John Jairo Perdomo o el teatro como herramienta de transformaci¨®n social

¡°No somos nosotros, somos los otros para poder ser nosotros¡±. Con esta frase, John Jairo Perdomo (Cali, 57 a?os) define el significado de trabajar con empat¨ªa por la comunidad. Actor, director, saltimbanqui, cirquero y gestor cultural, graduado en Arte Dram¨¢tico de la Universidad del Valle, fund¨® hace 20 a?os Casa Naranja, la ¨²nica sala teatral en el oriente de Cali, un populoso sector en el que habitan casi un mill¨®n de personas ¨Cla tercera parte de la poblaci¨®n de la ciudad¨C.

En Casa Naranja les dictan, cada a?o, clases gratuitas de circo, comparsa, m¨²sica, teatro, zancos y danza a 106 ni?os y j¨®venes: ¡°El objetivo es sensibilizar, democratizar el arte y la cultura, y mostrar que hay posibilidades. Buscamos romper los paradigmas que dicen que no podemos solo por venir de un sector dif¨ªcil. Fui un ni?o que naci¨® en Silo¨¦ (en las laderas occidentales de la ciudad) y lo m¨¢s cercano que estuve a algo art¨ªstico era ver pasar las comparsas de diablitos que salen en diciembre¡±.

En el Distrito de Aguablanca, formado en su mayor¨ªa por familias que llegaron desplazadas del Pac¨ªfico a finales de los 70 y comienzos de los 80, las necesidades convierten a los muchachos en presa f¨¢cil de grupos al margen de la ley, pandillas, embarazos a temprana edad y deserci¨®n escolar.

Casa Naranja, en el barrio Poblado I, ofrece cada fin de semana espect¨¢culos que desarrollan Perdomo, sus artistas, sus alumnos y grupos itinerantes invitados. Un huevo, media libra de arroz u otro alimento es el pago de los espectadores por la entrada. Con el fruto de ese trueque, arman mercados que distribuyen entre las familias m¨¢s necesitadas.

Perdomo habla orgulloso de pupilos a los que, por medio del arte, se les ha abierto un destino diferente al que supuestamente ten¨ªan marcado: ?lex Meneses trabaja en un circo en Espa?a; John Edward Camacho vive en giras entre Dubai y M¨¦xico; Robinson Cifuentes est¨¢ en una agrupaci¨®n en China; ?ngrid Tatiana Celis es profesora y viajar¨¢ pronto a ense?ar a Europa. Otros, precisa, han continuado su formaci¨®n con Circo Herencia, el grupo que hace parte del cabaret Delirio, de Cali. ¡°Tenemos abogados, arquitectos, tecn¨®logos y panaderos que, aunque no se volvieron artistas, el arte les mostr¨® un mundo distinto y les dio confianza¡±, dice.

Cada 7 de agosto, para celebrar la fundaci¨®n de Casa Naranja, realizan el Desfile de la Luz, que se ha convertido en el Carnaval del Oriente. La reciente versi¨®n reuni¨® a 900 artistas que, en comparsas, recorrieron las calles del sector. La celebraci¨®n comienza a las 6 de la tarde, con la proclamaci¨®n del rey o reina del Carnaval de Cali Viejo (desfile tradicional que se hace cada 28 de diciembre durante la Feria de Cali), el reconocimiento a una mujer ilustre que trabaja por la comunidad y a otra que se destaca por su labor en la defensa y promoci¨®n del arte y la cultura.

¡°Lo m¨¢s bonito es ver que la gente se apropia de la fiesta ¨Ccuenta el artista y gestor¨C, no hay inseguridad durante el desfile, no hay barreras ni fronteras invisibles, las familias sacan sus sillas, se meten a las comparsas, tiran globos o elevan pancartas¡±. Perdomo trabaja, adem¨¢s, de la mano de las organizaciones comunitarias y las familias, pues sabe que la transformaci¨®n debe incluirlos a todos.

De su mam¨¢, Luc¨ªa Restrepo, quien lo crio vendiendo frutas, aprendi¨® generosidad y confianza. Ella le permiti¨® hipotecar tres veces la casa familiar con tal de convertir en realidad el prop¨®sito de construir la sala y escuela.

Para financiarse, Casa Naranja concursa por becas gubernamentales y participa en programas institucionales y campa?as para diversas organizaciones, como Propac¨ªfico, que re¨²ne a los empresarios del departamento. Es parte de la Corporaci¨®n Carnaval Cali Viaje, que salvaguarda la tradici¨®n, y Perdomo ha sido director art¨ªstico de la Feria de Cali.

Actualmente, est¨¢ programando una gira con el m¨¢s reciente espect¨¢culo, Silencio en el alba, que ya se vio en Bogot¨¢ y fue dirigido por Heider Alexander Rubio, que tambi¨¦n se form¨® en Casa Naranja. Est¨¢ dise?ando proyectos para adultos mayores y migrantes, y crearon el Museo Itinerante del Cali Viejo: ¡°Vamos a los colegios del oriente con figuras gigantes de Cristo Rey, el Gato de Tejada, Piper Pimienta, Juan Pachanga, Jovita y el Loco Guerra, y les contamos a los muchachos esas historias de ciudad, que generan identidad, pertenencia y orgullo¡±.

El naranja en el nombre y la pintura de la fachada no responden a un capricho, sino al concepto fundador: ¡°Siempre quisimos que la casa se sintiera como un hogar, un punto de cultura viva comunitaria. Acu?amos el naranja por la vitamina C, de confianza, carnaval, cari?o, Cristo, cultura, comunidad, convivencia, comuni¨®n, celebraci¨®n de la vida, por la vida y con mucho coraz¨®n¡±.

*Apoyan Ecopetrol, Movistar, Fundaci¨®n Corona, Indra, Bavaria y Colsubsidio.