Francia M¨¢rquez: ¡°Muchos se quedaron con una visi¨®n de ?frica del siglo XVI¡±

La vicepresidenta de Colombia, Francia M¨¢rquez, inicia este mi¨¦rcoles una gira de nueve d¨ªas por ?frica. Visitar¨¢ tres pa¨ªses ¡ªSud¨¢frica, Kenia y Etiop¨ªa¡ª junto a una comitiva de 53 personas para promover intercambios comerciales y desarrollar di¨¢logos sobre medio ambiente, turismo, reconciliaci¨®n posconflicto y transici¨®n energ¨¦tica. En una entrevista con Caracol Radio este mi¨¦rcoles, ha respondido a quienes han criticado los costos y la necesidad del viaje. ¡°Muchos se quedaron con una visi¨®n de ?frica del siglo XVI. ?frica no es eso hoy. ?frica ha cambiado¡±, ha declarado. Asimismo, ha resaltado que el pa¨ªs tiene mucho que aprender de ¡°un continente de reconciliaci¨®n¡±.

La agenda incluye encuentros con el vicepresidente de Sud¨¢frica y los presidentes de Kenia y Etiop¨ªa, adem¨¢s de una reuni¨®n con la Agencia de Desarrollo de la Uni¨®n Africana. La vicepresidenta espera concretar una conexi¨®n a¨¦rea con ese continente a trav¨¦s de Ethiopian Airlines, avanzar en la apertura de nuevas embajadas y aprender de pr¨¢cticas de conservaci¨®n ambiental en Kenia que puedan implementarse en la Amazon¨ªa y el Pac¨ªfico colombiano. La comitiva que acompa?a a M¨¢rquez est¨¢ integrada por el ministro encargado de Cultura, los viceministros de Educaci¨®n y Turismo, empresarios, congresistas y artistas.

La funcionaria se ha referido, adem¨¢s, al significado emocional que tiene su visita como la primera vicepresidenta afro de Colombia. ¡°Que una mujer afrodescendiente est¨¦ volviendo a pisar este continente, en calidad de vicepresidenta, es un momento hist¨®rico, de mucho amor y alegr¨ªa¡±, ha comentado. Para ella, es importante se?alar c¨®mo ha cambiado el mundo desde que sus ancestros llegaron a Colombia en condiciones de esclavitud. ¡°Hoy yo voy, no con grilletes, sino como vicepresidenta a representar a mi pa¨ªs¡±.

Los costos de la gira estuvieron en el centro de la pol¨¦mica durante las ¨²ltimas semanas, pese a que las mismas cr¨ªticas no se realizaron respecto al viaje a Europa que realiz¨® la semana pasada el presidente Gustavo Petro ni, en general, a visitas internacionales pasadas de mandatarios o vicepresidentes. Algunos medios, periodistas y pol¨ªticos opositores cuestionaron el tama?o de la comitiva y los gastos de transporte para un viaje que denominaron como ¡°un safari¡±. ¡°No les da pena estar de paseo, mientras los ¡®nadies¡¯ pasan hambre. Creen que se lo merecen y que no tienen que dar explicaciones del despilfarro¡±, escribi¨® en Twitter la senadora Mar¨ªa Fernanda Cabal.

El presidente sali¨® a respaldar a M¨¢rquez tras los ataques medi¨¢ticos. ¡°El mensaje subliminal en esta noticia [de gastos de combustible] es que s¨ª se puede ir a Europa pero no a ?frica. ?Por qu¨¦? ?Por qu¨¦ la mayor¨ªa de su pueblo es negro? ?Por que hay m¨¢s pobres? Racismo puro y simple. Colombia debe relacionarse con todo el mundo, con toda la humanidad¡±, afirm¨®.

M¨¢rquez, por su parte, se ha defendido durante la entrevista de este mi¨¦rcoles en Caracol Radio. ¡°El problema es porque es ?frica y el problema es porque tienen una visi¨®n de ?frica negra, una visi¨®n colonial que no les permite ver m¨¢s all¨¢¡±, ha enfatizado. Tambi¨¦n ha explicado que el continente tiene 1.390 millones de habitantes, que ha eliminado la mayor parte de sus conflictos armados y que las principales potencias mundiales tienen sus ojos puestos all¨ª. Ha resaltado que ?frica y Am¨¦rica Latina comparten problem¨¢ticas comunes y deben fomentar la cooperaci¨®n Sur-Sur: ¡°Son las regiones que m¨¢s est¨¢n sufriendo los efectos del cambio clim¨¢tico, a pesar de que no son los mayores emisores de gas de efecto invernadero¡±.

Jer¨®nimo Delgado-Caicedo, investigador de Estudios Africanos, explic¨® en una tribuna en EL PA?S que la decisi¨®n de acercarse a ?frica es estrat¨¦gica para la pol¨ªtica exterior. ¡°Empieza a saldar una falencia hist¨®rica en la pol¨ªtica exterior colombiana y que est¨¢ acorde con los intereses no s¨®lo del Gobierno, sino tambi¨¦n de la empresa privada y de la poblaci¨®n en general¡±, subray¨®. Seg¨²n el experto, entre los aspectos a considerar se encuentran las expectativas de que la poblaci¨®n se duplique para 2050, las altas tasas de crecimiento econ¨®mico y el relativamente elevado nivel de integraci¨®n regional.

La pol¨¦mica por este viaje no es la primera que rodea a la vicepresidenta, que en los ¨²ltimos meses ha registrado una ca¨ªda de 15 puntos en su popularidad. M¨¢rquez enfrenta desde hace semanas las cr¨ªticas de varios medios y de la oposici¨®n, bajo el mando de la senadora Cabal. En marzo, denunciaron costos exorbitantes por utilizar un helic¨®ptero para desplazarse a su residencia en las afueras de Cali. M¨¢rquez calific¨® como racista que se le exigiera viajar por tierra, cuando esto no se le pidi¨® a otros vicepresidentes y cuando su vida corre riesgo tras varios atentados.

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