Junior de Barranquilla consigue su d¨¦cimo campeonato tras vencer al Medell¨ªn

El marco era perfecto para despedir el torneo finalizaci¨®n del f¨²tbol colombiano. M¨¢s de 40.000 seguidores del Deportivo Independiente Medell¨ªn (DIM) coparon la silleter¨ªa del estadio Atanasio Girardot para presenciar la final que enfrentaba a su equipo con el Junior de Barranquilla. Un enorme mosaico de colores rojo y azul le dio la bienvenida a los jugadores, que se disputaban el partido definitivo despu¨¦s del encuentro de ida, que termin¨® con un marcador de 3 a 2 favorable a la escuadra barranquillera. R¨¢pidamente qued¨® en evidencia la estrategia de ambos conjuntos: el DIM arremeti¨® en la ofensiva y el Junior apost¨® por los contragolpes.

El frenes¨ª de los locales llev¨® a que el juego se disputara en campo rival durante los primeros minutos, lo que permiti¨® que la visita aprovechara la velocidad de sus delanteros. Junior se resguardaba cerca de su arco y, tan pronto se hac¨ªa con la posesi¨®n, buscaba a sus extremos, Jos¨¦ Enamorado y Deiber Caicedo, para que quedaran mano a mano con los defensores del DIM. As¨ª lleg¨® la primera jugada de peligro, un desborde de Caicedo que luego fue rematado por el volante creativo Luis ¡®Cariaco¡¯ Gonz¨¢lez. El tiro fue despejado por el arquero Andr¨¦s Mosquera, que evit¨® que los barranquilleros se fueran en ventaja.

A los 13 minutos, cuando el Junior le daba circulaci¨®n al bal¨®n, lleg¨® el primer gol del DIM. Con la estrategia favorita de su entrenador, el uruguayo Alfredo Arias, los de casa igualaron el marcador global (3-3). Un tiro de esquina cobrado sobre la tribuna nororiental, que surgi¨® por una jugada aislada, fue conectado sobre el punto penalti y a media altura por el central Joaqu¨ªn Varela, quien estaba totalmente solo. Santiago Mele, arquero del Junior, sac¨® el bal¨®n del arco mientras reclamaba a sus compa?eros por el fallo en el marcaje zonal. El estadio estallaba de algarab¨ªa.

La emoci¨®n casi se apaga gracias a Carlos Bacca, quien regres¨® el a?o pasado al Junior despu¨¦s de una exitosa d¨¦cada en el f¨²tbol europeo. A los 28 minutos, aguantando de espaldas a un rival, logr¨® darse vuelta y su disparo choc¨® contra el travesa?o de la porter¨ªa defendida por el cancerbero Mosquera. Enamorado pate¨® el rebote y, nuevamente, Mosquera salv¨® al DIM. Un minuto despu¨¦s se repiti¨® otra ocasi¨®n de peligro con los mismos protagonistas. Un centro rastrero de Caicedo fue a parar a los pies de Enamorado, pero Mosquera apareci¨® milagrosamente y manote¨® hacia afuera el esf¨¦rico, que ten¨ªa destino de gol.

Antes del cierre del primer tiempo, el DIM estuvo cerca de aumentar la diferencia. El capit¨¢n Daniel Torres rob¨® la posesi¨®n al central argentino Emanuel Olivera, quien control¨® defectuosamente un cambio de frente de un compa?ero. Torres avanz¨® solitario y fusil¨® a Mele, desatando el grito de gol en el Atanasio Girardot. La revisi¨®n del VAR revel¨® que el bal¨®n golpe¨® en la mano del capit¨¢n justo al momento de quit¨¢rsela a Olivera. El tanto qued¨® invalidado y as¨ª se fueron ambos planteles al camerino.

Arturo Reyes, director t¨¦cnico del Junior, envi¨® al terreno a Brayan Ceballos en reemplazo de Olivera. En la orilla opuesta, Arias decidi¨® comenzar la segunda mitad con los mismos inicialistas. Ese convencimiento le rindi¨® frutos a los 55 minutos. Su goleador Edwin Cetr¨¦, que firm¨® con el DIM a principio de a?o proveniente del Junior, conect¨® una pared con Daniel Torres y dispar¨®. Era un tiro poco amenazante, d¨¦bil, pero fue desviado a mitad de camino por el defensor rival Jermein Pe?a. Mele se lanz¨® en direcci¨®n opuesta y la esf¨¦rica super¨® la l¨ªnea de gol sin obst¨¢culos. Los locales, con esa diana, lideraban el marcador global (4-3). Cetr¨¦ y toda la hinchada celebraron a rabiar. Una lesi¨®n lo oblig¨® a salir, siendo sustituido por Anderson Plata.

Junior no tuvo otra alternativa que buscar el descuento que le asegurara la tanda de penaltis. Reyes ingres¨® a Leider Berr¨ªo y Vladimir Hern¨¢ndez por ¡®Cariaco¡¯ Gonz¨¢lez y Enamorado, respectivamente. Sufri¨® otro susto antes de que sus modificaciones surtieran efecto. Yairo Moreno, extremo del DIM, recibi¨® el bal¨®n cerca del ¨¢rea del equipo barranquillero y pate¨® violentamente, dejando a Mele sin opci¨®n. El juez central Nicol¨¢s Gallo, sin dar tiempo para festejar, marc¨® el fuera de lugar.

Casi media hora dur¨® el equipo visitante con el control del juego, pero sin profundidad. No gener¨® una sola jugada hasta el minuto 89. Vladimir Hern¨¢ndez control¨® con el pecho un pase englobado de Caicedo y dispar¨® de volea. Mosquera no pudo impedir la anotaci¨®n (4-4), que silenci¨® a los m¨¢s de 40.000 hinchas del DIM y mand¨® la serie a la loter¨ªa de los penales.

Por Medell¨ªn ejecutaron Daniel Torres, quien fall¨®; y Andr¨¦s Ricaurte, Luciano Pons y Leyser Chaverra. En cambio, Junior fue infalible con Carlos Bacca, Edwin Herrera, Andr¨¦s Rodr¨ªguez, Gabriel Fuentes y Leider Berr¨ªo. Pese a ser superado en la mayor¨ªa del encuentro, el equipo barranquillero se alza con su d¨¦cimo campeonato y asegura un cupo para la pr¨®xima edici¨®n de la Copa Libertadores.

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