Rodolfo Hern¨¢ndez rompe en llanto minutos antes de ser condenado por corrupci¨®n: ¡°Tengo c¨¢ncer terminal¡±

La vida se le est¨¢ escapando a Rodolfo Hern¨¢ndez. El septuagenario ingeniero, quien fue el rival de Gustavo Petro en la segunda vuelta de las pasadas elecciones presidenciales tras hacer una campa?a campechana, rompi¨® en llanto durante la audiencia virtual en la que la justicia colombiana defin¨ªa si lo condenar¨ªa por delitos de corrupci¨®n. Tras tomar la palabra y agradecer al juez por permitirle ser atendido por un m¨¦dico, lo que llev¨® a demorar la diligencia, su voz se quebr¨® y su expresi¨®n anticip¨® la dolorosa revelaci¨®n. ¡°Tengo c¨¢ncer terminal. De todo pensaba, menos terminar procesado por cosas que yo no hice¡±. Luego de un breve receso, el juez ley¨® la decisi¨®n: el pol¨ªtico santandereano fue encontrado culpable. La decisi¨®n es de primera instancia y puede ser apelada.

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RODOLFO HERNANDEZ - LLORA EN AUDIENCIA

Los hechos por los que es condenado se remontan a su etapa como alcalde de Bucaramanga, la capital del departamento de Santander, entre 2016 y 2019. Su Administraci¨®n abri¨® una licitaci¨®n para elegir un consultor encargado de evaluar la viabilidad de convertir las basuras de la ciudad en energ¨ªa. Entre los interesados estaba Vitalogic, una compa?¨ªa dedicada al manejo de residuos s¨®lidos. La empresa hab¨ªa celebrado un acuerdo con uno de los hijos de Hern¨¢ndez, Luis Carlos, como lobbysta, y acord¨® entregarle una comisi¨®n en caso de que obtuviera el negocio. Desde entonces, el exalcalde niega que estuviera al tanto de la actuaci¨®n de su hijo. Tambi¨¦n ha alegado que no ejerci¨® ninguna presi¨®n para que Vitalogic fuera beneficiada, pero las pruebas que present¨® la Fiscal¨ªa, incluyendo pantallazos de conversaciones de WhatsApp, convencieron al juez. En los pr¨®ximos d¨ªas se conocer¨¢ la pena que se le impondr¨¢ al ingeniero.

Hern¨¢ndez, que hab¨ªa hecho carrera como empresario y contratista del Estado, lleg¨® a la Alcald¨ªa despu¨¦s de ganar unas elecciones en las que su candidatura parec¨ªa inviable. Ni ¨¦l confiaba en sus posibilidades y viaj¨® al exterior antes de que se conocieran los resultados. Se enter¨® del triunfo un d¨ªa despu¨¦s. Su popularidad no tard¨® en despegar. Gracias a su radical discurso anticorrupci¨®n y su inusual desparpajo, que contrastaba con las formas de los l¨ªderes pol¨ªticos tradicionales, atrajo la atenci¨®n de la opini¨®n p¨²blica. Excus¨¢ndose en su condici¨®n de outsider ajeno al poder ¡ªno del todo cierta porque financi¨® aspiraciones electorales antes de ser alcalde y hab¨ªa sido cercano a la clase pol¨ªtica local por d¨¦cadas¡ª, protagoniz¨® m¨²ltiples salidas de tono. Parad¨®jicamente, siempre cay¨® parado.

Su base de seguidores aument¨® a pesar de ¡ªo gracias a¡ª que las c¨¢maras lo registraron cuestionando a los bomberos por estar ¡°gordos, perezosos y barrigones¡±; prometi¨¦ndole a transportadores ilegales ¡°hacerse el bobo y no mandarles a la Polic¨ªa¡±; e incluso abofeteando a un concejal opositor en una transmisi¨®n en vivo. Las comparaciones con Donald Trump pronto aparecieron, en parte al ver que los apoyos incrementaban a la par con sus l¨ªos judiciales. La Procuradur¨ªa le abri¨® distintas causas disciplinarias, encontr¨¢ndolo culpable, y Hern¨¢ndez poca importancia le prestaba. Cualquier sanci¨®n la utilizaba a su favor. Anticip¨¢ndose a una de ellas, renunci¨® cuando le faltaban pocos meses para finalizar su periodo como alcalde para hacer campa?a por su sucesor ungido, y denunci¨® que era v¨ªctima de una persecuci¨®n pol¨ªtica. Dejar sus funciones no fue una desventaja: el 84% de los bumangueses aprob¨® su incompleta gesti¨®n y su candidato fue elegido.

Los dos a?os siguientes le sirvieron para preparar el terreno de su futura aspiraci¨®n. Desestimaba en medios la investigaci¨®n por el caso Vitalogic, calific¨¢ndola de ficticia, y dec¨ªa que quer¨ªa ser presidente. Su ambig¨¹edad ideol¨®gica le result¨® favorable. Como en su candidatura previa en Bucaramanga, empez¨® abajo en las encuestas y sus n¨²meros mejoraron a medida que se acercaban los comicios. Al principio lanzaba recriminaciones al Gobierno de Iv¨¢n Duque y admit¨ªa que votar¨ªa por Gustavo Petro en caso de no pasar a segunda vuelta. Pronto dej¨® atr¨¢s esas declaraciones. La falta de un candidato carism¨¢tico en los partidos de derecha ¡ªel uribismo no llev¨® candidato propio y luego apoy¨® a Federico Guti¨¦rrez, quien no logr¨® consolidarse¡ª lo fue convirtiendo en el ¨²nico capaz de impedir una victoria de la izquierda. Lo abrazaron quienes antes lo rechazaban por sus simpat¨ªas con Petro; lo repudiaron los que anteriormente le ped¨ªan unirse al hoy primer mandatario.

Los 5,9 millones de votos que recibi¨® en primera vuelta, superado solo por los 8,5 millones de Petro, fueron la antesala del declive de Hern¨¢ndez. Mientras todos esperaban que duplicara sus esfuerzos de cara a la segunda vuelta, aprovechando que distintos sectores lo buscaron para conformar alianzas, tom¨® un avi¨®n a su mansi¨®n en Miami y no hizo campa?a. Todav¨ªa no est¨¢ claro por qu¨¦ tom¨® esa postura esquiva, aunque ¨¦l ha argumentado que lo hizo porque lo iban a asesinar. ¡°Est¨¢n intentando matarme a cuchillo¡±, dijo desde el estado de Florida. Su posterior derrota no fue sorpresa.

En junio de 2022, un mes despu¨¦s de las votaciones, se reuni¨® con Petro. En sus redes sociales public¨® la foto de un apretado abrazo entre ambos, acompa?ada de un gui?o al presidente electo: ¡°Empez¨® el cambio¡±. El hecho fue recibido como una traici¨®n por muchos de sus votantes, el primer paso de una desconexi¨®n que ir¨ªa acrecent¨¢ndose. Las leyes colombianas determinan que el segundo en unas elecciones tiene derecho a ser investido como senador para que ejerza la oposici¨®n. Hern¨¢ndez acept¨®, tomando posesi¨®n en julio de ese a?o, pero dimiti¨® en octubre afirmando que su estad¨ªa en el Legislativo equival¨ªa a ¡°tener a Messi de portero¡±. De ese corto periodo no qued¨® ninguna iniciativa para mostrar.

El nocaut pol¨ªtico vino con su fallida aspiraci¨®n a la Gobernaci¨®n de Santander, en las elecciones regionales de 2023. El Consejo Nacional Electoral (CNE) revoc¨® su candidatura despu¨¦s de confirmar que estaba inhabilitado para competir, ya que la Procuradur¨ªa lo hab¨ªa sancionado disciplinariamente en tres ocasiones. Hern¨¢ndez insist¨ªa en sus redes sociales que aquel impedimento era falso e invitaba a la gente a apoyarlo. Aunque los votos que recibi¨® no eran v¨¢lidos, qued¨® cuarto en el conteo. Fue su despedida de la vida p¨²blica. La condena de hoy, que podr¨¢ ser revisada en segunda instancia, probablemente es el cierre de su fugaz carrera. Estuvo cerca de alcanzar el m¨¢ximo honor y llegar a la Presidencia, pero concluy¨® con problemas judiciales y un avanzado c¨¢ncer de col¨®n.

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