Educaci¨®n tur¨ªstica, innovaci¨®n y comunidad para enfrentar la crisis econ¨®mica

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Estas ¨²ltimas semanas hemos sido testigos de un nuevo episodio de inestabilidades financieras en esta larga traves¨ªa hacia la recuperaci¨®n econ¨®mica tras la pandemia. Las tensiones en el sector bancario y de divisas se suman a una inflaci¨®n a¨²n descontrolada, y los miedos a que una crisis econ¨®mica adentre a ciertas regiones del mundo en una recesi¨®n retornan con fuerza. Retomar las din¨¢micas de los mercados tras el par¨®n global que supuso la covid-19 no est¨¢ siendo tarea f¨¢cil, especialmente con el surgimiento de nuevos polos de decisi¨®n.

A esto hay que a?adir el exponencial progreso que est¨¢ viviendo el sector tecnol¨®gico, con soluciones en materia de inteligencia artificial que se incorporan al mercado laboral, y que est¨¢n generando dudas sobre su aplicaci¨®n, as¨ª como sobre los marcos ¨¦ticos y legales que deben definirse para garantizar la protecci¨®n de las personas y sus derechos.

Pero este per¨ªodo de transici¨®n tambi¨¦n est¨¢ representando una gran oportunidad para establecer nuevos pilares de crecimiento y creaci¨®n de riqueza que sean sostenibles e incluyentes. Para ello, es necesario reevaluar las estrategias econ¨®micas sectoriales y de capacitaci¨®n profesional a medio y largo plazo.

El turismo es una de las industrias globales que m¨¢s contribuyen al desarrollo y bienestar econ¨®mico, pues se trata de uno de los sectores que emplea a m¨¢s profesionales alrededor del mundo, acerca del 10%, y est¨¢ compuesto en un 85% por peque?as y medianas empresas. Si se tiene en cuenta su directa vinculaci¨®n con otras muchas ¨¢reas de actividad, se entiende el efecto multiplicador que el turismo tiene sobre el conjunto de la econom¨ªa.

La pronta recuperaci¨®n del turismo tras la pandemia, con 917 millones de turistas viajando en 2022 y con expectativas de que este a?o se recupere hasta el 80-95% del volumen prepandemia, refleja la fortaleza de la industria y su potencial de crecimiento para la pr¨®xima d¨¦cada. Es por ello que se trata de un sector estrat¨¦gico al que se debe prestar especial atenci¨®n.

Tambi¨¦n es importante recordar que el 80% de las personas que se encuentran en condiciones de extrema pobreza viven en zonas rurales. De hecho, en Am¨¦rica Latina y el Caribe, las tasas de pobreza y pobreza extrema son hasta 2 y 3 veces mayores en las ¨¢reas rurales que en las zonas urbanas. Por tanto, estas regiones pueden beneficiarse tanto del turismo dom¨¦stico como del internacional, ya que el agroturismo y el turismo comunitario, de proximidad y ecol¨®gico, han tomado mucha fuerza en los ¨²ltimos a?os. La oferta de servicios tur¨ªsticos innovadores de calidad, que protejan el patrimonio hist¨®rico y natural, puede contribuir a la dinamizaci¨®n de las econom¨ªas locales y mejorar la calidad de vida de personas en riesgo de exclusi¨®n.

Con estos datos en mente, son muchos los gestores del sector p¨²blico y privado que est¨¢n desarrollando programas estrat¨¦gicos a escala nacional, regional y local, que apuestan por las ayudas y financiaci¨®n para el emprendimiento; la incorporaci¨®n de la digitalizaci¨®n e innovaci¨®n en los modelos de negocio; la promoci¨®n de los objetivos de desarrollo sostenible de Naciones Unidas con el fin de maximizar el impacto social y medioambiental positivo; y por ¨²ltimo, la formaci¨®n del capital humano que compondr¨¢ la nueva generaci¨®n de l¨ªderes en el sector tur¨ªstico.

La educaci¨®n tur¨ªstica

Latinoam¨¦rica debe aprovechar este per¨ªodo de transici¨®n que se est¨¢ viviendo a escala global para desarrollar destinos inteligentes y rutas tur¨ªsticas sostenibles que se alejen del turismo masificado de anta?o. La mayor¨ªa de los pa¨ªses de la regi¨®n son emergentes en el sector, y esta ventaja les permite planificar de cero modelos integrados que impliquen y beneficien directamente a las comunidades locales y que contribuyan a corregir la brecha socioecon¨®mica.

Para lograr estos objetivos con ¨¦xito, es esencial contar con un capital humano cualificado y formado en las tecnolog¨ªas y retos del momento. Sin embargo, la realidad presente pone de manifiesto lo contrario: Am¨¦rica Latina y el Caribe cuentan con hasta un 25% y un 61% de trabajadores informales en el sector hotelero y de restauraci¨®n, respectivamente. Esta falta de preparaci¨®n acad¨¦mica impacta de forma negativa en el desarrollo del sector, y conlleva a que predominen los salarios bajos, la informalidad y alta temporalidad de los empleos.

Para abordar estos retos formativos, es necesaria la creaci¨®n de un itinerario profesional y acad¨¦mico atractivo en el ¨¢mbito del turismo que garantice el futuro crecimiento del sector. Priorizando la calidad en los programas de ense?anza y el fomento de las oportunidades de empleo, es posible atraer a nuevo talento tanto a nivel vocacional como de gesti¨®n, y que el turismo se convierta en una opci¨®n laboral deseada entre los j¨®venes, muchos de ellos con ambiciones emprendedoras.

Se estima que m¨¢s de 882.000 empleados en turismo a escala global necesitan cursos de capacitaci¨®n vocacional de forma anual hasta 2030. Asimismo, la industria necesitar¨¢ una media de 68 millones de graduados anuales en turismo y hospitalidad durante los pr¨®ximos siete a?os para cubrir la demanda creciente de puestos de trabajo en el sector.

Para cubrir esta necesidad formativa es necesario incrementar el acceso a la educaci¨®n tur¨ªstica ofreciendo ayudas financieras y aumentando la oferta de formaci¨®n asequible e innovadora en forma de asignaturas electivas, talleres, cursos y t¨ªtulos universitarios, tanto presenciales como a trav¨¦s de internet. La asignatura de turismo debe introducirse en los curr¨ªculos acad¨¦micos escolares con un enfoque pr¨¢ctico, para dar a conocer el sector como una carrera profesional de largo plazo.

Sirve como ejemplo regional la iniciativa colombiana de Colegios Amigos del Turismo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, que cuenta en su red con unas 40 escuelas, hasta 100.000 estudiantes, las cuales han incorporado contenido sobre turismo en el curr¨ªculo general.

A estos esfuerzos hay que a?adir un enfoque especial en el proceso de transici¨®n del mundo acad¨¦mico al laboral. En este sentido, es clave la estandarizaci¨®n de las certificaciones vinculadas directamente con necesidades formativas del sector a escala global para facilitar la movilidad internacional y las posibilidades de crecimiento profesional, as¨ª como la creaci¨®n de plataformas de contrataci¨®n especializadas que conecten la oferta con la demanda laboral.

Brasil y Chile han puesto en marcha programas orientados en esta direcci¨®n: la iniciativa de los Ministerios de Turismo y Educaci¨®n de Brasil Pol¨ªtica Nacional de Qualifica??o em Turismo (PNQT), que con el apoyo de la Universidad de Brasilia ha implementado una metodolog¨ªa para desarrollar programas de calificaci¨®n y formaci¨®n continua en m¨¢s de 177 municipalidades; y la Mesa de Capital Humano de Turismo de Chile, una entidad p¨²blico-privada que est¨¢ trabajando en el desarrollo del Plan Estrat¨¦gico de Capital Humano de Turismo para 2023 y 2026.

Nuevas habilidades para una nueva era

La pandemia ha servido como punto de inflexi¨®n en la digitalizaci¨®n de nuestras econom¨ªas. Como consecuencia, nuevas habilidades y ¨¢reas de conocimiento son requeridas para las generaciones que se incorporan al mercado laboral, y este naciente escenario afecta tambi¨¦n al sector tur¨ªstico. Estimaciones de referentes en la industria tecnol¨®gica como Gartner apuntan que para 2028 las m¨¢quinas representar¨¢n el 20% de la mano de obra mundial y el 40% de toda la productividad econ¨®mica.

Actualizar los temarios acad¨¦micos para adaptarlos a una realidad cambiante en la que la innovaci¨®n y la tecnolog¨ªa est¨¢n ganando peso a gran velocidad es imperante. La gesti¨®n y an¨¢lisis de datos, la programaci¨®n de destinos inteligentes, el desarrollo del metaverso o la incorporaci¨®n de sistemas de inteligencia artificial y procesos de automatizaci¨®n, son solo algunas de las soluciones digitales que aplicadas al sector contribuyen a mejorar el diagn¨®stico de necesidades de los clientes y ejecutar previsiones fidedignas que prioricen la personalizaci¨®n y calidad del servicio.

Asimismo, es de suma importancia generar concienciaci¨®n entre los j¨®venes acerca del impacto que el turismo tiene en el bienestar de nuestras sociedades, y c¨®mo puede articularse como herramienta para la implementaci¨®n y mejora de la sostenibilidad, el respeto por el medio ambiente, la promoci¨®n de la diversidad, la accesibilidad y la inclusi¨®n.

Finalmente, introducir en los curr¨ªculos los principios definidos por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas facilitan el establecimiento de un marco ¨¦tico que sirva como gu¨ªa para las futuras generaciones que se van a incorporar a un complejo mercado laboral repleto de nuevos retos.