COP16: el llamado de Latinoam¨¦rica a la conservaci¨®n inclusiva

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Am¨¦rica Latina y el Caribe lideran la conservaci¨®n de la biodiversidad terrestre del planeta, con 5,0 millones de kil¨®metros cuadrados (km2) de ¨¢reas protegidas terrestres, cifra que aumenta a 10,7 millones de km2 sumando las ¨¢reas protegidas marinas. Con los ojos del mundo puestos en nuestra regi¨®n al hospedar las pr¨®ximas Cumbres de Biodiversidad (COP16, Colombia, octubre de 2024) y de Cambio Clim¨¢tico (COP30, Bel¨¦m, Brasil, noviembre de 2025), desde la sociedad civil latinoamericana identificamos que estamos frente a una oportunidad hist¨®rica de fortalecer la acci¨®n para atender las crisis globales de p¨¦rdida de biodiversidad y cambio clim¨¢tico y, de paso, potenciar oportunidades y atender retos espec¨ªficos de nuestra regi¨®n.

M¨¢s del 21,4% del territorio latinoamericano est¨¢ bajo alguna figura de protecci¨®n para su conservaci¨®n. No obstante, s¨®lo el 6,19% de estas ¨¢reas cuenta con una gobernanza que involucra a pueblos ¨¦tnicos y campesinos. Este ¨²ltimo dato representa una realidad alarmante, en especial si consideramos que cerca del 60% de los territorios con alta integridad ecol¨®gica en la regi¨®n est¨¢n bajo alg¨²n tipo de titulaci¨®n colectiva de pueblos ¨¦tnicos y campesinos.

Este marcado d¨¦ficit en la participaci¨®n comunitaria para la toma de decisiones en el manejo de las ¨¢reas protegidas, en una regi¨®n megadiversa, pluri¨¦tnica y multicultural, es la evidencia de c¨®mo una paradoja trasciende a una preocupaci¨®n global. Por eso, la clave para abordar estos desaf¨ªos es la conservaci¨®n inclusiva, un enfoque que reconoce y valora el papel central de la construcci¨®n colectiva de base en la gesti¨®n de los ecosistemas. Para que esto sea posible, es necesario un cambio fundamental en la forma de abordar la conservaci¨®n de la biodiversidad, ya que la regi¨®n tambi¨¦n enfrenta serios desaf¨ªos en t¨¦rminos de implementaci¨®n, como los problemas de gobernanza y la falta de financiamiento adecuado.

Sabemos que los objetivos en materia de conservaci¨®n basada en ¨¢reas s¨®lo ser¨¢n alcanzables si se adopta un enfoque m¨¢s inclusivo, efectivo y centrado en derechos humanos. Un caso emblem¨¢tico es el de las ¨¢reas protegidas de la Amazonia colombiana, donde, tras la retirada de funcionarios p¨²blicos amenazados en medio del conflicto armado, han sido los grupos ind¨ªgenas quienes han mantenido la gesti¨®n y el cuidado de los territorios. Otro caso destacable es la gobernanza ambiental en el Choc¨® biogeogr¨¢fico bajo el liderazgo de los pueblos afrodescendientes, que demuestran que la conservaci¨®n inclusiva es posible, efectiva, y m¨¢s a¨²n, necesaria.

Si bien existe un reconocimiento creciente de la necesidad de involucrar a grupos ¨¦tnicos y comunidades en la toma de decisiones sobre conservaci¨®n, convertir este reconocimiento en acci¨®n significativa sigue siendo una deuda que debe saldarse con urgencia.

Para la sociedad civil latinoamericana, pagar esta deuda requiere atender los siguientes pendientes:

• Fortalecer los esquemas de gobernanza para la gesti¨®n y toma de decisiones en ¨¢reas protegidas y/o conservadas y apoyar las iniciativas de conservaci¨®n de base comunitaria, reconociendo los derechos y contribuciones de los grupos ¨¦tnicos y comunidades, garantizando su autonom¨ªa y participaci¨®n activa y equitativa en los procesos de toma de decisiones.
• Movilizar recursos e invertir en conservaci¨®n inclusiva, poniendo en marcha mecanismos para hacer efectiva la participaci¨®n, el fortalecimiento comunitario y organizacional y los insumos f¨ªsicos, t¨¦cnicos y de gesti¨®n del conocimiento de dichos procesos.
• Garantizar la distribuci¨®n justa y equitativa de beneficios, asegurando que los esfuerzos de conservaci¨®n generen elementos tangibles e intangibles de bienestar para las comunidades locales, incluyendo oportunidades econ¨®micas y mejores medios de vida, entre otros.

Nuestra Am¨¦rica Latina y el Caribe moderna se ha construido sobre la base de la injusticia, la inequidad y el abandono de nuestros pueblos y comunidades originarios. Hacia adelante, hay s¨®lo un camino: el de la conservaci¨®n inclusiva sostenida en principios de equidad y justicia ambiental, garantizando no s¨®lo la participaci¨®n de los grupos ¨¦tnicos y comunidades, mujeres y juventudes, sino su liderazgo y que puedan beneficiarse de los esfuerzos de conservaci¨®n. Para lograrlo, es necesario que los tomadores de decisiones vean la gobernanza comunitaria como esencial, destinando recursos adecuados y mejorando el an¨¢lisis de contexto en ¨¢reas protegidas y de importancia para la conservaci¨®n.

A unos d¨ªas del inicio de la COP16, y con una nutrida agenda de movilizaci¨®n social bajo el lema de ¡®la COP de la gente¡¯, desde la sociedad civil latinoamericana consideramos esta conferencia como un espacio clave para que los l¨ªderes globales y regionales reconozcan la importancia de una conservaci¨®n inclusiva. La participaci¨®n de los pueblos ¨¦tnicos y las comunidades es determinante para el cumplimiento de las metas globales de biodiversidad y clima.

Am¨¦rica Latina tiene la responsabilidad y oportunidad de liderar este cambio, garantizando que la conservaci¨®n de la naturaleza est¨¦ intr¨ªnsecamente ligada al bienestar de las personas que viven y dependen de esos territorios. S¨®lo con la gente es posible.