Jaime Santos sale del ata¨²d, elimina al 4? del mundo y reta al pentacampe¨®n Anand

Aunque las m¨¢quinas han cambiado el ajedrez m¨¢s que ning¨²n otro deporte, los jugadores siguen siendo humanos, y cometen los errores propios de su especie. Como los de Arjun Erigaisi, 4? del mundo, eliminado (1,5-2,5) por Jaime Santos en la 2? semifinal del XXXVII Magistral Ciudad de Le¨®n tras tener contra las cuerdas al ¨ªdolo leon¨¦s un par de horas antes. Santos, vencedor en la edici¨®n de 2023, disputar¨¢ la final este domingo contra el pentacampe¨®n del mundo, tambi¨¦n indio, Viswanathan Anand, 11? del mundo a los 54 a?os, quien busca su 10? victoria en Le¨®n.

En una conversaci¨®n con EL PA?S mientras sus admiradores lo aclamaban, Santos se mostr¨® muy modesto ante la pregunta de c¨®mo hab¨ªa logrado resucitar y vencer al 4? del mundo: ¡°Bueno, en el momento clave, cuando ¨¦l ha rechazado las tablas en la 3? partida y ha jugado a ganar, es verdad que he logrado hacer una serie de jugadas ¨²nicas con 40 segundos en el reloj. Pero no eran tan dif¨ªciles¡±.

A Santos le falt¨® colmillo en el primer asalto cuando, con las piezas blancas, logr¨® una posici¨®n muy ventajosa, que no supo rematar. Erigaisi dijo despu¨¦s entre bastidores, tras la firma del empate que 29 Cxd6 hubiera dado ¡°una posici¨®n ganadora¡± al espa?ol. Pero los an¨¢lisis efectuados en la sala de prensa indican que eso no est¨¢ claro. Tal vez en el lance anterior, con 28 Cd5 en lugar de 28 Ce4, Santos hubiera situado al indio contra las cuerdas y con muchas probabilidades de ganar.

Quiz¨¢ por esa frustraci¨®n en el subconsciente, el ¨ªdolo leon¨¦s jug¨® francamente mal la segunda partida, y poco menos que regal¨® el punto a Erigaisi tras s¨®lo 30 lances, aunque estaba ya perdido desde el vig¨¦simo. Su entrenador desde ni?o -y director de la organizaci¨®n del torneo-, Marcelino Si¨®n, fue al camerino de su pupilo a insuflar ¨¢nimo, pero la situaci¨®n era muy delicada, no s¨®lo en el marcador sino sobre todo en la mente del brillante vencedor de la edici¨®n de 2023.

Las cosas no pintaban nada bien para ¨¦l en el tercer asalto. Impotente para doblegar la resistencia de su rival, pero con la suficiente serenidad para no perder la cabeza, Santos ofreci¨® tablas de hecho por medio de repetir jugadas, resign¨¢ndose a tener que ganar el ¨²ltimo asalto con las piezas negras para forzar el desempate rel¨¢mpago.

Pero hete aqu¨ª que Erigaisi quiso triunfar a lo grande, y evit¨® la repetici¨®n. La posici¨®n resultante en el tablero era m¨¢s o menos equilibrada, pero la clave estaba en el reloj: un minuto para el leon¨¦s y once para el indio. Sin embargo, ocurri¨® lo contrario a la l¨®gica: Erigaisi se bloque¨® al ver que su contrincante era capaz de hacer una serie de jugadas precisas con tan poco tiempo. El cazador cazado. Santos sali¨® triunfante del ata¨²d e igual¨® el marcador.

Pero la situaci¨®n segu¨ªa siendo, en teor¨ªa, favorable para el portento asi¨¢tico, por dos razones: es el 4? del mundo a los 20 a?os y ten¨ªa la iniciativa de las piezas blancas en el cuarto asalto. Y, en efecto, Erigaisi parec¨ªa muy seguro de s¨ª mismo cuando, en su vig¨¦simo lance, sacrific¨® material para atacar al rey.

Sin embargo, volvi¨® a ocurrir lo m¨¢s inesperado. Con un semblante m¨¢s propio de quien desea echar una siesta, y no de un deportista en situaci¨®n de extrema tensi¨®n, Santos ejecut¨® una larga serie de jugadas defensivas muy precisas y fue adquiriendo ventaja en el reloj. Hasta que el indio, probablemente asombrado por la f¨¦rrea resistencia de su rival, fue impreciso y qued¨® t¨¦cnicamente perdido. Ahora s¨ª, el h¨¦roe local no pudo disimular una sonrisa y ejecut¨® su ventaja sin piedad hasta que el p¨²blico rompi¨® en un gran aplauso cuando Erigaisi se rindi¨®. Y luego el indio resumi¨®: ¡°Ha sido un duelo muy duro, en el que yo he fallado en los momentos decisivos¡±.

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