Los juveniles de India B tumban (3-1) a EEUU, que se aleja mucho del oro

El futuro ha derrotado al presente. Tres prodigios de 16 a?os y uno de 18 se han impuesto con claridad al equipo de gala de EEUU, en teor¨ªa destinado al oro y ahora arrojado al 9? puesto a tres jornadas del final. El primer tablero de India B, Dommaraju Gukesh, lleva ocho victorias en ocho partidas y ya es el 20? del mundo. Otra selecci¨®n muy joven, Uzbekist¨¢n, comparte el 2? puesto con India B, a un punto de Armenia, vencedora (2,5-1,5) de India A. Los encuentros estelares de la 9? ronda (domingo) ser¨¢n India B ¨C Azerbaiy¨¢n y Uzbekist¨¢n ¨C Armenia.

Adem¨¢s de un talento inmenso, Gukesh exhibe la serenidad propia de un monje budista; da la impresi¨®n de que por sus venas no corre sangre, sino horchata o algo muy suave. Tras batir nada menos que a Fabiano Caruana, subcampe¨®n del mundo en 2018, el juvenil indio tom¨® asiento en el estrado de la sala de prensa como si fuera a tomar un caf¨¦ en privado con el jefe de prensa, el espa?ol Michael Rahal, sentado a su lado. Enfrente hab¨ªa un enjambre de docenas de periodistas -la gran mayor¨ªa, indios- y c¨¢maras apunt¨¢ndole desde todos los ¨¢ngulos, pero ¨¦l no se inmut¨®.

En coherencia con esa impavidez, Gukesh no dice casi nunca algo llamativo. ?Qu¨¦ piensa sobre su estratosf¨¦rico rendimiento (equivalente a 3.466 puntos Elo) en este torneo? ¡°Estoy muy contento pero todav¨ªa quedan tres rondas y nunca se sabe c¨®mo ser¨¢ el futuro¡±. ?Es el hecho de jugar por India la clave de su excepcional confianza? ¡°S¨ª, eso es muy importante¡±. Y as¨ª sucesivamente, hasta que por fin dijo algo significativo, cuando le preguntaron c¨®mo hab¨ªa sido capaz de ganar a una gran estrella como Caruana: ¡°En primer lugar, ha sido un honor jugar contra ¨¦l. He quedado peor en la apertura, pero eso me ha servido para comprobar que soy capaz de aguantar una posici¨®n inferior ante quien sea, lo que resulta muy estimulante¡±.

En efecto, Caruana estaba claramente mejor cuando, en el lance 23, no se atrevi¨® a sacrificar una pieza a cambio de un ataque muy peligroso para el indio. En lugar de ello jug¨® muy posicional, y lo pag¨® car¨ªsimo: Gukesh igual¨®, luego tom¨® la iniciativa, gan¨® un pe¨®n y se impuso sin piedad alguna. No fue una partida espectacular, pero s¨ª muy convincente de la gran clase del portento indio, a quien esta victoria convierte en el 2? jugador de su pa¨ªs, despu¨¦s del pentacampe¨®n del mundo y h¨¦roe nacional Viswanathan Anand. Es verdad que Caruana est¨¢ en crisis desde su fracaso en el Torneo de Candidatos de Madrid hace un mes, pero solo alguien destinado a la gloria puede ganar ocho partidas seguidas en el primer tablero de una Olimpiada y luchando desde el principio por las medallas.

La de oro est¨¢ descartada para EEUU salvo tremendas carambolas. Y eso debe de ser un desastre para el multimillonario Rex Sinquefield, mecenas de alto calibre que ha creado en San Luis (Misuri) el mejor club de ajedrez del mundo e invertido mucho dinero en los ¨²ltimos a?os para nacionalizar o cambiar de bandera a Caruana (Italia), Wesley So (Filipinas), Leinier Dom¨ªnguez (Cuba) y Lev¨®n Aroni¨¢n (Armenia), adem¨¢s de organizar magn¨ªficos torneos cada a?o. Esta cuadrag¨¦sima cuarta Olimpiada, sin China ni Rusia y con Francia privada de sus estrellas, era una oportunidad extraordinaria para revalidar el oro logrado en la de Bak¨² 2016.

Mientras Gukesh bat¨ªa a Caruana, y Sadhwani (tambi¨¦n de 16 a?os) a Dom¨ªnguez en una partida sensacional, sus compa?eros Nihal Sarin (18) y Praggnanandhaa (cumplir¨¢ 17 el mi¨¦rcoles) repart¨ªan el punto con Aroni¨¢n y So, respectivamente. En la mesa contigua, el supuesto mejor equipo indio ca¨ªa ante Armenia: derrota de Harikrishna ante Sargissi¨¢n, y tres tablas: Vidit-Melkumy¨¢n, Erigasi-Ter Sahaky¨¢n y Narayanan-Hovhannisy¨¢n. Y en la siguiente los j¨®venes uzbekos se impon¨ªan a Alemania por el mismo resultado.

Paco Vallejo, a¨²n convaleciente de un resfriado fuerte, reapareci¨® (para dar descanso a Sh¨ªrov) despu¨¦s de tres ausencias y gan¨® con claridad a un rival duro, el egipcio Amin. Ant¨®n y Jaime Santos tambi¨¦n ganaron, e Iturrizaga hizo tablas; est¨¢n en el puesto 19, a tres puntos del bronce. Las chicas vencieron a Italia (2,5-1,5) con victorias de Sabrina Vega y Calzetta, tablas de Matnadze y derrota de Marta Garc¨ªa. Van d¨¦cimas, a un punto de las medallas -que de momento ser¨ªan para India, Georgia y Ucrania- y se enfrentan ma?ana a Indonesia, un rival en teor¨ªa inferior.

Magnus Carlsen no pudo ganar otra vez; hizo tablas con el desconocido eslovaco Pechak. Ninguno de los cinco primeros cabezas de serie est¨¢ ahora en los cinco primeros puestos: EEUU (9?), India A (7?), Noruega (40?), Espa?a (19?) y Polonia (43?). Por el contrario, dos pa¨ªses de habla hispana lo est¨¢n haciendo muy bien: Per¨² (37? inicial, en el puesto 16) y Andorra (58?, 33?). Quiz¨¢ porque para brillar no basta con tener muchos puntos Elo si no est¨¢n salpimentados por un gran esp¨ªritu de equipo con unas gotas de ambici¨®n.

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