Los ind¨ªgenas que se enfrentan a la ganader¨ªa ilegal en el bosque mejor conservado de Centroam¨¦rica

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Armando John Mcrea ve a su alrededor y su mirada se arquea de angustia: su hogar, desde hace m¨¢s de una d¨¦cada, es arrasado por la motosierra que los colonos, como llaman a los ganaderos ilegales, empu?an contra una de las selvas mejor conservadas de Nicaragua y Centroam¨¦rica: Indio Ma¨ªz, una pr¨ªstina reserva biol¨®gica que sucumbe ante millares de mansas vacas que rumian sin cesar el pasto reci¨¦n sembrado. ¡°Amamos la naturaleza, no queremos perder lo que tenemos¡±, dice el ind¨ªgena ante la c¨¢mara que dirigen Camilo De Castro Belli y Brad Allgood, dos cineastas que durante siete a?os se internaron en el bosque para producir el documental Patrullaje, que se estren¨® a principios de abril en San Jos¨¦, Costa Rica.

John Mcrea es un joven ind¨ªgena Rama, una de las etnias que junto a los afrodescendientes Kriol son los due?os por ley de Indio Ma¨ªz. Sin embargo, la voracidad de la ganader¨ªa ilegal, instigada por las exportaciones de carne a Estados Unidos y Europa, ha arrinconado ¡°hasta el borde del etnocidio¡± a estos pueblos ind¨ªgenas, seg¨²n denuncia la comunidad. Los invasores de tierra van engullendo un bosque del que John Mcrea y su familia dependen para todo: beber agua, comer, subsistir econ¨®micamente y hasta su conexi¨®n espiritual con la naturaleza.

Indio Ma¨ªz es el bosque tropical m¨¢s importante de Centroam¨¦rica. Mide 2.639 kil¨®metros cuadrados y se ubica en la esquina sureste de Nicaragua, bordeando el r¨ªo San Juan. En su follaje habitan unas 500 especies de animales, entre ellos el tapir mesoamericano, un raro mam¨ªfero que est¨¢ en peligro de extinci¨®n debido a la p¨¦rdida de su h¨¢bitat. Camilo De Castro Belli conoci¨® Indio Ma¨ªz en mayo de 2016.

El documentalista y periodista nicarag¨¹ense qued¨® maravillado por aquella espesura verde que se abr¨ªa ante sus ojos mientras navegaba sobre el R¨ªo Indio. ¡°Estaba tan bien conservado todo que el bosque inmediatamente me atrap¨®¡±, relata a EL PA?S. En ese momento, confirm¨® que en lo rec¨®ndito de estos parajes hab¨ªa una historia que contar: el despale que, por aquel entonces, los ind¨ªgenas apenas lograban denunciar m¨¢s all¨¢ de sus Gobiernos regionales.

En esa visita a la comunidad de Tierra Santa, De Castro Belli conoci¨® al conservacionista estadounidense Christopher Jordan, quien ya estudiaba c¨®mo interact¨²an las culturas locales con la vida silvestre. A medida que el documentalista se gan¨® la confianza de los ind¨ªgenas Rama y Kriol, naci¨® la pel¨ªcula Patrullaje. La premisa del documental fue la deforestaci¨®n que afecta a Nicaragua y Mesoam¨¦rica. El 90% del despale es causado por la ganader¨ªa ilegal, pero una cosa es el dato y otra ver los estragos de esta actividad extractiva en la profunda intimidad del bosque.

Resistencia ind¨ªgena y asesinatos

Durante los siete a?os de rodaje, los ind¨ªgenas y los documentalistas vieron c¨®mo la presencia de invasores de tierra aumentaba. M¨¢s familias de colonos estragando la selva, quemando hect¨¢rea tras hect¨¢rea para construir potreros y casas de madera para instalarse a vivir en un territorio donde, seg¨²n la Ley 445, se proh¨ªbe tajantemente cualquier tipo de explotaci¨®n o venta de estos territorios ancestrales. Sin embargo, los invasores no han tenido freno y han avanzado hasta la zona n¨²cleo de Indio Ma¨ªz, al igual que en otra reserva biol¨®gica clave de Nicaragua y Centroam¨¦rica: Bosaw¨¢s.

Los ind¨ªgenas como John Mcrea han tratado de repeler la invasi¨®n predicando con la Ley 445 en mano en los territorios; explicando a los ganaderos por qu¨¦ es prohibido traer vacas y toretes a Indio Ma¨ªz. Pero sus patrullajes son pr¨¦dicas en tierra arrasada: los invasores se apropian de enormes extensiones de hect¨¢reas y las convierten en sus fincas, caser¨ªos de facto sin t¨ªtulos de propiedad alguno. En otros casos, los ganaderos incluso venden a otros invasores las tierras ind¨ªgenas. Una actividad ilegal que, alerta Patrullaje, avasalla a jaguares, sainos, pumas, venados, tapires, lapas y otras especies end¨¦micas, mientras las vacas son ahora el animal que predomina.

El documental es acucioso al mostrar c¨®mo las comunidades ind¨ªgenas patrullan Indio Ma¨ªz sin descanso. Una labor comunitaria, autogestionada, con apenas recursos. Una tarea realizada con m¨¢s ah¨ªnco que herramientas indispensables para caminar en la tupida selva. Apenas pl¨¢stico negro para protegerse de la lluvia, machetes para abrirse paso en la vegetaci¨®n, cayucos para surcar los r¨ªos, y unas peque?as c¨¢maras digitales para documentar el da?o a la reserva. Un patrullaje que es, a la vez, muy peligroso: los colonos suelen atacar a los ind¨ªgenas con armas de fuego. Una violencia que ha dejado, al menos, 70 ind¨ªgenas asesinados en la ¨²ltima d¨¦cada en Nicaragua.

La complicidad del Gobierno

La invasi¨®n y la ganader¨ªa ilegal ocurre bajo la omisi¨®n y hasta connivencia ¨Cdenuncia De Castro Belli¨C del Gobierno de Daniel Ortega y Rosario Murillo. ¡°Todo esto est¨¢ pasando a la vista de las autoridades. Hay impunidad y complicidad de las autoridades, porque saben que las subastas est¨¢n en los puertos de monta?a, en la zona de amortiguamiento de la reserva. Saben que el ganado est¨¢ entrando y saliendo por trochas, que van directo a la zona n¨²cleo. A¨²n as¨ª no act¨²an para detener esas actividades que est¨¢n impulsando la p¨¦rdida de bosque y la contaminaci¨®n de los r¨ªos, porque la ganader¨ªa trae consigo el uso de agroqu¨ªmicos y la caza ilegal¡±, alerta el documentalista, que en 2018 tuvo que exiliarse en Costa Rica.

M¨¢s all¨¢ de la denuncia, otro de los nervios centrales del documental Patrullaje es probar c¨®mo el Sistema de Trazabilidad Bovina de Nicaragua es ¡°un fracaso¡±. Los documentalistas revelan c¨®mo en Indio Ma¨ªz hay ganado con ¡°chapas¡± en las orejas, es decir una identificaci¨®n para cada res que est¨¢ registrada en el sistema de trazabilidad. Un mecanismo que permite rastrear de d¨®nde viene la carne que se exporta de Nicaragua, principalmente hacia Estados Unidos.

¡°El sistema est¨¢ supuesto a impedir la comercializaci¨®n de ganado que viene de ¨¢reas protegidas y territorios ind¨ªgenas. Lo que pudimos documentar es una clara manipulaci¨®n del sistema de trazabilidad bovina de parte de los ganaderos, quienes est¨¢n registrando su ganado en fincas afuera de la zona de la reserva del territorio ind¨ªgena, y despu¨¦s trasladando ese ganado a esa ¨¢rea protegida sin reportar esos movimientos¡±, explica de De Castro Belli.

La carne bovina es el tercer producto de exportaci¨®n en Nicaragua, seguido del oro y del caf¨¦. Por ejemplo, durante el primer trimestre del 2022, el principal exportador de Centroam¨¦rica continu¨® siendo Nicaragua con 323,7 millones de d¨®lares. El destino central fue Estados Unidos, donde el mercado cada d¨ªa devora m¨¢s carne, sin importar que mucha se produzca a expensas de la deforestaci¨®n de Indio Ma¨ªz.

¡°Las empresas dicen que tienen un compromiso con el medio ambiente y que pueden demostrar el origen de los animales que compran. Pero eso no es cierto en Nicaragua¡±, asegura De Castro Belli, a quien el Gobierno Ortega-Murillo despoj¨® de su nacionalidad nicarag¨¹ense en 2023 y le confisc¨® su casa. ?C¨®mo lo prueba el periodista? Con Patrullaje. Insiste: ¡°En el documental logramos conseguir informaci¨®n del Sistema Nacional de Trazabilidad que vincula a reses que est¨¢n dentro del n¨²cleo de la reserva con fincas fuera de Indio Ma¨ªz. Luego hay acopiadores de ganado muy conocidos y que tienen relaci¨®n directa con los mataderos, como SuKarne y Carnic, que compran ganado de zonas protegidas¡±.

Patrullaje ha tenido un notable impacto en diferentes festivales de cine, sobre todo en materia ambiental. Hace unos meses el actor Leonardo DiCaprio recomend¨® el documental. De Castro Belli no ha vuelto a Indio Ma¨ªz desde marzo de 2018, un mes antes de que la reserva sufriera uno de los peores incendios en su historia, provocado precisamente por un invasor de tierra que prendi¨® fuego a un trozo de bosque para construir un potrero.

En abril de ese mismo a?o, las protestas estudiantiles por la quema del bosque fueron el detonante de la rebeli¨®n c¨ªvica contra el Gobierno de Ortega y Murillo, y la consiguiente crisis sociopol¨ªtica que Nicaragua arrastra hasta hoy. Miles de personas se fueron exiliadas como De Castro Belli, quien lamenta no poder presentar Patrullaje a la comunidades ind¨ªgenas, en el bosque que por siete a?os film¨® y del que nadie ya casi habla. ¡°Nos da mucha tristeza, pero estamos trabajando en una manera c¨®mo compartirla¡±, promete el periodista. ¡°Es necesario y urgente reducir la demanda de carne de conflicto y responsabilizar al Gobierno y a los importadores privados de carne¡±.