Panam¨¢ comienza la deportaci¨®n de migrantes que cruzaron la selva del Dari¨¦n

El primer vuelo de migrantes deportados desde Panam¨¢ aterriz¨® este martes en Medell¨ªn con 28 ciudadanos colombianos abordo, entre ellos un presunto integrante del Clan del Golfo, todos con antecedentes penales y detenidos despu¨¦s de haber cruzado la selva que conecta a los dos pa¨ªses. El vuelo, seg¨²n las autoridades paname?as, es el inicio de una nueva ¨Cy endurecida¨C estrategia del Gobierno de Jos¨¦ Ra¨²l Mulino para reducir el incontenible flujo de personas que se adentran en el inh¨®spito Tap¨®n del Dari¨¦n, la inmensa mayor¨ªa con Estados Unidos como destino final. Sin embargo, Migraci¨®n Colombia ha calificado el hecho de ¡°rutinario¡±.

Estos vuelos se ponen en marcha a pocos meses de las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos y son parte de un acuerdo entre funcionarios de los dos pa¨ªses tras la llegada el poder de Mulino, hace menos de dos meses. Tambi¨¦n marcan una nueva forma de abordar la migraci¨®n, que se ha convertido en un espinoso tema en la campa?a que enfrenta al expresidente republicano Donald Trump con la vicepresidenta dem¨®crata Kamala Harris.

El paso de migrantes por la selv¨¢tica frontera entre Colombia y Panam¨¢ ¨Cun terreno empinado y resbaladizo con r¨ªos caudalosos¨C se ha convertido en una crisis humanitaria de grandes dimensiones. Venezolanos, haitianos, ecuatorianos y colombianos, pero tambi¨¦n migrantes de otros continentes como Asia y ?frica, arriesgan sus vidas en esas peligrosas rutas, expuestos a todo tipo de abusos de grupos criminales, como han documentado diversas organizaciones de derechos humanos. El cruce por la otrora inexpugnable ruta ha roto todos los registros en los ¨²ltimos a?os. M¨¢s de 130.000 migrantes, principalmente haitianos y cubanos, cruzaron en 2021. La cifra salt¨® a 250.000 en 2022, con un incremento de venezolanos y ecuatorianos. Y m¨¢s de medio mill¨®n se aventur¨® el a?o pasado, la mayor¨ªa venezolanos ¨Chasta 60%, seg¨²n Panam¨¢¨C, lo que hace a¨²n m¨¢s complejo el escenario ante la crisis poselectoral de Venezuela, que puede provocar nuevas oleadas migratorias.

Solo en lo que va de 2024 se ha registrado el paso de m¨¢s de 230.000 personas y en lo que va del mes de agosto la cifra ya pasa los 8.000 casos, de acuerdo con el director del Servicio Nacional de Migraci¨®n paname?o, Roger Mojica. Seg¨²n el funcionario, el acuerdo con Washington permite la deportaci¨®n de todas las personas que ingresen de forma irregular a Panam¨¢, y no solo a las que tienen antecedentes penales. En otras palabras, de todos los que crucen por el Dari¨¦n. Del lado colombiano, el Clan del Golfo, la mayor banda del narcotr¨¢fico, domina el tr¨¢fico de migrantes, que le proporciona millonarios recursos. Del paname?o, Mulino ha insistido en la idea de ¡°cerrar¡± el Dari¨¦n desde la propia campa?a que lo llev¨® al poder. Su qu¨ªmica con el Gobierno vecino de Gustavo Petro estar¨¢ en gran medida determinada por la manera de abordar el flujo masivo por la inh¨®spita selva que separa a los dos pa¨ªses.

El plan del nuevo mandatario, con evidentes implicaciones regionales, se topa con el espinoso desaf¨ªo que representa la di¨¢spora venezolana. Panam¨¢ rompi¨® relaciones recientemente con Venezuela, despu¨¦s de que Mulino fue uno de los primeros mandatarios en cuestionar la victoria que le concedieron las autoridades electorales al presidente Nicol¨¢s Maduro sin exhibir ninguna evidencia cre¨ªble. El espacio a¨¦reo entre los dos pa¨ªses est¨¢ cerrado, lo que hace imposible deportar a los venezolanos a su pa¨ªs de origen. Colombia, por su parte, es con distancia el principal pa¨ªs de acogida de ese ¨¦xodo.

¡°Con este primer vuelo, se pone en ejecuci¨®n el memorando de entendimiento sobre migraci¨®n ilegal que firmaron los Gobiernos de Panam¨¢ y Estados Unidos, el pasado 1 de julio¡±, el mismo d¨ªa de la posesi¨®n de Mulino, ha explicado la Presidencia del pa¨ªs centroamericano en un comunicado. En el texto, ha insistido en que ¡°el acuerdo establece que Estados Unidos cubrir¨¢ el costo de las deportaciones que requiera hacer Panam¨¢ para contrarrestar el tr¨¢fico ilegal de migrantes por la selva de Dari¨¦n¡±. Tambi¨¦n apunt¨® que para los siguientes vuelos, que se anunciar¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas, ya se adelantan conversaciones con Ecuador e India. Washington se comprometi¨® a financiar con seis millones de d¨®lares las deportaciones.

La autoridad migratoria colombiana, sin embargo, ha bajado el volumen del anuncio paname?o. ¡°Estos vuelos vienen siendo atendidos desde el 2016 y traen ¨²nicamente ciudadanos colombianos¡±, ha se?alado Migraci¨®n Colombia al detallar que recibi¨® 121 connacionales en 2022, 378 en 2023, y 365 en lo que va de este a?o. ¡°Este procedimiento hace parte de los acuerdos bilaterales entre Colombia y Panam¨¢, y se realiza en estricto cumplimiento de las normativas nacionales e internacionales en materia migratoria¡±, ha subrayado sobre una operaci¨®n que consider¨® ¡°rutinaria¡±.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y aqu¨ª al canal en WhatsApp, y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.