La representante a la c¨¢mara por la curul de paz del departamento de Arauca, Karen Astrith Manrique Olarte, ha sido acusada esta semana de ser parte de un enorme esc¨¢ndalo de corrupci¨®n. De acuerdo con declaraciones ante la Corte Suprema de Justicia de Olmedo L¨®pez, exdirector de la Unidad Nacional de Gesti¨®n de Riesgos y Desastres (UNGRD), Manrique se reuni¨® varias veces con ¨¦l en 2023, y con funcionarios de su entidad, para revisar los avances de tres contratos que sumaban en total 92.000 millones de pesos. Estos contratos deb¨ªan ser entregados a dedo para asegurar, al tiempo, dos cosas: la estabilidad del proceso de paz con la guerrilla del ELN y los votos positivos de seis congresistas en proyectos de ley claves para el Gobierno. La representante de 35 a?os no respondi¨® ninguna de las preguntas de este diario sobre el caso, pero s¨ª hizo un pronunciamiento en sus redes sociales en el que niega los se?alamientos. ¡°Olmedo L¨®pez miente, su desespero para ser acogido por un buen acuerdo con la Fiscal¨ªa lo est¨¢ llevando a actuar err¨®nea y mal intencionadamente, estoy segura de que la justicia actuar¨¢ en favor de la verdad¡±, escribi¨® en X.

El testimonio de Olmedo L¨®pez, revelado esta semana por la unidad investigativa de Noticias Caracol, asegura que la representante a la c¨¢mara le escribi¨® en su libreta personal qu¨¦ contratos se necesitaban para garantizar los votos en la comisi¨®n de Cr¨¦dito ¡ªencargada de aprobar los pr¨¦stamos internacionales para el Gobierno¡ª, a qu¨¦ municipios deb¨ªan ir dirigidos y cu¨¢les congresistas ser¨ªan los beneficiados. Todo esto despu¨¦s de llegar a un supuesto acuerdo con el ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla. ¡°La congresista llega a mi oficina a impulsar los contratos (...) yo le entrego mi libreta y ella escribe¡±, dijo L¨®pez ante la Corte. Noticias Caracol, al revisar los ingresos a la UNGRD en diciembre del 2023, y principios de 2024, confirm¨® que Manrique entr¨® all¨ª varias veces para reunirse con L¨®pez.

Seg¨²n las declaraciones, los congresistas implicados son: Wadith Manzur (del Partido Conservador), Liliana Bitar (Partido Conservador), Juan Pablo Gallo (Partido Liberal), Juli¨¢n Peinado (Partido Liberal), Juan Diego Mu?oz (Alianza Verde, y quien renunci¨® en febrero a la curul por problemas de salud), y la misma Manrique. Los contratos multimillonarios ser¨ªan destinados al municipio de Cotorra (C¨®rdoba), al corregimiento de El Salado, en Carmen de Bol¨ªvar (Bol¨ªvar) y a Saravena (Arauca).

Este ¨²ltimo contrato, de m¨¢s de 32 mil millones, ten¨ªa oficialmente como objetivo construir obras de protecci¨®n de riesgo y prevenci¨®n de inundaciones en el r¨ªo Bojaba. Pero, seg¨²n Olmedo, en realidad servir¨ªa para financiar a la guerrilla del ELN, que tiene desde hace d¨¦cadas una fuerte presencia en Saravena, y el resto del departamento de Arauca. Al final ninguno de los tres contratos se firm¨® ni se ejecut¨®, porque los medios de comunicaci¨®n denunciaron otro esc¨¢ndalo de corrupci¨®n en la entidad, y el presidente Petro le pidi¨® la renuncia a Olmedo L¨®pez. Sin embargo, la Fiscal¨ªa y la Corte Suprema de Justicia ya investigan a todos los implicados para determinar en qu¨¦ delitos incurrieron.

L¨®pez insisti¨® ante la Corte en que desde el Gobierno le ordenaron direccionar contratos de la UNGRD para financiar a ELN, presuntamente para que este grupo no se levantara de la mesa de negociaci¨®n porque esa guerrilla necesitar¨ªa el dinero p¨²blico para frenar su pr¨¢ctica de secuestro extorsivo. El Gobierno en pleno, la mesa de di¨¢logos y el presidente han negado esas acusaciones. En un mensaje de este mi¨¦rcoles, Petro desestim¨® las denuncias. ¡°El Gobierno solicit¨® que el ELN no regresara al secuestro y como es de p¨²blico conocimiento, el ELN ha reafirmado su regreso a esta pr¨¢ctica terrible. El ELN lleva m¨¢s de 65 a?os en la lucha armada, no se vende. Ojal¨¢ fuera as¨ª de f¨¢cil hacer la paz, pero cualquiera que sepa la historia de Colombia sabe que terminar la guerra o algunas de sus pr¨¢cticas no se hace con dinero¡±, escribi¨® Petro. Y a?adi¨®: ¡°Las organizaciones ilegales de Colombia tienen fuentes de financiaci¨®n il¨ªcita mucho m¨¢s poderosas que las contrataciones que les gusta a algunos pol¨ªticos y que s¨¦, practican desde hace d¨¦cadas¡±.

?Qui¨¦n es Karen Manrique y c¨®mo lleg¨® al Congreso?

La representante Karen Manrique, una pol¨ªtica desconocida hasta esta semana para la mayor¨ªa de los colombianos, lleg¨® al Congreso en 2022 a ocupar una de las 16 curules de paz para las v¨ªctimas de la violencia¡ªcurules nuevas que se acordaron en el proceso con las Farc en La Habana del 2016. Manrique ha dicho que su familia tuvo que desplazarse de Tame por la presencia all¨ª, hace a?os, de varios grupos armados. Sin embargo, desde el momento de su nombramiento, varias voces de su departamento cuestionaron la elecci¨®n por su cercan¨ªa con el Partido Liberal. Manrique trabaj¨® durante varios a?os en la oficina del excongresista Nevardo Eneiro Rinc¨®n Vergara, un poderoso pol¨ªtico Liberal de Arauca, que perdi¨® su curul en la C¨¢mara de Representantes en 2021 por celebraci¨®n indebida de contratos.

¡°Manrique es la cuota de Rinc¨®n en el Congreso¡±, le dijo a EL PA?S un pol¨ªtico de Arauca que la conoce bien y prefiri¨® no dar su nombre por seguridad. Otros sectores de pol¨ªticos de la regi¨®n aseguran que la cercan¨ªa del esposo de Manrique, ¡ªel ganadero y empresario Gustavo Gonz¨¢lez¡ª con Enerio Rinc¨®n fue clave para que ella quedara elegida. Otra persona de Arauca que conoce el trabajo de Manrique le asegur¨® a este diario que la pol¨ªtica ten¨ªa varias inhabilidades para posicionarse como representante de paz: ¡°Era una desconocida para las v¨ªctimas, nunca hab¨ªa participado en ning¨²n espacio ni proceso con las comunidades. Lleg¨® siendo parte del partido liberal¡±.

Seg¨²n su hoja de vida, la representante ¡°ha desempe?ado importantes cargos en instituciones de orden nacional y territorial; fue asesora del Congreso de la Rep¨²blica, secretaria de bienestar social en la alcald¨ªa de Tame, asesora de la ESAP para los Planes de Acci¨®n para la Transformaci¨®n Rural de los Municipios PDET y Coordinadora de empalme del gobierno municipal de Tame¡±.

Seg¨²n las fuentes, Manrique no cumpl¨ªa los lineamientos de las curules de paz que establecen expl¨ªcitamente que ning¨²n candidato pod¨ªa recibir apoyo de partidos pol¨ªticos y deb¨ªa ser v¨ªctima del conflicto armado. ¡°Hubo varias demandas contra su elecci¨®n que no han avanzado¡±, dice una persona. ¡°Se supo que gan¨® con votos de la ciudad y no de los campesinos y v¨ªctimas, como dec¨ªa la ley¡±, dijo otra persona de la regi¨®n, que afirma que no puede dar su nombre porque ¡°hay mucha plata de por medio y es muy peligroso¡±.

El poder del ELN en Arauca: ¡°La guerrilla lleva d¨¦cadas contratando con el Estado¡±

Eduardo Cede?o, polit¨®logo y analista de Arauca, explica que en esa regi¨®n del pa¨ªs el ELN se ha convertido en un ¡°para-Estado¡±, que muchas veces suple las fallas del Estado. ¡°Ac¨¢ el Estado es muy d¨¦bil, lo ¨²nico permanente es su ausencia¡±, dice Cede?o. ¡°La guerrilla lleva a?os cooptando y suplantando al Estado, no solo en el control de las armas, sino resolviendo los problemas de fincas, de linderos, impartiendo justicia entre vecinos, interviniendo en discusiones familiares¡±, a?ade. Por eso, insiste, no es raro que la guerrilla est¨¦ relacionada e intervenga en todos los ¨¢mbitos de la p¨²blica del departamento, incluida la contrataci¨®n estatal: ¡°?Qu¨¦ el ELN accede a contratos del estado?, todo el tiempo lo ha hecho. Lo hace con una firma contratista, gana una licitaci¨®n p¨²blica y cobra comisiones¡±, concluye tajante.

Una investigaci¨®n de la Misi¨®n de Observaci¨®n Electoral, o MOE, refuerza la idea de Cede?o y explica que desde 1990 la guerrilla del ELN, en concreto el frente Domingo La¨ªn, captur¨® el Estado. ¡°Se involucr¨® en los procesos electorales para garantizar que sus aliados ocuparan cargos de elecci¨®n popular y, as¨ª, dominar el terreno estatal y capturar los recursos de las regal¨ªas del petr¨®leo¡±, dice un informe de la MOE. De hecho, hoy en d¨ªa, los dos ¨²ltimos exgobernadores del Arauca, Ricardo Alvarado y Facundo Castillo Cisneros, est¨¢n presos por tener presuntos v¨ªnculos de contrataci¨®n con el ELN. Cede?o insiste en que la guerrilla ha tenido relaci¨®n con los dirigentes pol¨ªticos de todas las ideolog¨ªas: ¡°Cohabitan, est¨¢n en todas las din¨¢micas de la vida p¨²blica, cualquier persona que se dedique a la pol¨ªtica o a la econom¨ªa tiene que lidiar con ellos¡±.

Que otros lo hayan hecho no es prueba para asegurar que Manrique, la representante de paz, haya dirigido recursos al ELN. Pero s¨ª explica porqu¨¦, en la regi¨®n que ella representa, la guerrilla ha recibido dineros p¨²blicos incluso antes de que la representante apareciera en el m¨¢s grande esc¨¢ndalo de corrupci¨®n del gobierno Petro.

Actualizaci¨®n. Despu¨¦s de publicado este art¨ªculo, la representante envi¨® un comunicado a los medios de comunicaci¨®n en el que no niega sus visitas a la UNGRD, pero explica que fueron para ¡°satisfacer las necesidades de la comunidad que represento¡±. Sobre las acusaciones relacionadas al ELN, dice que es ¡°incoherente que se me acuse en mi calidad de representante de v¨ªctimas como agente intermediaria de un grupo al margen de la ley, lo cual creer¨ªa que se debe a una estigmatizaci¨®n que pesa sobre quienes provenimos de los territorios que han estado sumisos en conflicto armado¡±.

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