Nakamura sorprende con un juego magn¨ªfico y tumba a Caruana

El estadounidense Hikaru Nakamura ha roto este domingo las normas no escritas del deporte de ¨¦lite: es un candidato firme al t¨ªtulo mundial a pesar de que dedica gran parte de su tiempo y energ¨ªa a su trabajo como streamer, que le ha hecho millonario. La victoria, tras seis horas de gran calidad, sobre su compatriota Fabiano Caruana, 2? del mundo antes de la partida, le sit¨²a 3? en el Torneo de Candidatos de Madrid a falta de seis rondas. El l¨ªder es el ruso Ian Niep¨®mniashi, con un punto m¨¢s que Caruana, a quien se enfrenta el lunes, y 1,5 sobre Nakamura.

¡°No veo a Nakamura ganando el Candidatos¡±, dijo el campe¨®n del mundo, el noruego Magnus Carlsen, la v¨ªspera de la primera ronda. Ese augurio coincid¨ªa con el sentir general de los periodistas especializados: el enorme talento de Nakamura le permite ganar a cualquiera, pero triunfar en el Candidatos exige una dedicaci¨®n y concentraci¨®n absolutas durante meses. Carlsen explic¨® eso mismo, y situ¨® al estadounidense de origen japon¨¦s en el grupo de jugadores con menos probabilidades, junto al polaco Jan Duda y el azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov. Los favoritos para Carlsen eran el chino Liren Ding y Caruana, seguidos por el emergente franco-iran¨ª Alireza Firouzja, de 19 a?os, y Niep¨®mniashi.

Pero Nakamura est¨¢ como una moto, dispuesto a lograr una haza?a que roza lo imposible: ganar un Torneo de Candidatos, una prueba extenuante de tensi¨®n extrema, durante el que dedica parte de las noches a sus programas en directo por internet, que tambi¨¦n requieren mucho gasto de energ¨ªa. Es verdad que la partida contra Caruana ten¨ªa para ¨¦l una motivaci¨®n adicional: Nakamura era, de manera indiscutible, el mejor jugador de EEUU antes de que el multimillonario Rex Sinquefield, mecenas del ajedrez, invirtiera el dinero necesario para nacionalizar a Caruana (italiano), Wesley So (filipino), Leinier Dom¨ªnguez (cubano) y Lev¨®n Aroni¨¢n (armenio). Nakamura ha anunciado que no jugar¨¢ la Olimpiada de Ajedrez en Chennai (India) desde el 28 de julio a pesar de que EEUU tiene el oro asegurado por la ausencia de Rusia (sancionada) y China (restricciones por el covid).

Y, por si faltara sal y pimienta, la perspectiva a falta de seis rondas tambi¨¦n tiene su picante pol¨ªtico. Niep¨®mniashi, quien se pronunci¨® contra la agresi¨®n a Ucrania, fue autorizado a jugar con la bandera de la Federaci¨®n Internacional (FIDE); por el contrario, su compatriota Sergu¨¦i Kariakin, favorable a la invasi¨®n, fue descalificado del Candidatos tras ganar su plaza. Pero Niep¨®mniashi sigue siendo ruso a todos los efectos, y todo indica que solo los dos estadounidenses podr¨¢n impedir su triunfo.

La 8? ronda fue ¨¦pica a pesar del decepcionante empate r¨¢pido entre Niep¨®mniashi y Ding, y no solo por la victoria de Nakamura. Firouzja porfi¨® por una victoria improbable durante siete horas frente a Rady¨¢bov,pero no pas¨® del empate. Mucho antes, el h¨²ngaro Richard Rapport hab¨ªa logrado su primera victoria, muy brillante, sobre el polaco Jan Duda. Rapport, cuyas elegantes chaquetas son muy comentadas por los reporteros de Chess.com (la plataforma oficial del torneo), respondi¨® as¨ª cuando fue preguntado por su estrategia para el resto del torneo: ¡°Seguir¨¦ cuidando mucho mi vestimenta¡±.

Clasificaci¨®n (tras la 8? ronda): 1? Niep¨®mniashi 6 puntos; 2? Caruana 5; 3? Nakamura 4,5; 4? Rapport 4; 5? Ding 3,5; 6?-8? Duda, Rady¨¢bov y Firouzja 3.

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