Rodolfo Hern¨¢ndez, el candidato presidencial que promet¨ªa luchar contra la corrupci¨®n, condenado a 64 meses de c¨¢rcel por celebraci¨®n indebida de contratos

Rodolfo Hern¨¢ndez, el m¨¢s fuerte contrincante de Gustavo Petro en las elecciones presidenciales de 2022, ingeniero y fundador del partido Liga de Gobernantes Anticorrupci¨®n, ha sido condenado este jueves a 64 meses de prisi¨®n por el delito de celebraci¨®n indebida de contratos, en un caso de corrupci¨®n protagonizado por su hijo y que ocurri¨® cuando era alcalde de Bucaramanga (Santander). La lucha contra la corrupci¨®n fue, justamente, la bandera m¨¢s fuerte de su fallida campa?a para la Presidencia de Colombia.

El juez del caso, que fall¨® en primera instancia, aclar¨® que el pol¨ªtico podr¨ªa pagar la pena en su casa, por el mecanismo de prisi¨®n domiciliaria, gracias a varios motivos, incluyendo su diagn¨®stico m¨¦dico de c¨¢ncer terminal. La sanci¨®n tambi¨¦n incluye una multa por 66,66 salarios m¨ªnimos mensuales legales, que equivale a poco m¨¢s de 86 millones de pesos (unos 22.000 d¨®lares). Adem¨¢s, le inhabilita para ejercer cargos p¨²blicos durante 80 meses. Hern¨¢ndez ya hab¨ªa sido inhabilitado en abril pasado por la Procuradur¨ªa General, pero por 10 a?os y por otro motivo: el haber influido en 2019 en la campa?a a la alcald¨ªa de Juan Carlos C¨¢rdenas, su candidato a sucederlo en ese cargo.

La decisi¨®n de condenar al empresario y pol¨ªtico santandereano ya se hab¨ªa conocido el 14 de marzo de este a?o, pero estaba pendiente la definici¨®n de las sanciones. La justicia encontr¨® que es responsable de las irregularidades en una contrataci¨®n p¨²blica relacionada con el cambio de esquema de la recolecci¨®n de basuras en Bucaramanga, cuando ¨¦l era alcalde. La compa?¨ªa Vitalogic, por cuyo nombre se suele referenciar el caso, buscaba ganar un contrato con el municipio y, en paralelo, hab¨ªa contratado a Luis Carlos Hern¨¢ndez, uno de los hijos del entonces alcalde. La justicia encontr¨® que el alcalde intercedi¨® en su favor, aunque la contrataci¨®n finalmente se anul¨® por cuenta del esc¨¢ndalo desatado desde entonces.

Hern¨¢ndez siempre ha defendido su inocencia. Ha alegado que ignoraba que su hijo Luis Carlos hab¨ªa pactado una comisi¨®n a cambio de que Vitalogic obtuviera el contrato. Tambi¨¦n ha argumentado que no intervino ni ejerci¨® presi¨®n para que la empresa ganara la licitaci¨®n. Sin embargo, la Fiscal¨ªa present¨® material probatorio como pantallazos de conversaciones en las que, seg¨²n ellos, se prueba que s¨ª busc¨® beneficiar a Vitalogic, as¨ª como la existencia de reuniones entre el entonces alcalde y las cabezas de la empresa.

El ingeniero se pronunci¨® sobre su condena y, a trav¨¦s de su cuenta de X, reiter¨® que es inocente y calific¨® como ¡°injusta¡± su sentencia. ¡°A los detractores les conviene mostrarme como corrupto, para igualarme a la ratonera que ha gobernado y gobierna a Colombia, a ellos nunca les pasa nada. Nunca me rob¨¦ un peso, nunca tuve inter¨¦s indebido, acudir¨¦ a todas las instancias judiciales para demostrar mi inocencia¡±.

Adem¨¢s, hizo referencia a su discurso de lucha anticorrupci¨®n, que ha sido bandera en su corta carrera pol¨ªtica. ¡°Colombia no puede dejar de so?ar con sacar a patadas a los ladrones que hoy nos siguen gobernando, tenemos un pa¨ªs rico con un pueblo pobre, por culpa de los politiqueros bandidos¡±, escribi¨®.

Apartes de la audiencia en la que se revel¨® la condena, en marzo, le dieron la vuelta al pa¨ªs porque, antes de que el juez dictara sentencia, el ingeniero rompi¨® en llanto y se refiri¨® a su estado de salud. ¡°Tengo c¨¢ncer terminal. De todo pensaba, menos terminar procesado por cosas que yo no hice¡±. En medio de la diligencia, agradeci¨® al juez por permitirle ser atendido por un m¨¦dico.

Una corta vida pol¨ªtica

Hern¨¢ndez, un millonario empresario de la construcci¨®n de 78 a?os, que ha dedicado su vida a los negocios y las empresas, no hizo una larga carrera pol¨ªtica. Con d¨¦cadas de relaciones con los pol¨ªticos locales como contratista p¨²blico, y tras un breve paso por el concejo de su natal Piedecuesta en su juventud, regres¨® a las lides electorales a la alcald¨ªa de Bucaramanga de 2015, como un outsider opositor a esa clase pol¨ªtica local. Como alcalde se destac¨® por su conexi¨®n directa con la ciudadan¨ªa, en buena medida v¨ªa redes sociales, sus choques contra los pol¨ªticos locales ¡ªincluyendo la famosa cachetada que dio en un video en vivo de Facebook al concejal opositor John Claros¡ª y un manejo estricto de las finanzas de la quinta ciudad de Colombia. Gracias a ello, sali¨® con un 85 % de popularidad entre la ciudadan¨ªa y logr¨® dejar un sucesor en el cargo.

Ese impulso y esa manera de hacer pol¨ªtica lejos de las estructuras tradicionales lo llevaron en 2021 a proyectar su candidatura presidencial, que al comienzo de la campa?a apenas alcanzaba un 3% de intenci¨®n de voto, concentrada en su natal Santander. Ese desconocido para el pa¨ªs termin¨® pis¨¢ndole los talones al hoy jefe de Estado y ganando el cupo a la segunda vuelta frente a pol¨ªticos m¨¢s conocidos, como el hoy alcalde de Medell¨ªn, Federico Guti¨¦rrez, o el exgobernador de Antioquia, Sergio Fajardo.

En la segunda vuelta, la derecha colombiana, los gremios y una parte del sector alternativo apoyaron a Hern¨¢ndez. Con la imagen de antipol¨ªtico y las banderas anticorrupci¨®n, se gan¨® la confianza de 10,5 millones de votantes en la segunda vuelta presidencial, rozando la victoria por apenas 700.000 votos de diferencia. Dos a?os despu¨¦s, tras un breve paso por el Senado de la Rep¨²blica, hoy es otro pol¨ªtico que termina condenado por corrupci¨®n.

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