocas gotas de morfina quiz¨¢ le hubieran ayudado a pasar una noche pl¨¢cida, pero dar¨ªan positivo en el control antidopaje que los ajedrecistas tambi¨¦n pasan desde que, en 1999, la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE) fue aceptada como miembro del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI). No ser¨ªa extra?o que el prodigio franco-iran¨ª sufriera la pesadilla de estar cerca de la cumbre y no poder subir m¨¢s.

Clasificaci¨®n (tras la 3? ronda): 1?-2? Caruana y Niep¨®mniashi 2 puntos; 3?-6? Firouzja, Rapport, Duda y Nakamura 1,5; 7?-8? Ding y Rady¨¢bov 1.

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