Los j¨®venes alzan la voz ante las urnas: ¡°La palabra ahora la tenemos nosotros¡±

Andr¨¦s Vargas y Diana Galindo est¨¢n sentados sobre el respaldo de una banca de cemento en el lugar donde conocieron a otros j¨®venes en medio de las protestas que han sacudido a Colombia desde 2019. Es el jueves previo a las elecciones y la conversaci¨®n gira en torno a lo que podr¨ªa suceder el domingo. ¡°Yo creo que est¨¢ vez s¨ª lo vamos a hacer¡±, dice Vargas, de 27 a?os, estudiante de Ciencias Sociales de la Universidad Pedag¨®gica Nacional y mesero. Es su d¨ªa libre, aprovecha que no llueve para pasar la tar...

Andr¨¦s Vargas y Diana Galindo est¨¢n sentados sobre el respaldo de una banca de cemento en el lugar donde conocieron a otros j¨®venes en medio de las protestas que han sacudido a Colombia desde 2019. Es el jueves previo a las elecciones y la conversaci¨®n gira en torno a lo que podr¨ªa suceder el domingo. ¡°Yo creo que est¨¢ vez s¨ª lo vamos a hacer¡±, dice Vargas, de 27 a?os, estudiante de Ciencias Sociales de la Universidad Pedag¨®gica Nacional y mesero. Es su d¨ªa libre, aprovecha que no llueve para pasar la tarde en el Parque de los Hippies, un sitio que ha servido de punto de encuentro para decenas de j¨®venes que han salido a la calle a exigir un cambio. ¡°Estamos cansados¡±, asegura, mientras sostiene una lata vac¨ªa de cerveza. A su lado, est¨¢ Galindo, de pelo rojo, de 24 a?os, quien -de momento- no estudia, ni trabaja. ¡°Los j¨®venes necesitamos oportunidades¡±, apunta.

Ambos hicieron parte de las marchas contra el Gobierno de Iv¨¢n Duque, que desde el primer a?o de mandato encontr¨® oposici¨®n en los ciudadanos de menor edad, y ambos tienen la esperanza de que en la jornada de este 29 de mayo algo empiece a cambiar, pero desconf¨ªan de las instituciones y temen que les arrebaten la posibilidad de un futuro diferente. ¡°Siento el ambiente enrarecido, con ese l¨ªo del software, con las dudas alrededor del registrador y con una campa?a que ha sido todos contra un solo candidato. S¨¦ que somos muchos los que queremos que esto por fin cambie, pero hay otros, que aunque son menos, tienen m¨¢s poder¡±, sentencia Vargas.

El 85% de los colombianos se f¨ªa poco o nada de las instituciones electorales. La izquierda y los j¨®venes tienen mayor¨ªa en ese porcentaje. Vargas y Galindo son dos de ellos, pero siguen creyendo que votar importa. ¡°Tenemos que hacer el ejercicio completo. De poco sirve salir a las calles, exponernos a la represi¨®n policial e incluso a la persecuci¨®n judicial, si al final no votamos. Seguro lo que viene no ser¨¢ un para¨ªso de leche y miel, pero s¨ª podemos hacer que algo mejore¡±, sostiene Galindo. Cerca de nueve millones de personas entre los 18 y los 28 a?os est¨¢n habilitados para votar en las presidenciales de este domingo. Nunca en la historia de Colombia ¡ªconfirma la Registradur¨ªa¡ª tantos j¨®venes hab¨ªan tenido la opci¨®n de elegir a trav¨¦s del voto. Es una oportunidad que los dos j¨®venes sentados en el parque dicen que no van a desaprovechar. ¡°Si no es ahora, no es nunca¡±, dice Andr¨¦s, que cuenta como an¨¦cdota que logr¨® convencer a su abuela, ¡°una uribista de siempre¡±, de votar por Gustavo Petro, la opci¨®n que ¡ªdice ¨¦l¡ª mejor entiende a los de su edad. ¡°En mi casa solo se habla de pol¨ªtica y la palabra ahora la tenemos nosotros¡±, cuenta.

A estas elecciones el pa¨ªs llega con varias particularidades, pero en la que entran en juego los j¨®venes es el estallido social, que empez¨® en 2019 como una reacci¨®n ante el anuncio de la reforma tributaria del Gobierno de Iv¨¢n de Duque y se extendi¨® hasta el a?o pasado por otras muchas razones que se fueron sumando en el camino. Fue sobre todo la gente menor la que protagoniz¨® las protestas, la que vio morir y salir herida a gente de su edad y la que tuvo que defenderse de procesos judiciales tras haber participado activamente en las marchas.

Un estudio del Centro Nacional de Consultor¨ªa (CNC) se?alaba al inicio del estallido que el 70% de las personas entre 18 y 25 a?os ten¨ªan una imagen positiva del paro nacional, un apoyo que descend¨ªa gradualmente al 60% entre las personas de 26 a 40, y al 53% en la franja de 41 a 55 a?os. Esas cifras han sido casi un espejo de los respaldos que han recibido los candidatos que se disputan la presidencia. Una encuesta reciente de la firma Invamer mostraba que m¨¢s del 53% de los electores entre los 18 y 24 a?os y alrededor del 45% de los que tienen entre 25 y 34 votar¨ªan por Gustavo Petro. El candidato de la izquierda, de 62 a?os, se convirti¨® durante las protestas en uno de los mayores apoyos a los reclamos de los j¨®venes que mostraron su indignaci¨®n en las calles. Federico Guti¨¦rrez, de 47 a?os, el m¨¢s joven de los candidatos, no logr¨® tener acogida entre este sector de la poblaci¨®n. Sus votantes son, seg¨²n los ¨²ltimos sondeos, en su mayor¨ªa, mayores de 50. Es por eso que una victoria de Petro no ser¨ªa posible sin el respaldo de los colombianos m¨¢s j¨®venes.

El hast¨ªo que se manifest¨®, como pocas veces en la historia reciente del pa¨ªs, en las protestas sociales, buscaba atenci¨®n, pero tambi¨¦n una posibilidad de que en estos comicios se refleje el cambio que buscan. Seg¨²n la misma encuesta de la CNC, el 80% de los menores de 40 a?os cre¨ªa que las manifestaciones significaba esperanza y una ventana para que el Gobierno atendiera los reclamos justos de una sociedad, pero el Ejecutivo de Duque no supo ¡ªo no pudo¡ª y la indignaci¨®n creci¨®, tanto que termin¨® perjudicando a candidaturas como la de Guti¨¦rrez. El exalcalde de Medell¨ªn ha pagado con el rechazo de los j¨®venes, la impopular gesti¨®n de Duque porque es visto ¡ªas¨ª ¨¦l lo haya negado hasta el cansancio¡ª como el candidato del continuismo. El Gobierno actual ha tenido efectos negativos en la imagen del partido con el que lleg¨® a la presidencia, el Centro Democr¨¢tico, sobre el l¨ªder de ese movimiento ?lvaro Uribe, y sobre todo, en las posibilidades de Federico Guti¨¦rrez para conquistar al electorado m¨¢s joven. No es sorprendente si se tienen en cuenta los n¨²meros. En mayo del a?o pasado, seg¨²n la firma Cifras y Conceptos, el 74 % de los ciudadanos entre 18 y 25 a?os ten¨ªa una imagen desfavorable del mandatario.

Duque, el presidente m¨¢s joven en la historia reciente de Colombia ¡ªlleg¨® al poder con 42¡ª ha sido parad¨®gicamente el gobernante que vivi¨® las protestas m¨¢s fuertes en contra del Ejecutivo y que tiene hoy a los j¨®venes mirando hacia una opci¨®n totalmente opuesta ¡ªy muy lejos¡ª a lo que ha representado su gesti¨®n. Con su acci¨®n colectiva, los j¨®venes ¡°lograron una tarea tit¨¢nica en un pa¨ªs en donde el cinismo y el escepticismo son la norma: lograron inspirarnos¡±, escrib¨ªa la polit¨®loga e internacionalista Sandra Borda en Parar para avanzar, su libro sobre el movimiento estudiantil. ¡°Ellos lograron convencernos de que no deb¨ªamos ni ten¨ªamos que resignarnos a vivir en el pa¨ªs que una minor¨ªa con poder quiere para nosotros; que si nos juntamos y actuamos colectivamente podemos crear uno a imagen y semejanza de lo que deseamos¡±, dec¨ªa Borda en una entrevista con este diario en agosto de 2020. Hace dos a?os ya avanzaba ese movimiento social, que hoy con Francia M¨¢rquez como candidata vicepresidencial de la izquierda, ha encontrado m¨¢s motivos para buscar un cambio con su voto.

Laura G¨®mez, de 26 a?os y estudiante de Sociolog¨ªa de la Universidad Javeriana, dice que la figura de Francia M¨¢rquez ha sido indispensable para generar emoci¨®n, convencimiento, pero especialmente para tener clara la decisi¨®n de acudir a las urnas este domingo. ¡°Ella jala el voto joven porque tiene un discurso nuevo, porque est¨¢ habl¨¢ndonos de cosas que ning¨²n otro pol¨ªtico lo hab¨ªa hecho y eso ha servido, incluso, para que la candidatura de Gustavo Petro tome un impulso, a ¨¦l ya lo hab¨ªamos escuchado hace cuatro a?os y su imagen pod¨ªa verse para muchos algo desgastada. Francia le ha dado un nuevo aire, es la chispa que le falta a la izquierda¡±, opina G¨®mez, que ha salido a las calles a protestar y ha acompa?ado las aspiraciones de Francia M¨¢rquez desde su intento por ser ella la candidata a la presidencia. ¡°Con ella tambi¨¦n hemos contradicho a quienes dicen que solo no nos importa la pol¨ªtica. Fuimos sobre todo los j¨®venes quienes estuvimos a su lado buscando firmas para su postulaci¨®n, quienes movimos las organizaciones a su alrededor. Los mismos que protestamos contra las viejas formas de hacer pol¨ªtica, logramos que obtuviera la segunda votaci¨®n en las consultas del pasado marzo. Esa pisada del acelerador es gracias a una ola de votantes j¨®venes¡±.

G¨®mez dice que Francia M¨¢rquez no solo ha logrado movilizar a los de menos edad, tambi¨¦n a las mujeres, a las minor¨ªas. ¡°J¨®venes, mujeres, negras, feministas. Francia nos ilusiona porque es la primera vez que vemos a una mujer que ha entendido el feminismo y que tiene opciones de llegar al poder y desde all¨ª, creemos, que garantizar¨¢ una agenda de equidad, que acabe con las brechas de g¨¦nero y de raza¡±. Los colombianos est¨¢n cansados de la desigualdad, pero los j¨®venes parecen m¨¢s conscientes de la necesidad de cambio.

?rika Prieto tiene 30 a?os y es parte del movimiento estudiantil desde 2009. Desde entonces esperaba un momento como el que vive hoy Colombia. ¡°Hay una sociedad que siempre ha estado cansada de la guerra, y que con hechos como el asesinato a manos de la polic¨ªa de Dilan Cruz ¡ªun joven de 21 a?os que falleci¨® tras un disparo de la polic¨ªa antimotines¡ª o el bombardeo a un campamento donde hab¨ªa menores (en octubre de 2021), entendi¨® el sentido de la protesta. Ten¨ªamos m¨¢s razones de las que pens¨¢bamos para manifestarnos y rechazar el Gobierno de Iv¨¢n Duque¡±, cuenta. Ahora tiene la expectativa de que con las elecciones de este domingo empiece a tomar forma eso por lo que tanto reclaman.

¡°El voto no vale nada, es lo que siempre nos han dicho, pero tenemos que cada vez es m¨¢s claro que debemos usar el voto para mostrar una posici¨®n sobre el pa¨ªs que queremos y para mostrar que estamos inconformes con el que pa¨ªs en el que vivimos¡±, se?ala. Prieto fue una de las tantas l¨ªderes de las protestas que fue judicializada, bajo el delito de rebeli¨®n agravada, estuvo a punto de ir a la c¨¢rcel, pero la justicia no encontr¨® pruebas suficientes y, aunque el proceso sigue abierto, est¨¢ libre y hoy, a un d¨ªa de las elecciones, es parte de la comisi¨®n jur¨ªdica electoral, que el domingo verificar¨¢ el escrutinio de votos.

¡°Hay desconfianza y un cansancio muy fuerte. Hemos intentado muchas veces que nos escuchen, a pesar de los asesinatos, de las desapariciones y los desplazamientos, creemos que es posible que se d¨¦ un gobierno distinto en el que se abran las puertas para una participaci¨®n de car¨¢cter democr¨¢tico¡±, opina Prieto, que destaca con mucho entusiasmo lo que ha visto en esta campa?a presidencial. ¡°En todas partes, en todos los movimientos, ya no est¨¢n las personas de siempre, los mismos de los partidos tradicionales, sino j¨®venes que buscan que se respete la posibilidad de que gobierne el pueblo¡±, se?ala.

¡°La apuesta es que logremos transformar las instituciones a trav¨¦s de los votos. Todas las instituciones hacen parte del partido de Gobierno y esto nos hace tener dudas muy serias sobre lo que pueda ser el proceso, pero tambi¨¦n estamos para eso, para velar que nuestros votos sean respetados¡±, concluye. Los j¨®venes se toman esta vez muy en serio la frase de que el futuro de Colombia es de ellos.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.