Las superpoderosas del f¨²tbol colombiano rozan la gloria en la Copa Am¨¦rica

La m¨²sica a todo volumen se detiene en un bar del norte de Bogot¨¢ y en su lugar se activa el sonido de la se?al de televisi¨®n. Es el partido de la selecci¨®n colombiana femenina de f¨²tbol contra Chile con m¨¢s de 18.000 espectadores en el estadio Centenario de Armenia (Quind¨ªo). Son las 7 de la noche de un mi¨¦rcoles festivo, el mismo d¨ªa que se ha instalado el nuevo Congreso de la Rep¨²blica. Es la primera vez que la izquierda no estar¨¢ en la oposici¨®n sino como respaldo al presidente electo, Gustavo Petro. La posesi¨®n de los parlamentarios poco o nada importa a quienes est¨¢n en el sitio, bebiendo cerveza, hablando de an¨¦cdotas entre amigos. No se distraen. Sus voces se entremezclan con la del narrador del partido. La selecci¨®n de mujeres busca su clasificaci¨®n a la semifinal de la Copa Am¨¦rica 2022.

Llevan tres partidos ganados frente a Paraguay (4-2), Bolivia (3-0) y Ecuador (2-1). Su triunfo puede dejarlas a solo dos pasos de ganar la copa por la que compiten en total diez pa¨ªses de Am¨¦rica del sur. Pocas mesas est¨¢n ocupadas en el bar, rodeado de pantallas y globos de colores amarillo, azul y rojo. Es la fecha de celebraci¨®n de 212 a?os de la Independencia de Colombia y los tonos de la bandera tambi¨¦n se exponen en negocios y viviendas como s¨ªmbolo de patriotismo. El resto de mesas permanecen solitarias, a la espera de p¨²blico. - ?Y si estuviera jugando la selecci¨®n masculina? - ¡°Uff, esto estar¨ªa full. Yo no estar¨ªa solo. Ser¨ªamos como m¨ªnimo cuatro meseros¡±, dice Alexander S¨¢nchez, trabajador del lugar. El narrador anuncia el comienzo del juego.

Pasan tan solo tres minutos, cuando la delantera Catalina Usme marca el primer gol de la selecci¨®n. ¡°Golazo de mi Colombia ¡­ Le filtra la pelota Linda Caicedo y Catalina no dud¨®. Le peg¨® con la pierna izquierda¡±. Las voces entusiasmadas en el televisor rompen las conversaciones de los visitantes nocturnos y distra¨ªdos en el laberinto de sus propias historias. ¡°?Goool!¡±, se suman, gritan y aplauden con emoci¨®n. En el estadio, un empuj¨®n de abrazos de sus compa?eras arropa a la autora del gol mientras la tribuna se levanta y grita: ¡°?Colombia, Colombia!¡± Golpean las palmas de sus manos al ritmo del latir del coraz¨®n de una afici¨®n todav¨ªa joven.

Catalina Usme, antioque?a de 32 a?os, fue la m¨¢xima goleadora en la Copa Libertadores Femenina 2020 en Argentina. Su desempe?o en el torneo y en la liga colombiana en 2021, motivaron ese a?o su nominaci¨®n a mejor jugadora del mundo por la Federaci¨®n Internacional de Historia y Estad¨ªstica de F¨²tbol.

Solo ocho minutos despu¨¦s, Daniela Arias marca el segundo gol, aprovechando un rebote en el ¨¢rea tras un tiro de la mediocampista Diana Ospina. ¡°?C¨®mo le pegaste a esa pelota¡­ Gol de Colombia!¡±, canta el narrador. Arias, quien juega como defensora a sus 29 a?os, es medallista de oro de los Juegos Panamericanos 2019 en Per¨². Tambi¨¦n hab¨ªa marcado en el partido ante Bolivia. ¡°Lo que pasa es que a estas chicas les falta apoyo¡±, opina el mesero del bar mientras observa la repetici¨®n de la jugada que, una vez m¨¢s, pone a vibrar al estadio de Armenia.

Otro hombre, en una de las mesas, se lleva las manos a la cabeza con cada jugada de riesgo. Hace fuerza por las mujeres de la selecci¨®n. Al minuto 37 la ansiedad se calma. Llega el tercer gol. ¡°?C¨®mo cogi¨® ese bal¨®n Manuela Vanegas, Dios m¨ªo!¡±, grita el narrador. Vanegas hered¨® de su padre el gusto por el f¨²tbol. Como jugadora de Antioquia fue campeona juvenil y de los Juegos Nacionales, y ha representado al pa¨ªs en varios campeonatos. La joven de 21 a?os tambi¨¦n marc¨® gol en el debut del equipo ante Paraguay, el pasado 8 de julio. Ese d¨ªa, las jugadoras levantaron sus pu?os mientras sonaba el himno nacional en una protesta que encerraba un grito de a?os, reclamando igualdad en el f¨²tbol colombiano.

Una pareja llega al bar en medio del partido. Se ubica en una de las mesas vac¨ªas, calculando con delicadeza la ubicaci¨®n de las sillas para quedar justo frente a alguna de las pantallas. Gustavo Campo, un hombre mayor, usa gorra y lentes, y no se quiere perder la transmisi¨®n. Ha convencido a su hermana de salir de casa para ver a las ¡°superpoderosas¡±, como se les conoce a las jugadoras de Colombia. No despegan su mirada del televisor y cantan goles antes de tiempo. ¡°Est¨¢n jugando bien, hay que apoyarlas¡±, dice la hermana de Gustavo mientras levanta el vaso de cerveza y se cubre con una manta para evitar el fr¨ªo bogotano. ¡°Necesitamos un pa¨ªs donde empoderar m¨¢s a las mujeres. Que inviertan en las mujeres futbolistas¡±, agrega Campo.

Se escucha la voz del narrador en el minuto 41 del primer tiempo: ¡°viene el centro de Leicy Santos¡­ el cabezazo, ?gol de Salazar!¡±. Santos, una de las jugadoras m¨¢s reconocidas, naci¨® en Santa Cruz de Lorica, un pueblo de C¨®rdoba, en la costa norte de Colombia. Se destac¨® en Santa Fe, el equipo campe¨®n de la primera edici¨®n de la Liga Femenina en 2017. ¡°El ¨²ltimo mes de embarazo de Leicy yo no dorm¨ªa. Pata a la lata¡±, confiesa entre risas la madre de la mediocampista que a sus 26 a?os forma parte del Atl¨¦tico de Madrid. Liana Salazar, por su parte, particip¨® con la selecci¨®n nacional en el campeonato femenino de f¨²tbol de los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012. La volante de 29 a?os es jugadora del Corinthians de Brasil.

En el segundo tiempo del partido no hubo goles. La selecci¨®n femenina de f¨²tbol sell¨® su paso a la semifinal de la Copa Am¨¦rica en los primeros 45 minutos. ¡°Le sali¨® todo a la selecci¨®n Colombia, cuatro llegadas, cuatro goles y gran trabajo defensivo porque desde el minuto 11 Chile se apoder¨® del bal¨®n e intent¨® atacar. En otros juegos sobraron las opciones, hoy abundaron los goles¡±, opin¨® el periodista deportivo C¨¦sar Augusto Londo?o. ¡°Se?oras y se?ores, ha ganado Colombia¡±, sentenci¨® la voz del locutor al finalizar el juego. Bajan el volumen del televisor y vuelve a sonar m¨²sica en el bar.

En la instalaci¨®n del Congreso de la Rep¨²blica, horas antes, hubo abucheos de la oposici¨®n al presidente saliente, Iv¨¢n Duque, cuando vest¨ªa de logros su pol¨ªtica de seguridad. ¡°Mentiroso¡±, le gritaron en el Capitolio. Algunas voces calificaron el episodio de ¡°circo¡±. Lo cierto es que el verdadero espect¨¢culo ocurri¨® en la cancha del estadio Centenario de Armenia, donde un grupo de mujeres defend¨ªa la camiseta amarilla. Fue el juego de la selecci¨®n femenina de f¨²tbol. Todo un orgullo patrio para un d¨ªa de la Independencia.

M¨¢s cerca del mundial femenino

Luego de vencer a Chile 4-0 y clasificar invictas a la semifinal de la Copa Am¨¦rica 2022, las jugadoras colombianas viajar¨¢n a Bucaramanga (Santander), en la zona norte centro del pa¨ªs, para la fase final del campeonato. Su pr¨®ximo rival se definir¨¢ entre Argentina y Venezuela. Los equipos que se enfrentar¨¢n por el otro cupo a la final son Brasil y Paraguay. ¡°Siempre con el grupo hemos tenido la convicci¨®n de generar buen f¨²tbol y de esa forma los resultados se van dando¡±, dijo el t¨¦cnico Nelson Abad¨ªa en rueda de prensa.

El equipo femenino ha tenido un ¡°protagonismo dividido¡±, dice Catalina Usme, autora del primer gol en el juego ante Chile. Y es que cada una brilla a su manera. ¡°Queremos hacer un buen f¨²tbol y tengo 23 extraordinarias jugadoras¡±, sostiene, por su parte, el t¨¦cnico Abad¨ªa. Las otras futbolistas que han marcado goles en el torneo sudamericano son Daniela Montoya, Mayra Ram¨ªrez, Manuela Vanegas, Leicy Santos, Daniela Arias y Linda Caicedo. Las redes sociales de las jugadoras se han inundado de mensajes de apoyo, un respaldo que falta ver de manera m¨¢s potente en las calles como tradicionalmente sucede con el f¨²tbol entre hombres.

¡°Cada d¨ªa nos vemos m¨¢s profesionales y eso es muy importante. Dado eso tambi¨¦n se ven los resultados. Estoy muy feliz por cerrar as¨ª la fase de grupos¡±, afirm¨® Usme. ¡°Creo que logramos consolidar el equipo para esta semifinal, armar una estructura para enfrentar los partidos que se nos vienen¡±, a?adi¨®.

La Copa Am¨¦rica 2022 otorgar¨¢ tres cupos directos para la Copa Mundial Femenina de F¨²tbol Australia-Nueva Zelanda 2023 y dos cupos para los Juegos Panamericanos del pr¨®ximo a?o. La selecci¨®n que obtenga el t¨ªtulo tambi¨¦n jugar¨¢ la Final¨ªsima Femenina UEFA-Conmebol contra las ganadoras de la Eurocopa Femenina de Inglaterra que se definir¨¢n el domingo 31 de julio. Brasil ha sido el m¨¢ximo ganador del torneo sudamericano con siete t¨ªtulos de las ocho ediciones disputadas. La excepci¨®n la marc¨® Argentina en 2006.

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