Colombia y Venezuela arrancan una nueva era de relaciones diplom¨¢ticas

Las relaciones diplom¨¢ticas entre Venezuela y Colombia, dos pa¨ªses hermanos con una herencia hist¨®rica com¨²n indudable, se van a restablecer formalmente a partir de este lunes despu¨¦s de a?os de frialdad y desencuentros. El presidente Nicol¨¢s Maduro recibir¨¢ las credenciales como embajador de Armando Benedetti, la mano derecha de Gustavo Petro durante la campa?a y a quien le han encomendado uno de los asuntos m¨¢s importantes de esta nueva etapa: entenderse con el chavismo en temas muy delicados.

Benedetti reconoci¨®, nada m¨¢s aterrizar el domingo en el aeropuerto de Maiquet¨ªa, que una de sus prioridades ser¨¢ la de discutir con Maduro un encuentro bilateral con Petro. Ese ser¨ªa el punto culmen de unas relaciones rotas desde 2019, cuando Maduro rompi¨® con el presidente Iv¨¢n Duque, antecesor de Petro, en el momento en el que este opt¨® por reconocer a Juan Guaid¨® como presidente alternativo de Venezuela ¡ªcon el liderazgo de Estados Unidos¡ª y lleg¨® a declarar que al sucesor de Hugo Ch¨¢vez le quedaban horas en el poder. Agotada la v¨ªa no negociadora con el chavismo que en estos tres a?os no ha dado resultados, la Administraci¨®n de Joe Biden y ahora Petro con m¨¢s fuerza a¨²n se acercan a Venezuela.

El presidente colombiano sol¨ªa decir en campa?a que no ten¨ªa ning¨²n sentido que dos pa¨ªses con tantos intereses se perjudicaran mutuamente. Una de las prioridades del nuevo embajador es potenciar la econom¨ªa, sobre todo la fronteriza. ¡°Vamos a restablecer el comercio del que viven m¨¢s de ocho millones de colombianos, vamos a buscar una zona econ¨®mica, exenciones de impuestos y una legislaci¨®n que permita que el Gobierno colombiano pueda invertir en obras que impacten en el desarrollo de la regi¨®n¡±, dijo Benedetti.

Maduro lo recibir¨¢ la tarde de este lunes en el palacio de Miraflores, la residencia presidencial. Ser¨¢ un acto protocolario, pero entre otras muchas cosas podr¨¢n hablar de Mon¨®meros, la empresa venezolana de fertilizantes que en el pasado fue copropiedad de los dos pa¨ªses y que se encuentra en una situaci¨®n de quiebra. La compa?¨ªa acab¨® hace unos a?os bajo el control del opositor Juan Guaid¨®, el presidente paralelo de Venezuela, reconocido por Estados Unidos. Ahora, Maduro vuelve a tener voz en el destino de la compa?¨ªa y debe decidir si acepta una oferta de Petro, que adquiri¨¦ndola pretende abaratar los costes para los agricultores colombianos.

Sobre la mesa hay otros temas pol¨¦micos, como el tratado de extradici¨®n entre ambos pa¨ªses, ahora mismo suspendido. Petro ya ha asegurado que va a reconocer el estatus de los venezolanos asilados en su pa¨ªs ¡ªsobre todo periodistas y pol¨ªticos¡ª y que en ning¨²n caso los va a poner en manos de la justicia venezolana. Pero Colombia, a su vez, tiene inter¨¦s en traer de vuelta a colombianos ocultos en Venezuela, como Aida Merlano, una congresista que compraba votos para clanes pol¨ªticos. Benedetti debe explorar la forma de llegar a alg¨²n tipo de acuerdo al respecto, aunque la negociaci¨®n va a ser muy dif¨ªcil. Maduro, por su parte, design¨® tambi¨¦n este mes como su representante en Bogot¨¢ a F¨¦lix Plasencia, un diplom¨¢tico y pol¨ªtico chavista que fue su canciller entre 2021 y el pasado mes de mayo.

El nuevo embajador colombiano aterriza en Caracas con una carta bajo el brazo firmada por Petro. En letras doradas y lenguaje quijotesco, el presidente ha destacado la capacidad negociadora de uno de sus hombres de m¨¢s confianza: ¡°Las relevantes prendas personales que distinguen al se?or Benedetti Villanueva me aseguran que muy pronto habr¨¢ de merecer el aprecio de vuestra excelencia, a quien ruego dar entera fe y cr¨¦dito cuanto ¨¦l diga en nombre de la Rep¨²blica de Colombia y su Gobierno, especialmente cuando afirme que hago muy fervientes votos por la grandeza de la Rep¨²blica Bolivariana de Venezuela, as¨ª como la ventura personal de vuestra excelencia¡±. Se trata de toda una buena declaraci¨®n de intenciones hacia Venezuela, despu¨¦s de haber estado durante a?os aislada internacionalmente, sobre todo durante la presidencia de Donald Trump en Estados Unidos y el corte absoluto de relaciones con Duque.

Reflotar las relaciones comerciales es una de las principales tareas de Benedetti. La frontera colombo-venezolana lleg¨® a ser la m¨¢s activa de Am¨¦rica Latina, y en su mejor momento, en el a?o 2008, el intercambio alcanz¨® m¨¢s de siete mil millones de d¨®lares, pero se ha desplomado desde entonces. El cambio de Gobierno en Colombia supone una nueva etapa en unas relaciones marcadas por la prologada crisis pol¨ªtica venezolana. La ruptura total de relaciones desde el a?o 2019, entre otras, ha dejado en el limbo a los 2,5 millones de venezolanos que se han asentado en distintas ciudades colombianas en los ¨²ltimos a?os.

Del otro lado de la frontera, tambi¨¦n han recalado decenas de dirigentes pol¨ªticos, periodistas y defensores de derechos humanos, los exiliados que han dejado los a?os m¨¢s represivos del chavismo bajo el mando de Maduro. Durante el periodo de Iv¨¢n Duque, Colombia debi¨® enfrentar una crisis migratoria sin precedentes, mientras los pasos fronterizos que han sufrido cierres intermitentes desde 2015, convertidos en un cruce solo peatonal, son una especie de tierra de nadie en la que el crimen organizado y los grupos irregulares armados han ganado terreno.

Para Petro, restablecer las relaciones con Venezuela le ayudar¨¢ tambi¨¦n a que Caracas juegue un papel en una negociaci¨®n de paz con la guerrilla del ELN, que opera en el pa¨ªs vecino. Organismos internacionales han denunciado que el ELN y el Ej¨¦rcito venezolano ejecutan operaciones conjuntas. La idea de Petro es desarmar a esta guerrilla, la ¨²ltima que queda, para buscar lo que ¨¦l llama la paz total. Benedetti empezar¨¢ a abrir el camino desde este lunes, cuando presentar¨¢ a Maduro las cartas que le ha firmado Petro.

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