Los planes de recaudo no le cuadran a Petro y ponen en riesgo la regla fiscal

Las dificultades financieras del Estado colombiano se ahondan cada vez m¨¢s. Esta vez por cuenta de la insuficiencia en un rubro del recaudo. La Direcci¨®n de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN) reconoci¨® esta semana que no alcanzar¨¢ los 10 billones de pesos incluidos dentro del presupuesto de este a?o por concepto de los litigios que libra. Se trata de un agujero negro que se abre tras un c¨¢lculo errado, seg¨²n reconoci¨® la misma agencia, y que supone una amenaza m¨¢s para el cumplimiento de la regla fiscal.

El d¨¦ficit fiscal de 2023 fue del 4,2% del Producto Interno Bruto y las proyecciones del Gobierno sit¨²an el desbalance para este a?o en un 5,3%. Una cifra que viene en aumento constante. El l¨ªo radica en que desde principios de siglo el Estado gasta m¨¢s y m¨¢s y los impuestos cada vez representan un porcentaje menor en la tarea de cubrir esos gastos. Con una dificultad a?adida: desde hace dos a?os el pa¨ªs recorre una senda de desaceleraci¨®n econ¨®mica que empa?a a¨²n m¨¢s el d¨¦ficit fiscal, inquieta a los mercados pendientes del riesgo pa¨ªs y alerta a los economistas.

El Gobierno explic¨®, en principio, que el c¨¢lculo por recaudo proveniente de arbitramentos y litigios ascender¨ªa a los 15 billones de pesos, dentro del total de 502,6 billones aprobados para el Presupuesto General de la Naci¨®n de este a?o. Una revisi¨®n financiera de principios de 2024, que tuvo en cuenta los extensos tiempos judiciales y otras variables, redujo la cifra hasta los 10 billones. Desde el Comit¨¦ Aut¨®nomo de la Regla Fiscal (CARF), adem¨¢s, se ha alertado en varias ocasiones sobre los interrogantes que genera contar con un rengl¨®n que adolece del visto bueno del Congreso.

Por eso el adjetivo utilizado por ese panel de expertos independientes ha sido el de ¡°inconveniente¡±. Desde el organismo aut¨®nomo han explicado que se trata de un rubro sin el marco legal adecuado que d¨¦ luz verde a la agencia aduanera para canalizar esos recursos. De cualquier forma, el Gobierno ha seguido adelante con la apuesta y esta semana la cadena radial Blu Radio inform¨® de que los pron¨®sticos de la DIAN estaban equivocados. La agencia estatal respondi¨® a un derecho de petici¨®n enviado por el medio donde detalla que ese recaudo en espec¨ªfico no superar¨¢ los 3,28 billones.

Un desbarajuste de m¨¢s del 50%. Tambi¨¦n una cifra insuficiente que plantea desaf¨ªos may¨²sculos para un Estado con un d¨¦ficit fiscal de 27 billones de pesos, seg¨²n un informe reciente del Banco de Bogot¨¢. No en vano, el presidente Petro ha insistido en la necesidad de relajar los l¨ªmites de la regla y esta semana volvi¨® a la carga con dos anuncios.

El primero es que su ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, quien hab¨ªa guardado cierta prudencia sobre el tema, se ha adherido sin ambages a la causa. Y el segundo es que el Gobierno prepara un proyecto de ley para modificar los topes de endeudamiento. La justificaci¨®n desde la oficialidad ha girado en torno a las limitaciones heredadas por la Administraci¨®n del conservador Iv¨¢n Duque, quien tuvo que desembolsar millonarios recursos p¨²blicos de forma at¨ªpica debido a la pandemia, un enorme agujero al que sum¨® su renuencia a eliminar un subsidio a la gasolina que ya ha sido desmontado.

El otro argumento tiene que ver con la urgencia de reactivar la econom¨ªa a trav¨¦s del gasto p¨²blico. Un enfoque que algunos economistas como el exministro de Hacienda Jos¨¦ Manuel Restrepo rechazan. ¡°La proporci¨®n del gasto primario con respecto al PIB, tanto en 2023 como en 2024, ha experimentado un crecimiento sustantivo, cercano al de un a?o de pandemia. Esto no se compadece con la realidad fiscal del pa¨ªs¡±, explica Restrepo a trav¨¦s de WhatsApp. El hoy rector de la universidad EIA agrega que tanto el endeudamiento como el d¨¦ficit se han profundizado por primera vez en tres a?os.

Con la presi¨®n para conseguir nuevos recursos y adelantar un programa de reformas sociales, el tiempo corre en contra del petrismo: ¡°Esto tambi¨¦n tiene que ver con la inflexibilidad del gasto p¨²blico en Colombia¡±, argumenta el economista Gabriel Angarita. ¡°No sobra recordar que el 80% o el 90% del trabajo p¨²blico de cada nuevo Gobierno ya viene determinado por una bater¨ªa de leyes, o por el sistema pensional, o porque el sistema de salud est¨¢ en d¨¦ficit y hay que darle prioridad a su cobertura¡±, a?ade. Por eso explica que los m¨¢rgenes para ejecutar un plan de Gobierno son muy ajustados y retadores.

De cualquier forma, el director del Observatorio Fiscal de la Universidad Javeriana, Oliver Pardo, recuerda que el manejo de la deuda p¨²blica es un asunto de prioridades y el Gobierno tendr¨¢, muy seguramente, que recortar el gasto y empezar a descartar proyectos que no se est¨¦n ejecutando: ¡°Con la regla fiscal la situaci¨®n que tenemos es dram¨¢tica porque en paralelo el servicio de la deuda crece desproporcionadamente. Desde el observatorio estimamos que el gasto en inversi¨®n p¨²blica en 2025 va a caer un 33%. ?Por qu¨¦? Porque todos esos recursos se van a utilizar en pagar la deuda (que hoy absorbe el 25% de los ingresos tributarios)¡±.

Pardo se?ala que el manejo de las finanzas estatales es desbalanceado, pero por lo pronto no configura un escenario de impago con sus acreedores. Sin embargo, las insuficiencias para la financiaci¨®n del d¨¦ficit saltan a la vista y mantienen en estado de alerta a los inversores y las agencias calificadoras de riesgo: ¡°El incremento del d¨¦ficit ha sido del 8% anual en t¨¦rminos reales. En cinco a?os pasamos de un presupuesto de 350 billones de pesos a 500 billones ajustados por inflaci¨®n. Yo veo varios riesgos y una situaci¨®n de sostenibilidad preocupante con un Gobierno que, en su l¨ªnea ideol¨®gica, sigue buscando alternativas para endeudarse m¨¢s¡±.

?Cu¨¢l es el l¨ªmite de endeudamiento de Colombia? Una pregunta con m¨¢s de una posible respuesta y que la regla fiscal trata de balancear y restringir seg¨²n la coyuntura econ¨®mica. Lo que queda claro es que el primer Gobierno de izquierdas parece querer llevar el andamiaje tradicional hasta el l¨ªmite. ¡°Un proyecto de ley para flexibilizar la regla fiscal no me parece una buena idea y menos con la perspectiva de presentarlo como un supuesto camino para una pol¨ªtica de reactivaci¨®n econ¨®mica¡±, reflexiona Jos¨¦ Manuel Restrepo.

El Ejecutivo tambi¨¦n ha sondeado, de hecho, una segunda reforma tributaria. Por eso el director del centro de estudios Anif, Jos¨¦ Ignacio L¨®pez, cataloga ese tipo de iniciativas como ¡°cajas de pandora¡± innecesarias. Y pronostica que el Gobierno tendr¨¢ que hacer unas ¡°cuentas m¨¢s apretadas y una priorizaci¨®n en su gasto para sobrellevar unos a?os dif¨ªciles¡±.

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