Niep¨®mniashi no trabaja con psic¨®logos

El ajedrez es el deporte mental por excelencia, pero poqu¨ªsimos jugadores trabajan con un psic¨®logo especializado, como s¨ª hacen muchas de las estrellas de otras disciplinas. Ni siquiera Ian Niep¨®mniashi, actual subcampe¨®n del mundo y aspirante de nuevo a la corona del noruego Magnus Carlsen tras ganar, invicto y con gran claridad, el Torneo de Candidatos de Madrid. El ruso se molest¨® este martes cuando EL PA?S le pregunt¨® si hab¨ªa trabajado con la ayuda de un profesional en su principal punto d¨¦bil, el derrumbe psicol¨®gico tras las derrotas, o si piensa hacerlo para el Mundial de 2023.

¡°Muchas gracias por la pregunta¡±, replic¨® Niep¨®mniashi, quien no utiliz¨® ese latiguillo en ninguna otra respuesta de la conferencia de prensa en el Palacio de Santo?a, con gestos de moderada irritaci¨®n. Y prosigui¨®: ¡°No conozco a jugador alguno cuyo punto fuerte sean las derrotas. El resultado normal en ajedrez es tablas. Perder causa estr¨¦s, pero ganar tambi¨¦n porque a veces no puedes volver a la estabilidad emocional. En todo caso, es una pregunta muy dif¨ªcil porque no conozco a ning¨²n jugador a quien le guste hablar sobre sentimientos negativos¡±.

El azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov, tercer clasificado del Candidatos tras el chino Liren Ding, estaba sentado junto al ruso y probablemente le not¨® tenso, porque decidi¨® entrar en la conversaci¨®n para apoyar su tesis: ¡°Adem¨¢s, no creo que sea f¨¢cil encontrar expertos en derrotas. Todo el mundo se limita a decirte que te calmes, que juegues normalmente y cosas as¨ª¡±.

El periodista insisti¨® entonces: si en los dem¨¢s deportes profesionales es normal el trabajo con psic¨®logos especializados, ?por qu¨¦ no en ajedrez? Tras unos segundos de silencio, Rady¨¢bov volvi¨® a activar el micr¨®fono: ¡°Esa es una buena pregunta, que cuestiona nuestra profesionalidad. Creo que todos nosotros hemos intentado algo, pero el ajedrez es un deporte muy distinto, muy conectado con tu mentalidad y tu cerebro, si lo comparamos con los deportes m¨¢s f¨ªsicos¡±.

Y lo ilustr¨® con un ejemplo: ¡°Nosotros no podemos gritar durante las partidas para desahogarnos, ni nadie puede darnos consejos mientras estamos jugando. Debes mantener la tensi¨®n dentro de ti todo el rato. No creo que para un ajedrecista sea ¨²til trabajar con un experto en otros deportes. No s¨¦, tal vez Rafa Nadal o Federer tienen alg¨²n secreto, pero lo dudo. Creo que el trabajo principal debe partir de ti mismo. En todo caso, recuerdo que K¨¢rpov y Kasp¨¢rov tambi¨¦n intentaron hacer cosas en ese sentido, sin buenos resultados hasta donde yo s¨¦, porque ten¨ªan problemas para dormir. Y Kasp¨¢rov no se recuper¨® bien de las derrotas en el primer duelo entre ambos. No s¨¦, quiz¨¢ usted conozca alg¨²n especialista que nos pueda recomendar¡±, concluy¨®, mientras Niep¨®mniashi repet¨ªa esa ¨²ltima frase.

El ruso pidi¨® entonces el micro: ¡°Quiero a?adir que durante un torneo tienes muchos altibajos emocionales que no siempre se traducen en los resultados. Recuerdo a un eminente psic¨®logo y gran maestro de la ¨¦poca sovi¨¦tica, Nikol¨¢i Krogius, quien recomendaba que despu¨¦s de una derrota, en la pr¨®xima ronda, hay que intentar hacer tablas con el menor esfuerzo posible¡±.

El innovador psic¨®logo espa?ol Amador Cernuda, doctor honoris causa por la Universidad de Guant¨¢namo (Cuba), tiene un brillante historial con estrellas del deporte. Por ejemplo, trabaj¨® con el gimnasta Gervasio Deferr en la v¨ªspera de su primera medalla de oro ol¨ªmpica (Sydney 2000), y durante varios a?os con la selecci¨®n espa?ola femenina del mismo deporte, aplicando, entre otras, t¨¦cnicas utilizadas por los cosmonautas sovi¨¦ticos. Tambi¨¦n ha prestado servicios al excampe¨®n del mundo de ajedrez V¨¦selin Top¨¢lov, b¨²lgaro residente en Salamanca, y otros cuyo nombre debe mantener en secreto.

Cernuda comprende la reticencia de Rady¨¢bov y Niep¨®mniashi, pero aclara: ¡°Si la preparaci¨®n psicol¨®gica es muy importante en cualquier deporte, es obvio que en el ajedrez deber¨ªa serlo, con mayor motivo. Pero tambi¨¦n es verdad que un psic¨®logo debe estar especialmente bien preparado para que su trabajo con ajedrecistas sea eficaz; por ejemplo, en neurociencia¡±.

Y agrega: ¡°Ciertamente, un ajedrecista puede definir su problema psicol¨®gico mejor que nadie porque conoce al detalle sus procesos mentales. Ahora bien, otra cosa muy distinta es quien realiza el tratamiento de esos problemas. ?l no puede, porque la soluci¨®n puede ser algo tan sofisticado como la hipnosis o programas cognitivos complejos. Por desgracia, en el ajedrez todav¨ªa abunda el perfil de quienes piensan que si acudes a un psic¨®logo es que est¨¢s enfermo¡±.

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