Colombia y Venezuela avanzan en restablecer relaciones con el nombramiento de embajadores

Los Gobiernos de Venezuela y Colombia avanzan en la normalizaci¨®n de sus relaciones, rotas desde 2019, y anunciaron este jueves, de forma casi simult¨¢nea, los nombres que liderar¨¢n sus respectivas embajadas en Bogot¨¢ y Caracas. La decisi¨®n se produce en la primera semana de la presidencia de Gustavo Petro en Colombia, despu¨¦s de que durante su campa?a electoral el l¨ªder de izquierdas defendiera la necesidad de hacer ese giro en la pol¨ªtica exterior para superar a?os de tensiones.

Nicol¨¢s Maduro eligi¨® a F¨¦lix Plasencia, un diplom¨¢tico y pol¨ªtico chavista que fue su canciller entre 2021 y el pasado mes de mayo. Plasencia, que se form¨® como representante del servicio exterior en Venezuela, B¨¦lgica e Inglaterra, est¨¢ en la carrera diplom¨¢tica desde 1991, antes incluso del ascenso del chavismo. Desde hace unos 30 a?os es cercano a la hoy vicepresidente Delcy Rodr¨ªguez, quien tambi¨¦n es diplom¨¢tica de carrera. Entre otras funciones, fue director de protocolo de la Canciller¨ªa bajo Rodr¨ªguez, ministro de Turismo y Comercio Exterior de Maduro entre 2019 y 2020, y embajador en China entre 2020 y 2021. Tiene nacionalidad espa?ola por ser hijo de tinerfe?os y est¨¢ fuera de las listas de sancionados de Washington y Bruselas que incluyen a m¨¢s de un centenar de funcionarios venezolanos.

Gustavo Petro, por su parte, design¨® al exsenador Armando Benedetti, una de las primeras figuras de la clase pol¨ªtica tradicional en apoyar su campa?a presidencial. Benedetti, hijo de un exministro barranquillero, ha hecho una larga carrera pol¨ªtica, en la que apoy¨® primero a ?lvaro Uribe, luego a Juan Manuel Santos y ahora a Petro. Militante por largos a?os del Partido de La U, del que fue senador entre 2010 y 2022, para las elecciones legislativas de este a?o apoy¨® candidatos de la lista del Pacto Hist¨®rico de Petro y fue quien manej¨® su agenda como candidato. Nadie viaj¨® m¨¢s con ¨¦l en avi¨®n por todo el pa¨ªs ni tuvo m¨¢s intimidad con ¨¦l durante la campa?a.

La frontera colombo-venezolana lleg¨® a ser la m¨¢s activa de Am¨¦rica Latina, y en su mejor momento, en el a?o 2008, el intercambio comercial alcanz¨® 7.290 millones de d¨®lares. ¡°Presidente Gustavo Petro, lo sorprender¨¦ cuando lleguemos a 10.000 millones de d¨®lares en intercambio comercial, cuando beneficiemos a los m¨¢s de ocho millones de colombianos que viven en la frontera. Ninguna l¨ªnea imaginaria nos volver¨¢ a separar como hermanos¡±, reaccion¨® Benedetti en sus redes sociales tras la noticia. Petro, al anunciar su decisi¨®n como respuesta al gesto de Maduro, le encomend¨® la ¡°ardua tarea¡± de normalizar las relaciones y ¡°lograr que entre Colombia y Venezuela se pueda construir riqueza para ambos pueblos¡±.

El cambio de Gobierno en Colombia supone un desaf¨ªo en la prologada crisis pol¨ªtica venezolana. La ruptura de relaciones ha dejado en el limbo a los 2,5 millones de venezolanos que han cruzado la frontera en los ¨²ltimos a?os en busca de una mejor vida. Del otro lado tambi¨¦n han recalado decenas de dirigentes pol¨ªticos, periodistas y defensores de derechos humanos, los exiliados que han dejado los a?os m¨¢s represivos del chavismo bajo el mando de Maduro, a los que preocupa esta reapertura. En estos a?os de ruptura, Colombia ha debido enfrentar una crisis migratoria sin precedentes, mientras los pasos fronterizos que han sufrido cierres intermitentes desde 2015, convertidos en un cruce solo peatonal, son una especie de tierra de nadie en la que el crimen organizado y los grupos irregulares armados han ganado terreno.

Para miles de colombianos que a?os atr¨¢s se asentaron en Venezuela durante las d¨¦cadas m¨¢s duras del conflicto armado tambi¨¦n ha significado un escollo la ausencia de oficinas consulares por la ruptura de relaciones. En las pasadas elecciones presidenciales, los colombianos tuvieron que movilizarse hasta la frontera para poder votar.

La hostilidad pol¨ªtica durante el periodo de Iv¨¢n Duque tambi¨¦n llev¨® al m¨ªnimo el intercambio comercial. Plasencia tiene credenciales precisamente para reflotar la econom¨ªa binacional, pues adem¨¢s de canciller ha sido ministro de Turismo y Comercio Exterior. Es este el aspecto por el que empresarios colombianos y venezolanos han desplegado un intenso cabildeo los ¨²ltimos a?os. Apenas dos semanas despu¨¦s de la segunda vuelta en la que result¨® electo Petro, firmaron el llamado ¡°Acuerdo de la Frontera¡± en la ciudad de San Crist¨®bal, a donde llegaron despu¨¦s de cruzar a pie el puente internacional entre C¨²cuta y San Antonio del T¨¢chira.

A Plasencia y Benedetti les corresponde reflotar ese intercambio, pero tambi¨¦n maniobrar en casos espinosos como el de Mon¨®meros, la empresa de fertilizantes venezolana radicada en Colombia, uno de los activos de Venezuela en el extranjero por los que Maduro forcejea con el l¨ªder opositor Juan Guaid¨®, que contaba con el apoyo irrestricto de Duque.

El deshielo entre Bogot¨¢ y Caracas comenz¨® casi desde la propia elecci¨®n de Petro en la segunda vuelta del pasado 19 de junio. Le tom¨® apenas tres d¨ªas como presidente electo dialogar con Maduro y confirmar que se proponen reabrir los pasos formales y ¡°restablecer el pleno ejercicio de los derechos humanos¡± en una frontera que lleva a?os entregada a la ilegalidad, con la notoria presencia de un archipi¨¦lago de grupos armados ilegales que incluyen a la guerrilla del ELN y a las disidencias de las FARC que se apartaron del proceso de paz. Los m¨¢s de 2.200 kil¨®metros de l¨ªnea lim¨ªtrofe son porosos, repletos de las llamadas trochas por las que hist¨®ricamente ha fluido todo tipo de contrabando.

Desde antes incluso de que Petro se mudara a la Casa de Nari?o, los dos gobiernos ya se hab¨ªan puesto de acuerdo en avanzar en la reapertura y la recuperaci¨®n del intercambio comercial, y hab¨ªan acordado nombrar tanto a los embajadores que han anunciado este jueves como a funcionarios consulares. Tambi¨¦n han anunciado que trabajar¨¢n para mejorar la seguridad. Este martes, el ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino, hab¨ªa informado que, por orden de Maduro, establecer¨ªa contacto ¡°de inmediato¡± con su hom¨®logo colombiano, Iv¨¢n Vel¨¢squez, para ¡°restablecer¡± las relaciones militares entre los dos pa¨ªses.

El anuncio de los embajadores se produce el mismo d¨ªa en que el canciller colombiano, ?lvaro Leyva, encabez¨® una delegaci¨®n para allanar el camino en aras de reiniciar los di¨¢logos de paz con el ELN. En un complejo ajedrez diplom¨¢tico, Leyva ya fue clave para alcanzar un acuerdo con la extinta guerrilla de las FARC, y muchos observadores anticipan que Venezuela es un actor clave en las eventuales negociaciones con el ELN, la ¨²ltima guerrilla activa en Colombia, a la que varios analistas atribuyen un car¨¢cter binacional.

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