Firouzja motiva a Carlsen

Magnus Carlsen siempre ha dado una imagen de transparencia y franqueza. Tambi¨¦n ha reconocido que motivarse para seguir siendo el n¨²mero uno es un problema serio. Ahora une ambos hechos: ¡°Estoy muy impresionado por Alireza Firouzja. Que haya logrado ser el n¨²mero dos a los 18 a?os es mi principal est¨ªmulo ahora mismo¡±, dijo en Dub¨¢i este viernes, minutos despu¨¦s de lograr su quinto t¨ªtulo mundial, frente al ruso Ian Niep¨®mniashi (7,5-3,5).

Si esas frases vinieran de una mente muy retorcida, como la de Anatoli K¨¢rpov durante sus encarnizados duelos con Gari Kasp¨¢rov, podr¨ªa pensarse que son una manera de meter presi¨®n a Firouzja desde ya, cuando apenas asoma la cabeza en las cercan¨ªas de la cumbre del ajedrez. Los focos estar¨¢n ahora centrados en ¨¦l ante el pr¨®ximo Torneo de Candidatos, previsto para mediados de 2022, cuyo vencedor retar¨¢ a Carlsen hacia febrero de 2023. Pero en el caso del noruego todo encaja: tras destrozar a Niep¨®mniashi en el duelo por el t¨ªtulo menos dif¨ªcil de los cinco que ha ganado, y cuando todav¨ªa le faltan ocho a?os para igualar la marca estratosf¨¦rica de Kasp¨¢rov (n¨²mero uno durante veinte a?os seguidos), ?qu¨¦ otro factor puede estimularle m¨¢s que la amenaza de un genio en ciernes? Y Carlsen aport¨® datos objetivos: ¡°La manera en que Alireza acaba de ganar el torneo Gran Suizo [que le dio la plaza para el Candidatos] y su gran resultado en el Europeo de Naciones [debut¨® con Francia] me han impresionado much¨ªsimo¡±.

Esas haza?as ser¨¢n peque?as si se comparan con lo que supondr¨ªa ganar tan precozmente el Torneo de Candidatos frente a siete fieras de primera fila mundial. Pero ninguno de los expertos consultados por este peri¨®dico se atreve ya a descartas que eso ocurra, porque Firouzja cumple todos los requisitos para ser llamado genio. Falta por aclarar si en la actualidad trabaja con un entrenador de primera fila. Hasta que se march¨® de Ir¨¢n (diciembre de 2019) a Chartres (Francia), solo se sabe que tuvo algunas sesiones con el bosnio Iv¨¢n Sok¨®lov. Antes de la pandemia viajaba solo con su padre. Al autor de esta cr¨®nica no le consta que lo haya hecho con alg¨²n entrenador de post¨ªn a los torneos importantes m¨¢s recientes. Se da por supuesto (porque ha mejorado sustancialmente en algunos puntos d¨¦biles) que en los ¨²ltimos meses s¨ª ha cuidado mucho m¨¢s su preparaci¨®n, pero nadie ha revelado nombres ni detalles concretos.

En todo caso, puede asegurarse que Firouzja est¨¢ a¨²n a a?os luz del campe¨®n en cuanto a su equipo de apoyo. Chess24, una de las empresas del grupo Play Magnus, del que Carlsen es el principal accionista, revel¨® el viernes por la noche un v¨ªdeo grabado durante la concentraci¨®n del escandinavo en el hotel Royal Hideaway Sancti Petri de Chiclana (C¨¢diz) en octubre. En ¨¦l se ve a su entrenador desde hace a?os, el dan¨¦s Peter Haine-Nielsen, al ruso Danil D¨²bov, al franc¨¦s Laurent Fressinet, al holand¨¦s Jordan Van Foreest y al alem¨¢n Jan Gustafsson. Y Carlsen explica c¨®mo tiene repartido el trabajo.

Un matiz interesante es que, adem¨¢s, el franco-iran¨ª tambi¨¦n es muy bueno en las modalidades r¨¢pidas. Carlsen se reafirm¨® en la conferencia de prensa del viernes en que tiene ¡°la mente abierta¡± a cualquier reforma que se proponga en el formato del Campeonato del Mundo; por ejemplo, combinar la modalidad cl¨¢sica (lenta) con la de partidas r¨¢pidas o rel¨¢mpago. En cualquiera de los tres, un duelo de Carlsen contra una versi¨®n muy afinada de Firouzja ser¨ªa sumamente atractivo.

Carlsen ya prev¨¦ esos escenarios, a juzgar por lo que dijo cuando le preguntaron c¨®mo va a celebrar su quinta corona: ¡°Acabo de enterarme de que el Mundial de R¨¢pidas de fin de a?o, que se ha cancelado en Kazajist¨¢n por la situaci¨®n del covid, se har¨¢ en Polonia. Jugarlo ser¨¢ mi mejor celebraci¨®n¡±.

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