La Federaci¨®n Nacional de Cafeteros desoye a Petro y elige a Germ¨¢n Baham¨®n como nuevo gerente

El Congreso Cafetero reunido esta ma?ana en Bogot¨¢ ha nombrado gerente de la Federaci¨®n Nacional de Cafeteros al huilense Germ¨¢n Baham¨®n, en sustituci¨®n de Roberto V¨¦lez, quien ocup¨® el cargo desde 2015 hasta diciembre de 2022. Baham¨®n, de 48 a?os, trabaj¨® en multinacionales como Apple Colombia, Sony o Kimberly Clark, y asume el cargo tras un proceso de selecci¨®n de casi cinco meses en el que accedi¨® a la terna final junto a la excontralora Sandra Morelli y el exrepresentante en Asia del poderoso gremio privado Santiago Pardo.

El cambio de direcci¨®n viene precedido por una intempestiva publicaci¨®n del presidente Gustavo Petro en su cuenta de Twitter, el mi¨¦rcoles por la noche. Pidi¨® no elegir hoy al nuevo gerente, a pesar de que la fecha estaba definida hace dos semanas, para que el nuevo ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, ¡°pueda tomar su decisi¨®n al respecto¡±. La solicitud no tuvo mayor efecto en un gremio privado y aut¨®nomo cuya singular estructura establece vasos comunicantes con el Estado colombiano a trav¨¦s de un contrato para la gesti¨®n de una cuenta parafiscal, que administra recursos p¨²blicos, conocida como el Fondo Nacional del Caf¨¦. El ministro de Hacienda saliente, Jos¨¦ Antonio Ocampo, asisti¨® al Congreso en el que fue elegido Baham¨®n. Tras conocerse la elecci¨®n por unanimidad, Petro, que en diciembre presion¨® para la salida del anterior gerente, public¨® un mensaje con tono retador: ¡°Pens¨¦ que era el tiempo del di¨¢logo y la construcci¨®n com¨²n. Dialogar¨¦ con sus organizaciones de base regionales¡±.

El v¨ªnculo entre la esfera p¨²blica y la organizaci¨®n privada que le da voz y voto a los ministros de Hacienda y Agricultura en el proceso ha dado pie para fricciones evidentes entre miembros del gremio y representantes del Gobierno que difer¨ªan sobre el perfil id¨®neo para el nuevo gerente. Baham¨®n, huilense y cafetero de tercera generaci¨®n, llega en representaci¨®n de un departamento que, a pesar de no haber formado parte de las regiones tradicionales de la caficultura colombiana, hoy concentra, con el 18,5% del total, la mayor producci¨®n del pa¨ªs.

El nuevo gerente llega con una trayectoria pol¨ªtica distante del petrismo: en 2015 fue candidato del partido opositor Cambio Radical a la Alcald¨ªa de Neiva, impulsado por su amigo el entonces congresista de esa formaci¨®n Rodrigo Lara, hoy aspirante independiente a la Alcald¨ªa de Bogot¨¢. Esa campa?a tuvo el apoyo desde la derecha uribista y Petro record¨® dos viejos trinos del nuevo gerente en los que lo criticaba de forma abierta. Baham¨®n tambi¨¦n fue director de la Caja de vivienda Popular de Bogot¨¢ designado por el exalcalde de Bogot¨¢ Enrique Pe?alosa, un permanente cr¨ªtico de Petro.

Baham¨®n asumir¨¢ el reto de oxigenar al gran gremio de un sector que fue durante medio siglo uno de los motores de la econom¨ªa colombiana y que hoy busca remediar problemas como el envejecimiento y deserci¨®n del campo, la falta de tecnolog¨ªa para capear los caprichos clim¨¢ticos o el impulso de otros pa¨ªses productores como Brasil o Vietnam. La producci¨®n de sacos de 60 kilos se redujo un 12% en 2022 con respecto al a?o anterior y se calcula que el aporte del caf¨¦ al PIB fue del 1,3% aproximadamente.

Desde el punto de vista gremial, Baham¨®n ha asegurado en entrevista con este diario que buscar¨¢ la uni¨®n de los 15 comit¨¦s cafeteros que conforman a la Federaci¨®n y que evidencian fisuras en la conformaci¨®n de dos bloques antag¨®nicos. Por un lado se encuentran los cinco departamentos tradicionales del centro del pa¨ªs (Antioquia, Caldas, Risaralda, Quind¨ªo y Cundinamarca), que han puesto a siete de los 12 gerentes; y en el otro, departamentos como Cauca, Huila y Tolima, a los que muchos etiquetan como la ¡°nueva Colombia cafetera¡± y que tradicionalmente han tenido escasa incidencia pol¨ªtica.

Pero las metas del nuevo gerente tambi¨¦n tienen la mira puesta en los mercados internacionales: ¡°El 82% del caf¨¦ colombiano se exporta en verde¡±, explic¨® Baham¨®n en entrevista con El PA?S el pasado lunes, ¡°entonces, es importante crecer nuestra participaci¨®n en la cadena de valor y afianzar las relaciones que tenemos con los socios comerciales del mundo para que ellos tambi¨¦n sepan que el sello de caf¨¦ de Colombia le est¨¢ agregando valor¡±. Y remata: ¡°Si a usted le llevan a ?msterdam un bulto de caf¨¦ verde en semilla, usted no puede identificar de d¨®nde viene. Si no hay un blockchain que le permita tener confianza de que efectivamente viene del Huila, o de la Sierra Nevada de Santa Marta, se pierde garant¨ªa. Hay que trabajar desde el punto de vista de la narrativa comercial, y de la tecnolog¨ªa, que hasta ahora no lo hemos hecho de una buena manera¡±.

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