Millonarios reivindica su lugar entre los grandes del f¨²tbol colombiano al imponerse en los penaltis a Nacional

De la mano del veterano mediocampista Macalister Silva y el joven defensa Andr¨¦s Llinas, sus dos emblemas, Millonarios de Bogot¨¢ reivindica su lugar entre los m¨¢s grandes del f¨²tbol colombiano. Despu¨¦s de un empate 1-1, el equipo del entrenador Alberto Gamero derrot¨® este s¨¢bado en una dram¨¢tica tanda de penales al encopetado Atl¨¦tico Nacional de Medell¨ªn en el partido de vuelta de una in¨¦dita gran final entre los dos equipos con mayor afici¨®n del pa¨ªs, arropado por una hinchada sedienta de t¨ªtulos que convirti¨® el estadio El Camp¨ªn en un fort¨ªn. El popular equipo azul consigue as¨ª la decimasexta estrella de su palmar¨¦s, con lo que supera al Am¨¦rica de Cali (15) y queda a solo una estrella de Nacional (17).

Luego de haber igualado sin goles en el juego de ida, en el estadio Atanasio Girardot de Medell¨ªn, los azules confiaban en coronarse en la fr¨ªa capital colombiana, frente a su gente, con el empuje del p¨²blico, como al final ocurri¨®, pero con mayor suspenso de lo esperado. Como en Medell¨ªn, Nacional entreg¨® el bal¨®n a Millonarios. A la media hora, el equipo paisa silenci¨® El Campin, que no abri¨® las puertas a la hinchada visitante por razones de seguridad, con una secuencia r¨¢pida de pases de Dorlan Pab¨®n a Danovis Banguero que acab¨® con una definici¨®n del experimentado delantero Jefferson Duque que dobl¨® la mu?eca de ?lvaro Montero. Duque, que recuper¨® su lugar para la gran final despu¨¦s de haber llegado a ser chiflado por la hinchada verde, encarrilaba el juego para los visitantes.

La primera mitad se consumi¨® sin que Millonarios encajara el golpe, pero los embajadores recuperaron el ¨ªmpetu en un segundo tiempo convertido en un bombardeo que se estrell¨® una y otra vez contra los guantes de Kevin Mier. Silva lo intent¨® desde el borde del ¨¢rea, el artillero Leonardo Castro emboc¨® un rebote en un evidente fuera de juego y Cata?o prob¨® en dos ocasiones los reflejos del portero, que tambi¨¦n sac¨® con las u?as un cabezazo de Llinas. El defensa, canterano de Millonarios, se desquit¨® sobre los 70 minutos, cuando fusil¨® a Mier en otro rebote luego de un tiro de esquina.

Millonarios recuper¨® para el partido a Montero y al joven extremo ?scar Cort¨¦s, que se perdieron el juego de ida por estar convocados con la selecci¨®n colombiana. Mientras que el atacante que el mes pasado fue figura del Mundial sub-20 de Argentina no influy¨® en el juego, el arquero s¨ª fue decisivo en la tanda de penales. Montero ataj¨® los remates del veterano defensa Cristian Zapata y el mediocampista Jarlan Barrera, que ingres¨® desde al banco para patear mansamente a sus manos, mientras que Mier prolong¨® el suspenso al rechazar con los pies el cobro de Luis Carlos Ruiz. El centrocampista Larry V¨¢squez realiz¨® el cobro definitivo para que Millonarios ganara 3-2, se corone campe¨®n del primer semestre y recorte distancias con Nacional en el palmar¨¦s hist¨®rico de la liga. Con el t¨ªtulo, el equipo bogotano obtuvo tambi¨¦n un cupo a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2024.

Las expectativas eran enormes por tratarse de la primera final entre dos de los clubes m¨¢s populares y con m¨¢s t¨ªtulos del pa¨ªs. La hist¨®rica rivalidad entre azules y verdes adquiri¨® otra dimensi¨®n hace m¨¢s de tres d¨¦cadas, el 26 de abril de 1989, cuando Nacional elimin¨® a Millonarios en Bogot¨¢ en los cuartos de final de la Libertadores, en la que acab¨® coron¨¢ndose como el primer campe¨®n colombiano del torneo continental. Fue un punto de inflexi¨®n, pues desde entonces Nacional super¨® en estrellas a Millonarios, levant¨® otro t¨ªtulo de Libertadores (2016) y se convirti¨® en una referencia continental, una afrenta de la que hoy los azules cobran revancha.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.