?Para qu¨¦ los t¨¦cnicos?

En Colombia, en este momento, la tecnocracia es objeto de ataques desde el Gobierno y algunos intelectuales. Aparentemente, el presidente de la Rep¨²blica considera que el principal error de su primer a?o de Gobierno fue haber vinculado al gabinete en las carteras de Educaci¨®n, Planificaci¨®n, Agricultura y Hacienda P¨²blica a expertos con credenciales acad¨¦micas de nivel doctoral y con previa experiencia ministerial.

En efecto, el pa¨ªs ha desarrollado una fuerte cepa de tecn¨®cratas. El t¨¦rmino es antip¨¢tico, pero, dado que est¨¢ en el centro del debate, repasemos sus principales caracter¨ªsticas.

Primero, son personas que han alcanzado un grado de formaci¨®n acad¨¦mica de m¨¢ster o doctorado en las buenas universidades locales y en universidades de Estados Unidos, Europa y Asia. Segundo, pasan buenos a?os de entrenamiento y conocimiento t¨¦cnico de los problemas en los muchos semilleros que hay a lo largo del pa¨ªs. Es decir, centros de investigaci¨®n de varias ciudades, el Banco de la Rep¨²blica, Planeaci¨®n Nacional y el Ministerio de Hacienda; as¨ª como los ministerios del gasto, entidades p¨²blicas, alcald¨ªas y gobernaciones. Tercero, optan por mantenerse comprometidos y dedicar buena parte de su vida profesional a lo p¨²blico. Se los ve a lo largo de los a?os en entidades estatales, llamados por los l¨ªderes pol¨ªticos y sectoriales.

El cuarto elemento es clave, a saber: estar siempre en la tarea de conversar y debatir pol¨ªticas p¨²blicas no solamente con sus colegas de la academia o la investigaci¨®n, en foros, peri¨®dicos, chatas, podcasts y webinars, sino especialmente a trabajar en su dise?o tanto con los funcionarios o ministros de origen pol¨ªtico, y tambi¨¦n con los propios actores de la pol¨ªtica: los senadores, representantes a la C¨¢mara, concejales y diputados, l¨ªderes de partidos pol¨ªticos y aspirantes a la Presidencia. As¨ª mismo, debaten los temas con los gremios de la producci¨®n, en todas las ramas de la actividad econ¨®mica. Esa continua e intensa interfase entre el mundo t¨¦cnico y el mundo pol¨ªtico y empresarial es una caracter¨ªstica fascinante de Colombia. Los expertos de otros pa¨ªses que nos visitan se sorprenden del n¨²mero de congresos y foros mensuales que hay en continuamente en las principales ciudades.

Finalmente, quinto, luego de una larga carrera en quemar pesta?as leyendo, de empollar en las bibliotecas y los escritorios de los centros de investigaci¨®n, de escribir y publicar papers en revistas locales e internacionales, de debatir la t¨¦cnica con tirios y troyanos, muchos de esos tecn¨®cratas acceden paulatinamente a cargos de secretarios en alcald¨ªas y gobernaciones, viceministros o subdirectores del DNP, y a cargos de ministros. A¨²n ninguno ha llegado a ser presidente, pero varios seguimos tratando.

Su composici¨®n de g¨¦nero es bastante igualitaria. Esa es otra distinci¨®n de la tecnocracia y la direcci¨®n ministerial y empresarial colombiana: las mujeres desde hace d¨¦cadas acceden por igual a las m¨¢s altas responsabilidades y al dise?o de las pol¨ªticas p¨²blicas.

?Para qu¨¦ han servido esos t¨¦cnicos en Colombia? Repasemos algunos de los avances que se puede atribuir al trabajo consistente de muchas generaciones de t¨¦cnicos en un sinn¨²mero de especialidades y a su fruct¨ªfera interacci¨®n con los pol¨ªticos, a lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

1. Hoy hay cobertura universal de salud, educaci¨®n escolar y energ¨ªa el¨¦ctrica, y casi universal de muchos otros servicios como agua y alcantarillado, telecomunicaciones, gas, entre otros. Esas coberturas, y la virtuosa participaci¨®n del sector privado en su provisi¨®n, se han logrado gracias a d¨¦cadas de trabajo de generaciones sucesivas de t¨¦cnicos de muchas especialidades en el dise?o de regulaci¨®n, incentivos para la provisi¨®n y supervisi¨®n.
2. El Sistema General de Participaciones (SGP), una reforma constitucional aprobada en el Congreso en 2001, paga desde entonces la salud y la educaci¨®n de todos los municipios; nunca volvi¨® a haber un paro de maestros en los ¨²ltimos meses del a?o porque no se les pagaran sus sueldos. El SGP permite adem¨¢s hacer inversiones en agua potable y otros sectores, sin que se quiebre ni la Naci¨®n ni los municipios.
3. Los sistemas de transferencias condicionadas han llevado giros a las familias m¨¢s necesitadas de todo el pa¨ªs, por espacio de casi un cuarto de siglo. Familias en Acci¨®n, Empleo en Acci¨®n, J¨®venes en Acci¨®n, fueron parte de la red de apoyo social para los m¨¢s pobres, que no ha hecho m¨¢s que expandirse desde su creaci¨®n.
4. Los t¨¦cnicos de muchos Gobiernos han hecho lo indecible para que el Estado colombiano pueda pagar cumplidamente, mes tras mes, las costos¨ªsimas pensiones del sistema de prima media. Fue un sistema excesivamente generoso, creado a mediados del siglo pasado para las clases medias urbanas formales; ha sido uno de los grandes generadores de desigualdad en Colombia. En otros pa¨ªses de Am¨¦rica Latina renegaron de los pagos o los diluyeron con hiperinflaci¨®n. En Colombia se han pagado todas y cada una de las mesadas, en ese y en los sistemas desfinanciados de los maestros, los militares, y de muchas instituciones quebradas por los sindicatos y la mala administraci¨®n, como EMCALI, la Flota Mercante, Puertos de Colombia o Telecom, entre otras.
5. Los t¨¦cnicos han conseguido los recursos de cr¨¦dito y tributos para pagar un Estado cada vez m¨¢s grande y con m¨¢s responsabilidades sociales, que result¨® de la Constituci¨®n pol¨ªtica de 1991. Los generosos constituyentes y luego la Corte Constitucional y los jueces, no dijeron c¨®mo se iba a pagar por los derechos que consignaron y que vigilan.
6. Han sido los t¨¦cnicos quienes ha trabajado para que los fallos y los Gobiernos manisueltos no lleven a un Estado quebrado e insostenible. V¨¦ase las muchas reformas legales de control de gasto desde los a?os noventa: los sem¨¢foros del gasto territorial, el Marco Fiscal de Mediano Plazo, el Marco de Gasto de Mediano Plazo, las recurrentes reformas tributarias, la reforma constitucional de sostenibilidad fiscal de 2011, la Regla Fiscal de 2011 y el Comit¨¦ Aut¨®nomo de la Regla Fiscal de 2019.
7. Desde hace 12 a?os se entregan a todos los municipios y departamentos de Colombia las regal¨ªas provenientes de la explotaci¨®n petrolera y minera. El Sistema General de Regal¨ªas (SGR) privilegia a los municipios m¨¢s pobres. Ese fue el significado original de ¡°repartir la mermelada en toda la tostada nacional¡±, objetivo de la reforma constitucional de 2011, con inmenso impacto social, seg¨²n un estudio serio de m¨¢s de 200.000 familias, adelantado por la Universidad del Rosario y el DNP. El SGP fue reformado en 2019 para dar m¨¢s participaci¨®n a los productores de hidrocarburos y miner¨ªa.
8. Los t¨¦cnicos agenciaron, junto con los impuestos de los contribuyentes y la confianza de los prestamistas nacionales e internacionales, los recursos para duplicar el n¨²mero de efectivos de las Fuerzas Militares y la Polic¨ªa, y dotarlos en tierra, aire y agua para enfrentar el tremendo desaf¨ªo de la defensa contra la guerrilla, los paramilitares y los narcotraficantes.
9. Los t¨¦cnicos de muchos ministerios desarrollaron los sistemas de contrataci¨®n, regulaci¨®n y planeaci¨®n que han permitido construir, mantener y mejorar las carreteras, puertos, aeropuertos, provisi¨®n de energ¨ªa, gas, agua potable, telecomunicaciones.
10. Muy buenos t¨¦cnicos hicieron la reforma de Ecopetrol de 2004-2007, que puso a Colombia en el mapa mundial de hidrocarburos y desarroll¨® la industria petrolera y de gas. Algo similar se debe decir para la miner¨ªa en los a?os setenta y ochenta.
11. Los t¨¦cnicos desarrollaron marcos de regulaci¨®n y supervisi¨®n medioambiental, de los cuales Colombia fue pionera hace m¨¢s de 30 a?os.
12. En el Banco de la Rep¨²blica, la nueva gobernanza creada por la Constituci¨®n de 1991 y un impresionante equipo t¨¦cnico, renovado a trav¨¦s del tiempo, nos ha llevado a reducir la inflaci¨®n a menos del 4% y manejar los choques internacionales que antes mandaban al pa¨ªs al despe?adero. Si esta enumeraci¨®n ha dejado de lado otros avances clave, espero que me perdonen la injusticia.

Es imperioso reconocer su aporte continuo a trav¨¦s de d¨¦cadas a: A) el manejo prudente de la econom¨ªa y las finanzas p¨²blicas; B) el respeto a los precios, libres de manipulaci¨®n, como se?ales de mercado a empresarios y familias; C) el respeto al cumplimiento estatal de los contratos y los compromisos; D) la no retroactividad de las leyes; E) el respeto a la propiedad y la libertad, y su defensa por parte de las Altas Cortes y los jueces del pa¨ªs, quienes tambi¨¦n son parte del contingente t¨¦cnico del Estado.

Esos principios y valores es lo que a¨²n mantiene en pie a Colombia. Desconocerlo, como hace el actual presidente de la Rep¨²blica en un desaf¨ªo injusto a la tecnocracia colombiana, puede ser temerario y llevar a un deterioro serio de la arquitectura institucional y al funcionamiento cotidiano del estado.

Muchos economistas, ingenieros, abogados, administradores y profesionales de todas las ramas se han dedicado a resolver los problemas de Colombia. Han sido muchas las peleas, batallas y guerras que han librado contra poderosos intereses que quer¨ªan atrapar rentas, favorecer intereses y poderes, dise?ar anti-t¨¦cnicamente los sistemas de regulaci¨®n y estructurar equivocadamente los contratos.

Es f¨¢cil desdecir de la estabilidad macroecon¨®mica, fiscal y sectorial cuando se goza de esa estabilidad. Cuando se pierda la estabilidad energ¨¦tica, de salud, de pensiones, de exportaciones mineras y petroleras, de contratos de infraestructura, y provisi¨®n de servicios p¨²blicos, y se induzca una crisis fiscal y macroecon¨®mica, se har¨¢ incurrir a la poblaci¨®n en un tremendo sufrimiento social. Ser¨¢ tarde para llamar a los t¨¦cnicos con experiencia a que corrijan el rumbo. Pero no habr¨¢ otra alternativa.

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