Las cr¨ªticas a la ministra de Minas de Colombia, ?fundadas o machismo encubierto?

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, escribi¨® este martes en su cuenta de Twitter: ¡°En las ganas de burla, y de destruir una ministra capaz y honesta, que no congenia con la cooptaci¨®n del ministerio por intereses particulares, se est¨¢n escondiendo verdaderas y grandes informaciones que la ciudadan¨ªa tiene derecho de conocer, pues se trata de asuntos p¨²blicos¡±. Se refer¨ªa a las cr¨ªticas a su ministra de Minas y Energ¨ªa, Irene V¨¦lez, que se ha ido convirtiendo en el miembro m¨¢s visible de su gabinete por la importancia de los asuntos que lleva, por sus mensajes est¨¦ticos y por sus declaraciones en espacios p¨²blicos.

V¨¦lez (Bogot¨¢, 40 a?os) ocupa un ministerio que suele ser poco visible para la opini¨®n y con poca relevancia pol¨ªtica. Pero con el Gobierno de Petro tiene una tarea de marca mayor: lograr la transici¨®n energ¨¦tica para implementar la visi¨®n de modelo econ¨®mico que defendi¨® el presidente desde la campa?a, es decir, lograr una de las principales metas del proyecto pol¨ªtico del presidente. ¡°Tenemos que salir de una econom¨ªa extractivista y pasar a una productiva. La transici¨®n energ¨¦tica es una decisi¨®n que se puede tomar el primer d¨ªa¡± dijo Petro a EL PA?S en una entrevista hace un a?o.

Esa transici¨®n, que implica frenar la exploraci¨®n de carb¨®n y petr¨®leo para ir dejando atr¨¢s su explotaci¨®n, ya es en s¨ª misma un reto grande. La ministra dijo en su primera semana en el cargo que Colombia no piensa firmar m¨¢s contratos de gas natural para dejar de emplear esta fuente energ¨¦tica en el medio plazo, e importarlo de Venezuela de ser necesario. Pero no solo es dif¨ªcil dejar atr¨¢s el gas o el carb¨®n

Adem¨¢s de ese encargo, la ministra ha tenido que enfrentar dos grandes problemas en su sector. Uno es el coste del servicio de energ¨ªa para hogares y empresas, que es uno de los rubros que m¨¢s empujan la alta inflaci¨®n y ha creado molestias sociales y pol¨ªticas, especialmente en la Costa Caribe, una regi¨®n que enfrenta problemas cr¨®nicos de mal servicio. El problema llev¨® a Petro a anunciar que retomar¨¢ las funciones de fijar la tarifa de energ¨ªa, que ten¨ªan en sus manos los miembros de la Comisi¨®n de Regulaci¨®n de Energ¨ªa y Gas, CREG, un organismo independiente.

El otro problema es el de los subsidios a los combustibles. Colombia tiene unos de los m¨¢s baratos de la regi¨®n por cuenta de un fondo de estabilizaci¨®n de precios que ha terminado funcionando como un subsidio permanente, a un muy alto costo fiscal para el Estado justo cuando las perspectivas econ¨®micas no son tan positivas. Ese fondo, que cre¨® el Gobierno colombiano en 2007, deb¨ªa ser autofinanciado. Se alimentar¨ªa de cobrar m¨¢s alto al precio internacional del petr¨®leo cuando estuviera bajo, y convertir¨ªa ese super¨¢vit en un subsidio al precio de la gasolina cuando el crudo estuviera alto. Pero desde su creaci¨®n, casi todos los a?os ha resultado deficitario y ha obligado al Estado a asumir sus deudas.

El Gobierno anterior, el de Iv¨¢n Duque, ha explicado que la crisis del fondo se dispar¨® con el aumento del precio de petr¨®leo en 2020 por la pandemia, y que no aument¨® el precio para incentivar la reactivaci¨®n de la econom¨ªa en 2021. Solo lo hizo de forma leve, como inicio de un aumento gradual, pero sostenido, en junio y julio de este a?o, cuando las elecciones estaban definidas. De acuerdo con el Marco Fiscal de Mediano Plazo de 2022, un documento en el que el Ministerio de Hacienda revisa las cuentas p¨²blicas todos los a?os y que hizo el Gobierno Duque, del segundo trimestre de 2021 al primero de 2022 el hueco era de 14,2 billones de pesos (unos 3 mil millones de d¨®lares), equivalente a m¨¢s de la mitad de lo que espera recuadrar el Gobierno Petro con su reforma tributaria.

Frente a esos retos est¨¢ una ministra sin experiencia previa en cargos p¨²blicos y sin peso pol¨ªtico propio. Ge¨®grafa doctorada en la Universidad de Copenhague, era profesora de la Universidad del Valle y se describ¨ªa a s¨ª misma como investigadora activista. Lleg¨® al Gobierno porque es cercana a la vicepresidenta Francia M¨¢rquez como parte de su movimiento Soy Porque Somos. El padre de la ministra, Hildebrando V¨¦lez, es un acad¨¦mico que ha sido impulsor de la carrera pol¨ªtica de M¨¢rquez y que ahora mismo es la mano derecha de la vicepresidenta. La ministra ha hecho investigaci¨®n sobre extractivismo minero y su impacto en las comunidades afrodescendientes del Cauca, el departamento de M¨¢rquez.

V¨¦lez ha contado que conoci¨® a Petro el d¨ªa de la posesi¨®n. Fue la secretaria del presidente quien la llam¨® por sorpresa para ese cargo. En ese momento sonaba m¨¢s como ministra de Ambiente o de Ciencia, sector en el que trabaj¨® en el empalme, el proceso de traspaso de poderes de un gobierno a otro. ¡°Este enorme reconocimiento de Gustavo Petro y Francia M¨¢rquez no es solo de mi trayectoria, sino de las comunidades que defienden la vida, el agua, el territorio y la salud¡±, dijo V¨¦lez al recibir el nombramiento. ¡°Empujaremos la transici¨®n energ¨¦tica, intensiva en conocimiento, y aseguraremos el cuidado de la casa grande¡±, a?adi¨®.

Adem¨¢s de los asuntos directamente relacionados con su cartera, V¨¦lez ha llenado titulares por s¨ª misma. Primero, en el marco de la visita de Estado del presidente de Espa?a, Pedro S¨¢nchez, a Colombia, una de las noticias fue los zapatos que us¨® la ministra en su reuni¨®n con la ministra de Turismo de Espa?a, Mar¨ªa Reyes Maroto. Que haya usado tenis se convirti¨® en una pol¨¦mica visible en algunos medios y en las redes sociales, entre quienes lo consideraron una decisi¨®n relevante y de mal gusto, y quienes apoyaron a V¨¦lez y se?alaron el tinte machista de la cr¨ªtica. Para Ana Mar¨ªa Rizo, consultora en comunicaciones y magister en semi¨®tica, incluso si no fue un acto deliberado, la ministra envi¨® un mensaje y una reflexi¨®n valiosa para las mujeres: ¡°Considero que es un acto fresco, que representa un cambio. Estamos ante nuevas discursividades¡±.

En las semanas siguientes, V¨¦lez dijo en un foro minero que Colombia deb¨ªa pedir a otros pa¨ªses que ¡°decrezcan sus econom¨ªas¡±. Esa forma de presentar una visi¨®n ambiental y econ¨®mica, sin profundizar en ella, desat¨® un debate que no ha terminado. Y que se complic¨® porque V¨¦lez abandon¨® la rueda de prensa al final del mismo evento despu¨¦s de que los periodistas presentes le hicieron varias preguntas. Aunque se disculp¨® ese mismo d¨ªa, aviv¨® las cr¨ªticas.

Cr¨ªticas que se reforzaron este fin de semana cuando aliados pol¨ªticos de Petro compartieron un video en el que la ministra dice que el d¨¦ficit del Fondo es de ¡°10.000 billones de pesos¡±, casi mil veces m¨¢s de lo real.

El lunes la pol¨¦mica sigui¨® por cuenta de otro video, en el que se ve que el presidente de la comisi¨®n del Senado ante la que interven¨ªa V¨¦lez, el petrista Inti Asprilla, le record¨® que no pod¨ªa leer. La ministra respondi¨® acatando la instrucci¨®n y aclarando que desconoc¨ªa el reglamento del Congreso.

El debate es tal, que este martes V¨¦lez sali¨® a defenderse en otra intervenci¨®n en el Senado, en la que dijo que seguir¨¢ adelante con sus planteamientos. ¡°Hoy estar aqu¨ª no es f¨¢cil porque nunca hab¨ªa sido ministra, porque tengo 40 a?os y en estos 40 a?os me hab¨ªa dedicado a otras cosas¡±, dijo. ¡°Pero hoy estoy aqu¨ª para representar las voces de unas mujeres, de unos j¨®venes, de unas personas ciudadanas rurales, campesinas, ind¨ªgenas, afrodescendientes que votaron por este Gobierno¡±.

El debate sigue, y no se limita a una pelea entre opositores y defensores del Gobierno, aunque ese elemento tiene el gran peso usual en la din¨¢mica democr¨¢tica. La pregunta es si V¨¦lez ha cometido errores sustanciales o son cr¨ªticas sin sustento.

Para el encuestador y analista C¨¦sar Caballero, la ministra ¡°ha acumulado una serie de errores autoinfligidos que minan su credibilidad frente a los retos de la cartera que dirige. Es un meme y as¨ª ser¨¢ hasta el d¨ªa de su retiro¡±. Con menos acidez, Andr¨¦s Hern¨¢ndez, asesor de Petro en temas de comunicaciones durante cerca de 5 a?os, a?ade: ¡°Tiene una falla grande en el manejo de la prensa y la presi¨®n que eso pueda ocasionar¡±. En cambio, la senadora opositora Paloma Valencia, una de las caras m¨¢s visibles del uribismo en el Senado, dijo en la comisi¨®n este martes que se solidariza con la ministra: ¡°Ser mujer en la pol¨ªtica es muy dif¨ªcil. Y los ataques en general no son sobre las ideas sino sobre las personas¡±.

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