Firouzja exhibe ingenio y audacia, pero no doblega al rocoso Rady¨¢bov

La jornada inaugural confirm¨® lo bueno y lo malo del genial franco-iran¨ª Alireza Firouzja, de 19 a?os. Cre¨® y arriesg¨®, a pesar de jugar con negras, frente al dur¨ªsimo azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov, de 35, pero no pas¨® del empate, y por poco pierde, tras casi seis horas. Lo m¨¢s llamativo fue la baja forma del chino Liren Ding, 2? del mundo, derrotado con claridad por el actual subcampe¨®n, el ruso Ian Niep¨®mniashi. El principal favorito, el estadounidense Fabiano Caruana, se impuso a su compatriota Hikaru Nakamura en cinco horas y media. La partida Duda-Rapport termin¨® en tablas en m¨¢s de seis. La 2? ronda del Torneo de Candidatos se disputa este s¨¢bado, desde las 15.00, en el Palacio de Santo?a, en Madrid.

La cantante chilena Juga, especializada en temas de ajedrez, estren¨® el jueves su v¨ªdeo Poisoned Pawn (pe¨®n envenenado) durante la ceremonia de inauguraci¨®n del Torneo de Candidatos, en el hotel de lujo Four Seasons. La letra de la canci¨®n est¨¢ basada en las partidas 7? y 9? del hist¨®rico de 1972, Spassky-Fischer. Este se comi¨® el pe¨®n ponzo?oso en ambas, empat¨® la 1?, y perdi¨® la 2? porque cay¨® en una sibilina preparaci¨®n casera del sovi¨¦tico. Como si quisiera rendir homenaje a la artista andina, Firouzja tambi¨¦n trag¨® un pe¨®n con veneno 20 horas despu¨¦s en el Palacio de Santo?a.

Y asimismo era el fruto de una esmerada preparaci¨®n de laboratorio. Tanto, que sorprendi¨® al participante m¨¢s veterano, Rady¨¢bov, de memoria enciclop¨¦dica y poseedor de un amplio y muy s¨®lido repertorio de aperturas. Poco despu¨¦s, Firouzja sacrific¨® una torre por un alfil para controlar las casillas blancas. Todo parec¨ªa muy prometedor, pero luego no estuvo a la altura, mientras su rival s¨ª hac¨ªa gala de la dureza que le define, lo que oblig¨® a Firouzja, 3? del mundo, a sufrir durante casi seis horas para arrancar medio punto.

Ding era claramente, a finales de 2019, la mayor amenaza para el actual campe¨®n, el noruego Magnus Carlsen. Pero la pandemia le destroz¨® la vida con largu¨ªsimos confinamientos y severas restricciones de viaje, que al parecer persisten, porque lleg¨® a Madrid el martes por la noche, con menos de tres d¨ªas para adaptarse a la diferencia de seis horas con China. Su rendimiento ante Niep¨®mniashi estuvo muy por debajo de su nivel de 2019.

Por el contrario, el ruso, quien se ha distinguido siempre por su irregularidad e inestabilidad psicol¨®gica, se reafirma como uno de los principales favoritos seis meses despu¨¦s de su derrota en el duelo de Dub¨¢i ante Carlsen. Preguntado por EL PA?S sobre su entrenamiento desde entonces, respondi¨®: ¡°Nada especial. Me tom¨¦ unos tres meses de descanso y luego me puse a trabajar, pero sin prestar especial atenci¨®n a ninguna faceta del juego. El Torneo de Candidatos es un reto muy distinto a un final por el t¨ªtulo mundial. He hecho lo que hago siempre en estas circunstancias¡±.

Juga tambi¨¦n cant¨® en la ceremonia de inauguraci¨®n un tema en homenaje al cubano Jos¨¦ Ra¨²l Capablanca, campe¨®n del mundo hace cien a?os. ?l fue uno de los primeros astros en subrayar la importante idea de que, en ajedrez -donde la influencia de la suerte y del ¨¢rbitro es casi nula-, quien pierde es el que m¨¢s aprende. Pero cabe preguntarse si Ding y Nakamura han aprendido este viernes algo que no sab¨ªan. El chino sabe muy bien que el ajedrez de m¨¢ximo nivel requiere mimar los detalles extradeportivos para maximizar el rendimiento. Y el estadounidense es muy consciente de que su mayor energ¨ªa ahora est¨¢ en la faceta de streamer, jugando y comentando sus propias partidas en directo por las redes. Nakamura fue muy claro al respecto con este peri¨®dico durante la ceremonia inaugural: ¡°Gano mucho m¨¢s dinero como streamer que como jugador de ¨¦lite. De modo que mi prioridad es evidente¡±.

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