CAF duplica su presencia en el Caribe con la incorporaci¨®n de Bahamas, Dominica y Granada

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CAF-banco de desarrollo de Am¨¦rica Latina y el Caribe anunci¨® la incorporaci¨®n de Bahamas, Dominica y Granada, con lo que duplica su n¨²mero de miembros del Caribe. La decisi¨®n, tomada durante la reciente reuni¨®n del directorio en marzo de 2024, incrementa el n¨²mero de pa¨ªses miembros a un total de seis estados soberanos. As¨ª, CAF se establece como el banco multilateral con mayor presencia en la Comunidad del Caribe (Caricom) la cual comprende un total de 15 pa¨ªses miembros.

Con una base de activos de m¨¢s de 53.000 millones de d¨®lares y una cartera de proyectos que supera los 34.000 millones, la entidad es una de las principales fuentes de financiamiento multilateral en la regi¨®n. Desde su fundaci¨®n en 1970, la instituci¨®n financiera ha expandido su base de accionistas hasta incluir a 21 pa¨ªses y 13 bancos privados.

Si bien CAF ha estado presente en el Caribe desde la incorporaci¨®n de Trinidad y Tobago en 1994, la inclusi¨®n de Bahamas, Dominica y Granada viene tras un periodo de intensa actividad del banco en Caricom. En respuesta a la crisis clim¨¢tica, cuyas consecuencias impactan al Caribe de manera desproporcionada, y a la pandemia de la covid-19, CAF comenz¨® a expandir sus actividades en la regi¨°n para promover la reactivaci¨®n econ¨®mica de la regi¨®n.

En 2021, CAF aprob¨® una capitalizaci¨®n de 7.000 millones de d¨®lares, la m¨¢s grande de su historia, con el fin de expandir su apoyo a sus pa¨ªses miembros. En noviembre del a?o siguiente, la instituci¨®n estableci¨® una oficina regional para el Caribe bajo el cargo de Stacy Richards-Kennedy. Posteriormente, integr¨® al archipi¨¦lago en su nombre y logotipo. Y, en 2023, el directorio aprob¨® una nueva facilidad. Es decir, un mecanismo financiero dise?ado para facilitar el acceso a recursos econ¨®micos destinada a promover el desarrollo econ¨®mico y social en los pa¨ªses de Caricom. Este programa de financiamiento de subvenciones estuvo a disposici¨®n a los pa¨ªses del Caribe angl¨®fono que no eran miembros del banco; un fen¨®meno ¨²nico en la regi¨®n.

Como se?ala Richards-Kennedy, los eventos de los ¨²ltimos tres a?os han permitido estrechar las relaciones entre CAF y el Caribe, canalizando m¨¢s recursos de desarrollo y asistencia a la regi¨®n. En particular, la apertura de la oficina regional ¡°proporcion¨® una plataforma para tener comunicaciones m¨¢s directas con estos pa¨ªses y, para ellos, fue un momento para tener conexiones con un banco que ofrec¨ªa nuevas opciones de financiamiento¡±.

Este nuevo espacio de di¨¢logo, explica la gerente, permiti¨® encontrar puntos en com¨²n. ¡°Una vez que contamos con esta visi¨®n compartida, hay ciertos pasos que los pa¨ªses tienen que tomar. Primero hay que presentar un caso al directorio y tener una discusi¨®n y una presentaci¨®n con el comit¨¦ t¨¦cnico del CAF. Luego, solicitamos una disposici¨®n de acciones para un nuevo pa¨ªs¡±. Una vez la solicitud se presenta al directorio, el pa¨ªs pasa a firmar los convenios que especifican su contribuci¨®n de capital a CAF.

En el caso de Bahamas, Dominica y Granada, el directorio aprob¨® la disposici¨®n de acciones para los nuevos pa¨ªses durante su reuni¨®n en Rep¨²blica Dominicana a inicios de marzo del 2024. Este primer paso permiti¨® a las tres islas formalizar su inter¨¦s de incorporarse al banco.

La disposici¨®n de estas acciones abre nuevas v¨ªas de acceso al financiamiento de desarrollo para los pa¨ªses miembros. Dependiendo de la operaci¨®n, el proyecto y la situaci¨®n del pa¨ªs, este puede acceder a pr¨¦stamos, garant¨ªas parciales, financiamiento estructurado, avales y garant¨ªas. M¨¢s all¨¢ de los instrumentos financieros, CAF ofrece asistencia t¨¦cnica y servicios de conocimiento a sus pa¨ªses accionistas. Este ecosistema de apoyo, explica Richards-Kennedy, permite al pa¨ªs realizar un rango de acciones: desde preparar estudios hasta recopilar datos de desarrollo para los nuevos miembros accionistas. Tambi¨¦n le permite al banco ¡°construir una alianza con el pa¨ªs y un conocimiento m¨¢s profundo de sus necesidades,¡± lo cual facilita ¡°el proceso de fortalecer relaciones, establecer alianzas, y profundizar el conocimiento del pa¨ªs y el banco¡±.

A lo largo de las Reuniones de Primavera del Grupo Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, las cuales ocurrieron desde el 11 al 18 de abril en Washington D.C., CAF avanz¨® en el proceso de incorporaci¨®n de estos tres nuevos pa¨ªses accionistas. Posteriormente, Michael Halkitis, Ministro de Asuntos Econ¨®micos de la Commonwealth de las Bahamas, y Dennis Cornwall, ministro de Finanzas de Granada, expresaron su entusiasmo respecto a la firma de los acuerdos. Tambi¨¦n estuvo presente Mia Mottley, primera ministra y ministra de Finanzas de Barbados. En sus declaraciones a CAF, posteriores a la reuni¨®n en Washington, la jefa de estado extendi¨® sus felicitaciones respecto a la firma de los convenios: ¡°Trinidad, Barbados, Jamaica ya eran miembros, y ahora estamos viendo m¨¢s pa¨ªses del Caribe oriental unirse, porque CAF ha tenido un enfoque como banco de desarrollo que realmente ha prestado atenci¨®n a los pa¨ªses en lugar de situarse simplemente por encima de las condiciones, que muy a menudo hacen que el proceso de desarrollo y pr¨¦stamo sea muy complejo¡±.

Puede que esta no sea la ¨²ltima incorporaci¨®n de estados de Caricom a la lista de miembros de CAF. Durante la IV Conferencia Internacional sobre los Peque?os Estados Insulares en Desarrollo (SIDS4), la cual tom¨® lugar en Antigua y Barbuda del 27 al 30 de mayo, el pa¨ªs anfitri¨®n expres¨® sus deseos de convertirse en accionista del banco. En el marco de la conferencia, el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, firm¨® una declaraci¨®n de intenciones. Este es el primer paso hacia la membres¨ªa en CAF.

El pa¨ªs antillano es, como el resto de pa¨ªses de la regi¨®n, desproporcionadamente vulnerable a los efectos del cambio clim¨¢tico. Como revel¨® un estudio del Fondo de Poblaci¨®n de las Naciones Unidas (FPNU) presentado en SIDS4, la ex-colonia brit¨¢nica se encuentra expuesta a huracanes y tormentas tropicales que, recrudecidos por el cambio global en temperaturas, ponen en peligro la vida de las comunidades costeras de Caricom. Adem¨¢s, con un aumento estimado del nivel el mar entre 0.4 y 0.5 metros para finales del siglo, el FPNU advierte que los estados del Caribe se encuentran expuestos a la erosi¨®n costera, la disrupci¨®n de los ecosistemas mar¨ªtimos, el aumento de marejadas cicl¨®nicas y el desplazamiento de sus poblaciones.

Dado que el turismo constitute el 80% del PBI de Antigua y Barbuda, estos fen¨®menos podr¨ªan tener serias implicaciones para el desarrollo econ¨®mico de la isla. En este panorama, una posible incorporaci¨®n de Antigua y Barbuda abrir¨ªa las puertas a l¨ªneas de cr¨¦dito e instrumentos financieros que, a su vez, le permitir¨ªan a la naci¨®n insular crear programas de resiliencia que incrementen la calidad de vida de sus habitantes.