Maduro ordena una ¡°acci¨®n defensiva¡± ante la llegada de un buque brit¨¢nico a las costas de Guyana

El presidente de Venezuela, Nicol¨¢s Maduro, ha ordenado este jueves comenzar una ¡°acci¨®n defensiva¡± en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico tras la llegada de un buque de guerra brit¨¢nico a las costas de Guyana. El vicepresidente de ese pa¨ªs, Bharrat Jagdeo, ha negado poco despu¨¦s ¡°planes de una acci¨®n ofensiva¡± contra sus vecinos, que reclaman la soberan¨ªa del Esequibo, un territorio selv¨¢tico rico en minerales y petr¨®leo. ¡°Estas son medidas rutinarias que son planificadas mucho tiempo, son parte de la construcci¨®n de capacidad de defensa. No planificamos invadir Venezuela, el presidente Maduro lo sabe. No tenemos ning¨²n plan de tomar acci¨®n ofensiva en contra de Venezuela¡±, ha agregado Jagdeo.

Maduro, que se ha pronunciado sobre el conflicto territorial durante su mensaje de fin de a?o, ha calificado la presencia del buque de la Armada brit¨¢nica como una ¡°amenaza [...] contra la paz y la soberan¨ªa¡±. Su Gobierno lo ha denunciado adem¨¢s como un acto de ¡°provocaci¨®n hostil¡± y una violaci¨®n de los acuerdos bilaterales firmados a mediados de diciembre en San Vicente y las Granadinas. Un par de semanas de aparente calma siguieron a la reuni¨®n entre los presidentes Maduro e Irfaan Al¨ª, organizada por Brasil con apoyo de los pa¨ªses de la Comunidad del Caribe (Caricom), para desactivar la escalada de tensiones entre Venezuela y Guyana por la soberan¨ªa del Esequibo.

La Canciller¨ªa venezolana ha dicho en un comunicado que la llegada del nav¨ªo militar HMS Trent es ¡°extremadamente grave¡± y se suma a las declaraciones de los aliados de Guyana en el conflicto territorial como Reino Unido y Estados Unidos. ¡°Venezuela insta a las autoridades de Guyana a tomar acciones inmediatas para el retiro del buque y abstenerse de seguir involucrando a potencias militares en la controversia territorial¡±.

La Fuerza Armada de Venezuela anunci¨® el despliegue operacional de 5.600 oficiales en la fachada atl¨¢ntica del pa¨ªs, que incluye aguas territoriales en disputa. ¡°Vamos con la mejor disposici¨®n, con la mejor actitud de combatiente entrenado para custodiar el territorio venezolano y ejercer soberan¨ªa¡±, dijo Ashraf Suleiman Guti¨¦rrez, jefe de Regi¨®n de Estrat¨¦gica Defensa Integral Mar¨ªtima Insular. En televisi¨®n se transmiti¨® el inicio de la movilizaci¨®n de patrulleros oce¨¢nicos, buques, lanchas misil¨ªsticas, aviones caza F-16 y Sukhoi, veh¨ªculos anbifios y de defensa antia¨¦rea, entre otros equipos, autorizada en vivo por Maduro vestido con traje militar.

En medio de un vendaval interno luego de las primarias en las que la oposici¨®n venezolana cerr¨® filas en torno a la candidata Mar¨ªa Corina Machado, Maduro ha desempolvado un conflicto de hace dos siglos con Guyana sobre la posesi¨®n del Esequibo, un extenso territorio de 160.000 kil¨®metros cuadrados, cinco veces la superficie de B¨¦lgica, con importantes riquezas mineras y petroleras. En los mapas de 1777 la frontera de la Capitan¨ªa General de Venezuela inclu¨ªa esta ¨¢rea. Pero fue la Guyana brit¨¢nica, y luego la independiente, las que terminaron ocupando este territorio. Tras el Laudo Arbitral de Par¨ªs de 1899, un documento considerado ama?ado por Venezuela, se movi¨® la frontera de Guyana hacia el oeste para quedarse con esa porci¨®n dentro de sus l¨ªmites. Por d¨¦cadas, esta controversia estuvo siendo mediada a instancias de las Naciones Unidas en el marco del Acuerdo de Ginebra de 1966 y hace cinco a?os desemboc¨® en la Corte Internacional de Justicia, cuya jurisdicci¨®n para zanjar este conflicto es rechazada por Venezuela.

Un d¨ªa despu¨¦s de las primarias de la oposici¨®n que movilizaron a m¨¢s de dos millones de venezolanos, Maduro anunci¨® un refer¨¦ndum para el 3 de diciembre en el que se aprob¨® la anexi¨®n del Esequibo con una participaci¨®n que ha quedado en entredicho, por la poca movilizaci¨®n que se vio en la calle y la ausencia de resultados desagregados sobre los votos. Las alarmas se encendieron en Am¨¦rica Latina y llegaron a discutirse en una sesi¨®n informal del Consejo de Seguridad de la ONU. Pese a esto, Maduro huy¨® hacia adelante y nombr¨® autoridades en la regi¨®n, orden¨® la cedulaci¨®n de sus ciudadanos y decret¨® un nuevo mapa del pa¨ªs con el Esequibo. Guyana, que en los ¨²ltimos a?os ha otorgado concesiones petroleras en las aguas en disputa, tambi¨¦n sigui¨® la p¨®lvora con la izada de la bandera de su pa¨ªs en el sector en disputa y la movilizaci¨®n de sus aliados en el terreno de la diplomacia.

Esta es una tensi¨®n latente que pudiera ser administrada pol¨ªticamente por el chavismo, de acuerdo con varios analistas, para suspender las presidenciales de 2024 a las que acudir¨ªa en desventaja si se ve obligado a cumplir con las garant¨ªas democr¨¢ticas que exige la comunidad internacional, bajo el argumento de que una escalada con Guayana lo obligar¨ªan a declarar un estado de excepci¨®n.

Luego de la reuni¨®n en San Vicente y las Granadinas del pasado 14 de diciembre las partes acordaron seguir dialogando y evitar tomar medidas que compliquen a¨²n m¨¢s la situaci¨®n. El peque?o pa¨ªs caribe?o tambi¨¦n sirvi¨® para que un par de semanas despu¨¦s se realizara el intercambio de prisioneros estadounidenses por el empresario Alex Saab, detenido por lavado de dinero en Estados Unidos, que lo se?ala de ser testaferro de altos cargos del Gobierno de Maduro, y que Venezuela lo reclama como diplom¨¢tico. El tema del Esequibo, sobre el que el Gobierno despleg¨® una intensa campa?a de propaganda, pareci¨® enterrado por unas semanas con los nuevos movimientos dados en el tablero de negociaci¨®n que mantiene el chavismo con Estados Unidos, que ha flexibilizado las sanciones, para que Maduro de paso hacia unos comicios competitivos en 2024 como la posible habilitaci¨®n de Machado para que compita libremente, un asunto sobre el que se espera una decisi¨®n del Supremo esta ¨²ltima semana de 2023, cuando las aguas entre Venezuela y Guyana parecen volver a agitarse

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