Inflaci¨®n y p¨¦rdidas de las navieras: el atasco del canal de Panam¨¢ impacta la econom¨ªa

El cuello de botella de m¨¢s de 100 buques con cargamento comercial en el canal de Panam¨¢ podr¨ªa impulsar la inflaci¨®n, sobre todo en Estados Unidos, y causar p¨¦rdidas enormes a las compa?¨ªas navieras que cruzan por este estrecho. Una fuerte sequ¨ªa en la regi¨®n centroamericana, as¨ª como procesos h¨ªdricos ineficientes de muchos a?os atr¨¢s, redujeron los niveles de agua en el canal, de tal forma que la autoridad portuaria no tuvo remedio que limitar el n¨²mero de buques que cruzan al d¨ªa.

En total, los cargamentos que pasan por esta infraestructura en un a?o alcanzan un valor de alrededor de 248.521 millones de euros (unos 270.000 millones de d¨®lares). El 73% del comercio de productos b¨¢sicos y contenedores que cruzan los 33 kil¨®metros que mide el istmo, va dirigido a EE UU, seg¨²n ha informado recientemente el administrador de la Autoridad del canal. La Autoridad, que gestiona esta infraestructura, ha tenido que limitar a 32 el n¨²mero de buques que pueden cruzar en un d¨ªa, cuando en circunstancias normales cruzar¨ªan hasta 36. En este escenario, ¡°hay m¨¢s de 100 buques esperando cruzar¡±, dijo la empresa paname?a en un comunicado el martes. En consecuencia, el impacto econ¨®mico se sentir¨¢ con m¨¢s intensidad en EE UU, donde subir¨¢n los precios por las mercanc¨ªas que van con retraso.

Sin embargo, el impacto para Panam¨¢ ser¨¢ menor, ya que los ingresos por derechos a cruzar por el canal solo aportan el 6% al PIB del pa¨ªs. Ser¨¢n las empresas navieras las que incurrir¨¢n en las mayores p¨¦rdidas. ¡°Hemos adaptado nuestros procesos internos para que coincidan con los requisitos de reserva actualizados del canal, asegurando el acceso a los espacios de tr¨¢nsito necesarios para garantizar un impacto m¨ªnimo en nuestros clientes¡±, inform¨® en un comunicado la danesa Maersk, segunda mayor naviera del mundo, que mueve m¨¢s de cuatro millones de TEUs (Unidad Equivalente a Veinte Pies, por sus siglas en ingl¨¦s) cada a?o. En 2021, la empresa obtuvo unos ingresos de 57.082 millones de euros (62.000 millones de d¨®lares).

¡°Sin embargo, los bajos niveles de agua en el canal de Panam¨¢ son un claro ejemplo de los efectos del cambio clim¨¢tico en las precipitaciones y los patrones clim¨¢ticos en todo el mundo, lo que provoca un efecto domin¨® en toda la cadena de suministro. Est¨¢ claro que ahora nos encontramos en una crisis clim¨¢tica que exige marcos regulatorios s¨®lidos para todos los actores del transporte mar¨ªtimo¡±, agreg¨® la empresa.

Dicho esto, a¨²n no existen estimaciones de cu¨¢l podr¨ªa ser el da?o econ¨®mico total que generar¨¢ la situaci¨®n, pero para empresas como Maersk, esta nueva crisis es una especie de deja v¨² de las p¨¦rdidas multimillonarias que experimentaron hace dos a?os, cuando un buque qued¨® atascado en el canal de Suez en Egipto.

Al leer la noticia del atasco, el economista Eduardo Zegarra, pens¨® que su pron¨®stico se hab¨ªa cumplido. El especialista en temas agrarios e h¨ªdricos realiz¨® en 2017 un estudio para el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el que estim¨® que los niveles de agua en la infraestructura portuaria ser¨ªan tan bajos, que generar¨ªan problemas de comercio mundial. ¡°Lo m¨¢s probable es que ocurra dos o tres veces¡±, a?adi¨®.

El cambio clim¨¢tico est¨¢ generando sequ¨ªas intensas en algunas partes del mundo, mientras otras ven los niveles del mar devorar las tierras costeras. Esta es sin duda la principal causa de lo que ocurre hoy en el canal de Panam¨¢, dice Zegarra, investigador en el centro Grade, pero no es la ¨²nica. ¡°Hay un problema serio de uso muy ineficiente del agua para consumo de agua potable en la ciudad de Panam¨¢. Las tarifas pagadas por la poblaci¨®n son bastante bajas. No cubren ni siquiera los costes b¨¢sicos de producci¨®n¡±, asegur¨®.

En junio de 2016 se inaugur¨® un tercer carril de tr¨¢nsito de buques, lo que aument¨® su capacidad. Sin embargo, no se invirti¨® en expandir tambi¨¦n la fuente de agua para el canal, dice Ceguera, y la cuenca que alimenta de agua al canal es la misma que abastece a la poblaci¨®n de la Ciudad de Panam¨¢, explica el especialista. ¡°Si uno mira el valor que tiene el agua para el uso del canal en comparaci¨®n con el agua potable, hay un diferencial de casi cinco veces. Eso podr¨ªa ser objeto de estudio por parte de las autoridades, con el fin de buscar f¨®rmulas para generar una mayor eficiencia en el uso del agua potable, lo cual propiciar¨ªa un poco m¨¢s de disponibilidad para el uso en el canal¡±, asegura Zegarra.

Otros incidentes

Este mi¨¦rcoles se han producido, adem¨¢s, otros dos incidentes en infraestructuras mar¨ªtimas. El primero de ellos, se registr¨® en el canal de Suez, donde un ¡°ligero choque¡± entre un buque cisterna y un petrolero caus¨® la suspensi¨®n durante varias horas del tr¨¢fico en esta destacada v¨ªa mar¨ªtima. A ¨²ltima hora de este martes a¨²n no se hab¨ªa recuperado el tr¨¢fico regular, pero, seg¨²n la autoridad gestora de la v¨ªa, ¡°se reanudar¨¢ dentro de unas horas¡±.

El incidente, el s¨¦ptimo en lo que va de a?o, tuvo lugar la pasada madrugada cuando ¡°un ligero choque se produjo entre el buque cisterna de gas licuado BW Lesmes y el petrolero que lo segu¨ªa Burri¡±, de las islas Caim¨¢n, confirm¨® el presidente de la Autoridad del Canal de Suez, teniente general Osama Rabie, en un comunicado.

Por otra parte, en la provincia de ?anakkale, en el oeste de Turqu¨ªa, un incencio que se declar¨® por causas desconocidas, oblig¨® a las autoridades a suspender parte del tr¨¢fico mar¨ªtimo por el estrecho de los Dardanelos y a evacuar de forma preventiva nueve n¨²cleos urbanos, seg¨²n inform¨® la cadena turca NTV.

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