IBOCA: ?C¨®mo funciona la alerta por mala calidad del aire en Bogot¨¢ y cu¨¢ndo se activa cada fase?

Bogot¨¢ cumple una semana inmersa en aire contaminado. El 12 de abril, la Secretar¨ªa de Ambiente decret¨® la primera fase de la alerta por contaminaci¨®n atmosf¨¦rica en la capital, la cuarta que se dispara en la ciudad en 2024. Asentada a 2.625 metros sobre el nivel del mar, la cuarta capital m¨¢s alta del mundo es asediada principalmente por dos clases de contaminantes del aire: el ozono y las part¨ªculas suspendidas. Mientras que el ozono se origina a partir de la reacci¨®n de gases emitidos por veh¨ªculos y por la industria cuando entran en contacto con la luz solar, las part¨ªculas suspendidas, una mezcla de compuestos microsc¨®picos que flotan en el aire y son perjudiciales para la salud, tienen su origen en la quema de material org¨¢nico, provocada tanto por la actividad humana como por los incendios forestales, o por el polvo y similares. Las part¨ªculas suspendidas se clasifican en dos, de acuerdo con su tama?o: las que alcanzan menos de 10 micras de di¨¢metro (PM??) , y las part¨ªculas finas, inferiores a las 2,5 micras (PM?,?).

La alerta, que contin¨²a activa para la zona suroccidental de la ciudad, tiene su origen en una combinaci¨®n entre el polvo del Sahara y la alta concentraci¨®n de PM?? y PM?,?, provocadas por los incendios forestales en la Orinoqu¨ªa y Venezuela. Las part¨ªculas suspendidas son reconocidas por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) como los contaminantes atmosf¨¦ricos m¨¢s preocupantes para la salud p¨²blica. La evidencia cient¨ªfica disponible revela que las part¨ªculas finas no solo pueden filtrarse a los pulmones y provocar s¨ªntomas a corto plazo de exposici¨®n como la irritaci¨®n de ojos, nariz y garganta; tambi¨¦n pueden alcanzar el torrente sangu¨ªneo y agravar enfermedades cardiovasculares y respiratorias, especialmente en la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable, como menores y adultos mayores, adem¨¢s de quienes presentan alguna enfermedad preexistente.

?C¨®mo funciona el ¨ªndice de calidad del aire en Bogot¨¢?

En la capital, el ?ndice Bogotano de Calidad del Aire y Riesgo en salud (IBOCA) es el instrumento oficial para evaluar los contaminantes presentes en el aire y el riesgo asociado a su exposici¨®n. Gracias a 19 estaciones repartidas en la capital, el ¨ªndice monitorea los contaminantes criterio, un grupo de gases y part¨ªculas est¨¢ndar que funcionan a nivel mundial como indicadores globales de la calidad del aire.

Creado en 2015 y reformado por ¨²ltima vez en 2023, el IBOCA estandariza los niveles de concentraci¨®n de cuatro gases contaminantes (ozono, mon¨®xido de carbono, bi¨®xido de azufre, bi¨®xido de nitr¨®geno) y dos tipos de part¨ªculas suspendidas (PM?? y PM?,?) en una clasificaci¨®n que va de 0 a 500, donde 0 significa un nivel de riesgo bajo que no exige acci¨®n alguna, y 500 supone el nivel m¨¢s alto de peligro e implica acciones de emergencia.

Los niveles de actuaci¨®n y respuesta gubernamental tambi¨¦n est¨¢n contenidos en el ¨ªndice IBOCA. El primer escal¨®n, entre 0 y 50 puntos, se define como riesgo bajo y se identifica con el color verde. Un pelda?o m¨¢s arriba, los valores entre 50 y 100 revelan un nivel de riesgo moderado (amarillo). No es hasta el tercer estadio, cuando la calidad del aire se sit¨²a entre 101 y 150 puntos, cuando se activa la primera fase de alerta (naranja), seguida de otra fase cr¨ªtica (roja) que se alcanza si la concentraci¨®n de contaminantes o part¨ªculas alcanza el intervalo entre 151 y 200 puntos. El peor escenario, que se activa con cualquier valor igual o superior a 201, se identifica con el morado y supone un alto riesgo a la salud.

Fase 1

La primera fase de alerta implica una restricci¨®n a la circulaci¨®n de veh¨ªculos particulares y motos, adem¨¢s de limitar tanto a los veh¨ªculos de transporte de carga de modelo superior a diez a?os como la operaci¨®n de calderas y otros equipos que funcionan con combustibles s¨®lidos y l¨ªquidos.

Fase 2

La segunda fase de alerta recrudece las medidas de la primera, aumentando los horarios de restricci¨®n vehicular y sacando de circulaci¨®n a los veh¨ªculos de carga de modelo superior a cinco a?os. La declaratoria de alerta en cualquier fase puede ser tanto zonal como a nivel de ciudad. Una alerta regional se dispara cuando m¨¢s del 50% de las estaciones ubicadas en cualquiera de las cuatro zonas definidas por el IBOCA (centro oriente, sur oriente, suroccidente y noroccidente) presentan concentraciones en un nivel alto; mientras que la alerta a nivel ciudad se activa bajo el mismo criterio, pero tomando en cuenta el total de estaciones instaladas en Bogot¨¢.

Emergencia

La fase m¨¢s cr¨ªtica se activa cuando la concentraci¨®n de contaminantes supera el umbral de los 200 puntos del IBOCA e implica una calidad del aire que resulta peligrosa para la salud. En caso de alcanzar este nivel, una situaci¨®n hasta ahora in¨¦dita, el Gobierno deber¨¢ prohibir toda clase de veh¨ªculos, excepto aquellos destinados a atender emergencias, adem¨¢s de restringir a las industrias y toda fuente fija de emisiones, incluyendo las quemas controladas.

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