Alejandro Gaviria logra que las universidades privadas moderen el aumento de las matr¨ªculas

Alejandro Gaviria, el ministro de Educaci¨®n y exrector de la Universidad de Los Andes, pidi¨® este viernes una reuni¨®n urgente a los rectores de las universidades privadas del pa¨ªs, agremiadas en la Asociaci¨®n Colombiana de Universidades (ASCUN). El tema era espinoso: estudiantes de varias universidades privadas han comenzado a protestar porque sus matr¨ªculas han subido dram¨¢ticamente para el pr¨®ximo semestre, y varios anuncian que tendr¨¢n que desertar sus estudios. Las universidades dicen que el aumento es inevitable porque sus costos han aumentado considerablemente por la alta inflaci¨®n y la devaluaci¨®n, y necesitan aumentar la matr¨ªcula para enfrentar el d¨¦ficit que dej¨® la pandemia.

Para el Gobierno Petro ¡ªque recibi¨® un inmenso apoyo de estudiantes en elecciones y prometi¨® terminar el cuatrienio con 500.000 personas m¨¢s en la educaci¨®n superior¡ªuna deserci¨®n en masa ser¨ªa un duro golpe. Aunque los ministros de Educaci¨®n normalmente no intervienen en los precios de las matr¨ªculas de las privadas, a esta coyuntura s¨ª entr¨® el Gaviria. ¡°Es una discusi¨®n interesante que no se hab¨ªa visitado en este pa¨ªs por muchos a?os¡±, dijo en una rueda de prensa este viernes.

Despu¨¦s de discutir durante varias horas, Gaviria y ASCUN llegaron a tres acuerdos. El primero es que ninguna universidad podr¨¢ subir su matr¨ªcula m¨¢s del IPC (Indice de Precios del Consumidor) al 31 de octubre, el 12,2%. La mayor¨ªa de las universidades privadas accedieron, aunque los rectores de las universidades Javeriana y Los Andes, donde han ocurrido varias de las protestas, pidieron consultar con sus consejos superiores antes comprometerse. En esas dos instituciones los estudiantes han denunciado aumentos de m¨¢s del 12,2%.

El segundo es que el ministro estar¨¢ m¨¢s vigilante a los aumentos de las matr¨ªculas. Gaviria asisti¨® a la reuni¨®n con su subdirector de inspecci¨®n y vigilancia en la educaci¨®n superior para recordarle a los rectores que pueden aumentar su matr¨ªcula por encima del IPC, pero deben justificarlo ante el Ministerio. Y que el Gobierno puede tomar medidas si no est¨¢ de acuerdo. ¡°No ha pasado hist¨®ricamente, pero podr¨ªa pasar¡±, dijo el ministro. ¡°La carga de la prueba est¨¢ en las universidades, tendr¨¢n que explicar por qu¨¦ est¨¢n aumentando por encima del IPC, cosa que en esta coyuntura, y lo digo de manera enf¨¢tica, no es razonable¡±.

Las universidades no est¨¢n acostumbradas a este tipo de relaci¨®n. De acuerdo con Gaviria, el presidente de ASCUN y rector de la Universidad Sim¨®n Bol¨ªvar le dijo lo siguiente en la reuni¨®n: ¡°Esto es in¨¦dito, es la primera vez desde que se hizo ASCUN, y en particular desde el comienzo de la Ley 30 del a?o 1992, que esta discusi¨®n se da en este Ministerio; es la primera vez que el ministro de educaci¨®n nacional se sienta con los rectores a discutir el tema de las tarifas¡±. ¡°Creo que las circunstancias actuales as¨ª lo ameritan¡±, cuanta el Ministro que respondi¨®.

Como un aumento del 12,2% no deja de ser alto, el tercer acuerdo es que las universidades se comprometan a evitar la deserci¨®n de los estudiantes m¨¢s vulnerables. Gaviria explic¨® que las universidades dijeron ¡°que est¨¢n trabajando en eso, en identificar los estudiantes que son m¨¢s vulnerables socio-econ¨®micamente y focalizar las becas hacia all¨ª. Algunas prometieron, y lo dijeron as¨ª expl¨ªcitamente durante la reuni¨®n: ning¨²n estudiante de nuestra instituci¨®n va a abandonar la universidad por razones econ¨®micas. Esperemos que eso se cumpla¡±.

El ministro insiste en que protege la autonom¨ªa universitaria, y que por ley no es posible negociar un aumento menor al del IPC. Si bien el jueves dijo que los costos de la educaci¨®n han aumentado solo el 5%, mucho menos que el costo de los alimentos y que la inflaci¨®n general, el viernes aclar¨® que ese 5% podr¨ªa interpretarse de varias maneras: como muchas universidades no subieron sus matr¨ªculas en 2021 y 2022 por la pandemia, por eso no ha subido el ¨ªndice del costo de la educaci¨®n aunque s¨ª hayan subidos los costos operativos de ellas.

Gaviria reiter¨® que el Gobierno no busca atacar la autonom¨ªa universitaria pero que, como conoce las universidades privadas por dentro (hizo carrera como profesor, decano y rector), sabe que tienen un margen de maniobra para ayudar a los estudiantes. ¡°Muchas de las universidades afectadas tienen un excedente, y yo creo que ahora se debe entender la dificultad del momento, algunas de las inversiones probablemente tiene que aplazarse, pero estamos hablando del bienestar de la comunidad, y yo creo que eso es lo que hay que poner primero¡±, a?adi¨®.

En la reuni¨®n con los rectores discuti¨® la posibilidad de que las universidades privadas no dependan mayoritariamente de las matriculas y diversifiquen sus formas de financiaci¨®n, un punto que desde hace a?os ha sido prioridad para el movimiento estudiantil. Al final, para Gaviria con el aumento de las matr¨ªculas no se est¨¢ jugando solo la deserci¨®n sino la legitimidad del sistema educativo superior.

¡°Trat¨¦ de hacer el siguiente argumento¡±, dijo Gaviria. ¡°La legitimidad de las universidades del sistema de educaci¨®n superior es algo que tenemos que proteger. Y de pronto dejar de recibir 1.000, 2.000, 3.000 millones de pesos de ingresos es un costo muy peque?o que tenemos que pagar para mostrarnos como tenemos que mostrarnos en este momento: solidarios con los j¨®venes y con las familias¡±.

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