La falta de agua deja 134 buques atascados en el Canal de Panam¨¢

La falta de agua est¨¢ provocando un atasco en el Canal de Panam¨¢. Desde la instituci¨®n anunciaron este lunes que 134 buques se encuentran a la espera para cruzar la v¨ªa como consecuencia de las medidas adoptadas por la sequ¨ªa que afecta su cuenca. ¡°En estos momentos hay un total de 134 buques en espera de tr¨¢nsito desde ambas entradas. Para este mes, el tiempo medio de espera para tr¨¢nsitos no reservados se sit¨²a entre 9 y 11 d¨ªas. Estamos continuamente monitorizando estas cifras e implementando medidas para mejorar el flujo¡±, indicaron fuentes de la administraci¨®n.

El agua que abastece a esta infraestructura clave para el comercio mundial procede de dos lagos artificiales. Las reservas del m¨¢s grande de los dos ¡ªel Gat¨²n¡ª hab¨ªan ca¨ªdo a finales de julio hasta su nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos siete a?os, seg¨²n datos de Bloomberg. Desde la administraci¨®n del Canal se?alan que, pese a que el nivel de los lagos artificiales ¡°estaba en su m¨¢xima capacidad cuando se inici¨® la estaci¨®n seca¡± ¡ªa finales del a?o pasado¨D, la prolongaci¨®n ¡°m¨¢s all¨¢ de lo habitual¡± de este periodo sin lluvias est¨¢ complicando el abastecimiento de las esclusas que facilitan el paso a los buques. En declaraciones a Bloomberg, el grupo de inversiones navales Clarksons Research Services se?alaba que el tiempo de tr¨¢nsito una vez dentro del canal era actualmente de cuatro d¨ªas, cuando hace tan solo un mes se atravesaba en una sola jornada.

La falta de agua tambi¨¦n afecta al calado y, adem¨¢s de retener durante m¨¢s tiempo los buques porque reduce la cantidad de ellos que pueden cruzar al mismo tiempo, les obliga a limitar la carga que pueden transportar a trav¨¦s de la v¨ªa, que tiene 82 kil¨®metros de longitud y por donde pasa alrededor del 3% del comercio mundial. As¨ª, desde el pasado 30 de julio la administraci¨®n del Canal de Panam¨¢ limit¨® a 32 ¡ªde un m¨¢ximo de 38¡ª el n¨²mero de buques que pueden transitar diariamente para evitar m¨¢s reducciones de la profundidad a la que pueden circular los barcos. De hecho, actualmente el calado m¨¢ximo se encuentra en 44 pies (13,4 metros) de un m¨¢ximo de 50 pies (15,24 metros) que ofrece la estructura.

Estas medidas est¨¢n impactando en la rentabilidad del Canal. Por un lado, la reducci¨®n del calado implica que los buques deben pasar con menos carga, lo que impacta en la tarifa del peaje que cobra el Canal. De hecho, el administrador de la v¨ªa, Ricaurte V¨¢squez, inform¨® que sus ingresos en 2024 se ver¨¢n disminuidos en alrededor de 200 millones de d¨®lares. El pasado septiembre, la instituci¨®n proyectaba unos ingresos para 2023 de 4.652,9 millones de d¨®lares, un 10,3% m¨¢s que el estimado para 2022, y nuevo aporte r¨¦cord al fisco de 2.544,6 millones de d¨®lares.

Interferencias en el comercio global

A trav¨¦s de esta v¨ªa, que comunica los oc¨¦anos Atl¨¢ntico y Pac¨ªfico en aproximadamente nueve horas sin tr¨¢fico, pasan 180 rutas mar¨ªtimas que llegan a 1.920 puertos en 170 pa¨ªses, seg¨²n datos del Canal. As¨ª, adem¨¢s de afectar a la rentabilidad de la infraestructura, el impacto en las cadenas de suministros globales tambi¨¦n podr¨ªa ser significativo. Seg¨²n datos de Bloomberg, alrededor de 500 millones de toneladas atraviesan anualmente el istmo de Panam¨¢ y estos retrasos podr¨ªan obligar a los cargadores a buscar rutas alternativas. En declaraciones a esta agencia, la multinacional log¨ªstica Container xChange, apuntaba que si el flujo de contenedores continuaba siendo lento, ¡°los negocios podr¨ªan sufrir problemas de abastecimiento antes de Navidad¡±.

Otra consecuencia es que las tarifas de los barcos que transportan combustibles y gas han aumentado en los ¨²ltimos d¨ªas, seg¨²n Bloomberg. Esto se debe a que el Canal tiene limitada la capacidad de paso de los buques y prioriza el transporte de contenedores y productos perecederos.

En este escenario, el Canal est¨¢ tratando de garantizar que los buques en ruta o en cola, que no hayan conseguido reservas, puedan seguir circulando. Desde la administraci¨®n tambi¨¦n han puntualizado que el tr¨¢nsito por las esclusas Neopanamax ¡ªlas m¨¢s nuevas, inauguradas en 2016¡ª se mantiene con normalidad, con un tr¨¢fico promedio de 10 buques por d¨ªa. ¡°Dichos tr¨¢nsitos no se han visto impactados por la medida¡±, concluyeron desde la instituci¨®n.

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