IVA y subida de impuestos: Ecuador debate c¨®mo financiar la guerra contra el crimen

El Gobierno de Ecuador ya no tiene de d¨®nde rascar. No hay fondos para financiar la guerra interna contra los grupos terroristas que decret¨® el presidente Daniel Noboa el 9 de enero. Seg¨²n los c¨¢lculos del Ministerio de Finanzas, se requieren 1.020 millones de d¨®lares al a?o para sostener las operaciones que vienen ejecutando las Fuerzas Armadas, que en casi un mes han realizado m¨¢s de 75.000 operativos. El Gobierno ni siquiera cuenta con los recursos para pagar los sueldos a funcionarios p¨²blicos que est¨¢n sin cobrar desde enero, tampoco a los Municipios, ni a los proveedores del Estado. El d¨¦ficit bordea los 5.000 millones de d¨®lares y los fondos est¨¢n agotados. ¡°Atr¨¢s de ese d¨¦ficit est¨¢n jubilados, jubilados de la Polic¨ªa y del Ej¨¦rcito que corren el riesgo de no recibir parte de sus pensiones y por otro lado los proveedores del Estado que tampoco han sido pagados¡±, explic¨® en una rueda de prensa Juan Carlos Vega, ministro de Finanzas.

El Ejecutivo pidi¨® un salvavidas a los legisladores, con quienes pasaba de luna de miel y cumpl¨ªan con precisi¨®n un pacto de gobernabilidad, del cual no se conocen detalles de la negociaci¨®n, pero en la Asamblea ha sorprendido la armon¨ªa con la que han recibido a las principales autoridades, sin pugnas, ni gritos, y aprobado dos leyes propuestas por Noboa, que tuvieron el respaldo casi un¨¢nime. Pero las buenas relaciones se tensionaron cuando lleg¨® el ¨²ltimo proyecto de ley para enfrentar el conflicto armado interno, la crisis social y econ¨®mica. En el documento, Noboa propone un aumento temporal al impuesto de valor agregado (IVA), de tres puntos: es decir, al 15%, con el que espera recaudar 1.300 millones de d¨®lares al a?o, destinados a pagar la guerra interna. Este martes, sin embargo, recibi¨® el rechazo de sus aliados del movimiento de Revoluci¨®n Ciudadana y del Partido Social Cristiano y el proyecto no se aprob¨®.

A la oposici¨®n no le convence ¡°meterle la mano al bolsillo a los ciudadanos¡±, entre los que ocho de cada 10 no est¨¢n de acuerdo con el incremento del IVA, seg¨²n una encuesta de Perfiles de Opini¨®n. Para quienes viven de cerca la guerra, el alza al IVA ser¨ªa un doble impuesto a la seguridad, porque ya pagan la llamada ¡°vacuna¡± o extorsi¨®n. ¡°Son dos d¨®lares que pagamos cada domingo desde hace ocho meses¡±, relata Silvia, una mujer que vive encerrada en casa por el miedo, cuidando a sus siete nietos. Que los militares est¨¦n en las calles no ha cambiado mucho su vida. Vive en el sector de Nueva Prosperina, que aglomera cientos de barrios al norte de Guayaquil, a los que les hace falta de todo. Agua, alcantarillado, calles asfaltadas y por supuesto, seguridad.

Es el distrito m¨¢s violento de la ciudad, solo ah¨ª se registraron 537 asesinatos en el ¨²ltimo a?o. Cada casa y negocio de la zona son extorsionados. Todos los domingos dos sujetos tocan la puerta de su casa para recolectar la ¡°vacuna¡± que, seg¨²n ellos les da seguridad, explica Silvia, a quien no le qued¨® otra opci¨®n que pagar. ¡°Sabemos lo que pueden hacer si no lo hacemos¡±, a?ade. A¨²n as¨ª, prefiere pagar el IVA en algunos productos que a los criminales. Pero aunque se apruebe un paquete de impuestos, lo que se recaude no se destinar¨¢ a cambiar la situaci¨®n de su entorno, porque hasta ahora ninguna de las propuestas para el combate del crimen contempla la inversi¨®n social.

La contrapropuesta de los legisladores para financiar la guerra es cobrar m¨¢s impuestos a la banca privada y cooperativas, tambi¨¦n a las utilidades que generan las empresas m¨¢s grandes y aumentar el impuesto a la salida de divisas, pero entre los tres apenas se recaudar¨ªa la mitad de lo que obtendr¨ªan con el aumento al IVA en un a?o y ser¨ªa un impuesto por una sola vez. El problema econ¨®mico de Ecuador no se resolver¨¢ en poco tiempo, analiza Jos¨¦ Hidalgo, director de la Corporaci¨®n de Estudios para el Desarrollo, Cordes. ¡°Nos hemos acostumbrado a este tipo de reformas tributarias que incorporan impuestos temporales que en algo ayudan a sortear la situaci¨®n durante uno o dos a?os pero luego volvemos a caer en lo mismo. La situaci¨®n debe ser estructural y debe contemplar otras medidas permanentes¡±, a?ade.

La situaci¨®n fiscal es grave, alerta el ministro de Finanzas. ¡°Por cada d¨®lar que hay en caja fiscal, hay 25 d¨®lares en deuda. Tenemos un d¨¦ficit similar que en la pandemia¡±, a?ade. Lo que pone en riesgo toda la cadena de servicios del Estado sobre todo en las ¨¢reas m¨¢s sensibles como salud y educaci¨®n a los que no pueden pagar. ¡°El impacto social es muy preocupante porque genera desempleo, pobreza, desigualdad e inseguridad, que es lo que estamos combatiendo¡±, dijo Vega.

Sin tiempo que perder, en cuesti¨®n de horas, Noboa vet¨® la propuesta del legislativo y volvi¨® a enviar otro proyecto de Ley en el que acoge la propuesta de los asamble¨ªstas e insiste en el alza del IVA. Los legisladores deber¨¢n debatir nuevamente en un m¨¢ximo de 30 d¨ªas, de lo contrario se aprobar¨ªa autom¨¢ticamente el documento que envi¨® el mandatario y ser¨ªa una salida para mantener las relaciones internas entre las bancadas de la Asamblea y sostener por m¨¢s tiempo el pacto.

El ajuste econ¨®mico no se quedar¨ªa en un paquete de impuestos. El Gobierno tambi¨¦n eval¨²a tocar los subsidios a los combustibles que en el 2023 sumaron 3.000 millones de d¨®lares, pero se abrir¨ªa otro frente con los movimientos ind¨ªgenas que son los principales opositores de la medida. Ser¨ªa el tercer intento de eliminar ese subsidio en cinco a?os, los expresidentes Lenin Moreno y Guillermo Lasso enfrentaron violentas manifestaciones sociales que terminaron por revocar la medida. Pero Noboa tiene una ventaja, explica Hidalgo: ¡°El presidente cuenta con una popularidad del 80% y no es igual enfrentar a un Gobierno con una aceptaci¨®n del 15%, como era el caso de Moreno y Lasso¡±, adem¨¢s de que la medida se aplicar¨ªa en un contexto de estado de excepci¨®n por un conflicto armado interno.

Las opciones son limitadas y cada d¨ªa que pasa los operativos que ejecutan 15.000 militares en las calles y en las c¨¢rceles generan gastos, as¨ª como los 6.127 personas que han sido detenidas y que van a empujar por un espacio en las c¨¢rceles que tienen un alto nivel de hacinamiento. Las deudas se acumulan y no hay recursos para pagarlas.

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