El Gobierno de Petro sube el precio de la gasolina para fortalecer el gasto social

Este s¨¢bado comenz¨® a aplicarse el alza de los combustibles en Colombia. El anuncio del Ministerio de Hacienda que ha causado pol¨¦mica y cr¨ªticas de algunos sectores lo defendido el Gobierno de Gustavo Petro como una medida necesaria para reducir el d¨¦ficit fiscal y mejorar la inversi¨®n social. El alza es de 200 pesos (unos 0,04 d¨®lares), como adelant¨® la Ministra de Minas y Energ¨ªa, Irene V¨¦lez, a la periodista Maria Jimena Duz¨¢n en su podcast, A fondo. ¡°Es un problema que obedece a que el Gobierno anterior (de Iv¨¢n Duque) no hizo la subida de los precios que ten¨ªa que hacer, seguramente conteniendo o cuidando el momento pol¨ªtico¡±, dijo la Ministra.

V¨¦lez afirm¨® que desde marzo pasado el expresidente Duque detuvo el alza, que ven¨ªa en un ritmo de entre 200 y 250 pesos mensuales, lo que caus¨® un d¨¦ficit trimestral de 10 billones de pesos (unos 2.300 millones de d¨®lares) en el Fondo de Estabilizaci¨®n de Precios de los Combustibles (FEPC). ¡°El alza obedece a un fen¨®meno y es que tenemos un Fondo de estabilizaci¨®n de precios de la gasolina. A trav¨¦s de ese fondo se financia una parte del precio real de la gasolina y el di¨¦sel. Lo que nosotros pagamos en la estaci¨®n de gasolina no es el precio real, sino parcialmente subsidiado por ese fondo¡±, agreg¨® en el podcast.

La medida apunta a desmontar gradualmente los subsidios para fortalecer el gasto social, seg¨²n ha se?alado el Gobierno. El precio de la gasolina en Colombia es uno de los m¨¢s bajos de la regi¨®n con un precio por gal¨®n de 9.380 pesos (unos 2,06 d¨®lares), solo por encima de Venezuela y Bolivia, gracias a un esquema que se cre¨® en 2007 y ha resultado enormemente deficitario para el Estado. ¡°Esto impone un costo fiscal significativo, al estabilizar el precio local frente a precios internacionales para el consumo de combustibles de producci¨®n nacional e importada¡±, indica el Ministerio de Hacienda en un explicativo a los ciudadanos.

¡°El d¨¦ficit de estabilizaci¨®n de precios de los combustibles por falta de pago del gobierno anterior es de 10 billones por trimestre. Es decir, casi 40 billones anuales. Casi la mitad del d¨¦ficit del presupuesto nacional. Se produce al no subir el precio de la gasolina¡±, sostuvo Petro en septiembre cuando anunci¨® esta medida impopular. En su momento, el ministro de Minas y Energ¨ªa del gobierno anterior, Diego Mesa, dijo que la crisis del fondo se dispar¨® con el aumento del precio de petr¨®leo en 2020 por cuenta de la pandemia

El alza que ser¨¢ gradual no aplicar¨¢ al di¨¦sel durante este a?o. Hacerlo implicar¨ªa profundizar inflaci¨®n actual pues de acuerdo con el Gobierno el 80 % de los veh¨ªculos de carga funciona con di¨¦sel y por lo tanto la estabilidad del precio de ese combustible no debe afectar el coste de los alimentos, que son los que m¨¢s presiones inflacionarias causan.

Las cr¨ªticas le han valido tambi¨¦n una primera marcha contra el Gobierno. Ciudadanos cr¨ªticos y algunos l¨ªderes pol¨ªticos del Centro Democr¨¢tico, el partido del expresidente ?lvaro Uribe, lideraron una protesta el lunes anterior contra la reforma tributaria y el alza de la gasolina.

El Gobierno ha dicho que el alza se har¨¢ de forma paulatina. Despu¨¦s de este primer aumento de 200 pesos, vendr¨¢n otros durante dos a?os. Ese tiempo ser¨¢ el necesario para estabilizar el Fondo, ha asegurado tambi¨¦n la ministra V¨¦lez.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.