Petro anuncia la subida de la gasolina barata de Colombia
El pa¨ªs tiene uno de los combustibles m¨¢s baratos de la regi¨®n gracias a unos subsidios que generan un enorme agujero en las finanzas p¨²blicas
Gustavo Petro est¨¢ dispuesto a pisar su primer charco. El presidente ha anunciado que los precios de la gasolina comenzar¨¢n a subir. El pa¨ªs tiene uno de los precios m¨¢s bajos de la regi¨®n, solo por encima de Venezuela y Bolivia, gracias a un esquema que se cre¨® en 2007 y ha resultado enormemente deficitario para el Estado. El nuevo Gobierno est¨¢ decidido a sanear las cuentas p¨²blicas, para lo que ha presentado una ambiciosa reforma tributaria con la que espera aumentar la recaudaci¨®n. Las ayudas p¨²blicas a la gasolina suponen un lastre econ¨®mico incompatible con las expectativas del Gobierno, pero tambi¨¦n funcionan como una contenci¨®n del descontento social, en medio de una inflaci¨®n desbocada que ya supera el 10%. El anuncio supone la primera medida impopular que est¨¢ dispuesto a batallar el presidente.
Petro lleva semanas con el viento de cara. El 56% de los colombianos aprueban su gesti¨®n y ha logrado tejer unas mayor¨ªas impensables hasta hace meses en el Congreso. El presidente de izquierdas lleg¨® al poder gracias a al apoyo de los sectores m¨¢s populares, aquellos que nunca hab¨ªan logrado gobernar un pa¨ªs que siempre ha estado en manos de la misma ¨¦lite pol¨ªtica. Petro no es un outsider, pero s¨ª un exguerrillero de izquierdas en un pa¨ªs de gobiernos conservadores. Eliminar o reducir un subsidio tendr¨ªa un impacto en todas direcciones, del peque?o consumidor al empresario, y supone varios riesgos. El mismo presidente los conoce. Por eso plantea la decisi¨®n como un gran ¡°debate nacional¡± y busca amortiguar el mensaje: ¡°?Vale la pena subsidiar la gasolina por 40 billones cuando la tasa de mortalidad infantil por desnutrici¨®n se duplica?¡±.
El mel¨®n que ha decidido abrir el Gobierno lleva meses sobrevolando el debate p¨²blico. El ministro de Hacienda, Jos¨¦ Antonio Ocampo, fue el primero en ponerlo sobre la mesa. ¡°Tendr¨ªamos un d¨¦ficit de 28 billones de pesos a no ser que empecemos a aumentar fuertemente los precios de los combustibles, lo que es un tema bastante complejo¡±, dijo hace unas semanas. No tocar el subsidio genera un problema creciente en las cuentas p¨²blicas, lo que reduce la capacidad del Gobierno para llevar a cabo las reformas que plante¨® en su programa. Pero reducirlo o eliminarlo podr¨ªa, adem¨¢s de generar malestar popular, alimentar la inflaci¨®n, que est¨¢ en su momento m¨¢s alto en 23 a?os. Tambi¨¦n podr¨ªa tener una incidencia directa en la pobreza, que afecta al 39% de la poblaci¨®n.
Colombia no es el ¨²nico pa¨ªs con medidas de contenci¨®n de los precios de los combustibles. En la regi¨®n, de hecho, son generalizados. Los tienen Brasil, Venezuela, M¨¦xico, Chile, Bolivia o Ecuador.
Este tipo de ayudas se han popularizado en este momento de crisis internacional por la guerra de Ucrania, que ha alterado el mercado energ¨¦tico, obligando a muchos pa¨ªses a tomar medidas adicionales. Pero la situaci¨®n del Fondo de estabilizaci¨®n de precios de los combustibles que cre¨® el Gobierno colombiano en 2007 es cr¨ªtica. La proyecci¨®n era que mantuviera un equilibrio y se costeara solo, pues se alimentar¨ªa de cobrar m¨¢s alto al precio internacional del petr¨®leo cuando ¨¦ste estuviera bajo, y convertir¨ªa ese super¨¢vit en un subsidio al precio de la gasolina cuando el crudo estuviera alto. Pero desde su creaci¨®n, casi todos los a?os ha resultado deficitario, lo que ha obligado al Estado a asumir sus deudas. Hoy en d¨ªa el gal¨®n de gasolina en Colombia cuesta unos 9.500 pesos (2,2 d¨®lares) mientras en la media regional tiene un coste de m¨¢s del doble.
¡°El d¨¦ficit de estabilizaci¨®n de precios de los combustibles por falta de pago del gobierno anterior es de 10 billones por trimestre. Es decir, casi 40 billones anuales. Casi la mitad del d¨¦ficit del presupuesto nacional. Se produce al no subir el precio de la gasolina¡±, sostuvo Petro este domingo en Twitter. El ministro de Minas y Energ¨ªa del gobierno anterior, Diego Mesa, ha argumentado que la crisis del fondo se dispar¨® con el aumento del precio de petr¨®leo en 2020 por cuenta de la pandemia
Los analistas llevaban tiempo alertando de que esta ser¨ªa una de las primeras decisiones que tendr¨ªa que tomar a corto plazo el presidente y, en general, aplauden una medida que se ve¨ªa necesaria desde hace tiempo. Pero que a¨²n no se sabe c¨®mo se llevar¨¢ a cabo para evitar un salto abrupto en los precios y su impacto final en la inflaci¨®n y el bolsillo de los colombianos.
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