Un derrumbe en una mina de oro ilegal en Venezuela deja al menos 15 muertos y 11 heridos

La miner¨ªa ilegal se ha cobrado en las ¨²ltimas horas la vida de unos mineros que trabajaban a cielo abierto en un yacimiento ilegal. El derrumbe de una mina artesanal, ocurrido el martes el Estado de Bol¨ªvar, en el sur de Venezuela, se ha saldado con al menos 15 muertos y 11 heridos, seg¨²n ha informado el presidente, Nicol¨¢s Maduro. Fueron los propios mineros supervivientes los que trataron de rescatar a sus compa?eros entre los escombros hasta que llegaron las autoridades.

A primera hora del mi¨¦rcoles las cifras eran mucho m¨¢s abultadas. El alcalde de la localidad de Angostura, donde se encuentra la explotaci¨®n, llamada Bulla Loca, hablaba de al menos 30 fallecidos y m¨¢s de 100 sepultados. Medios locales han informado de que esta mina comenz¨® a explotarse hace apenas seis meses y el sector que se ha derrumbado tendr¨ªa una profundidad de unos 35 metros. A mediados de 2023 tambi¨¦n colaps¨® otra de estas excavaciones, dejando 12 fallecidos.

Una investigaci¨®n conjunta de EL PA?S y Armando.info demostr¨® gracias a una radiograf¨ªa satelital que en los Estados Amazonas y Bol¨ªvar del sur de Venezuela (donde ha ocurrido el accidente) exist¨ªan al menos 3.700 puntos de actividad minera y una red de pistas utilizadas para traficar oro y drogas. En esa zona se encuentra la desembocadura del r¨ªo Apure en el Orinoco, justo en el v¨¦rtice donde coinciden las fronteras de tres Estados venezolanos ¡ªAmazonas, Apure y Bol¨ªvar¡ª, con el Vichada colombiano. Esa cu?a ofrece una atalaya estrat¨¦gica al grupo guerrillero colombiano Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional (ELN), cuyo basti¨®n tradicional era el Estado de Apure, en la zona de Los Llanos, vecino del departamento colombiano de Arauca. Pero desde all¨ª se desplaz¨® a la selva venezolana para llenar el vac¨ªo que las FARC dejaron al plegarse al proceso de paz en Colombia.

La voracidad minera en el sur ha ido en aumento, a ra¨ªz de que en 2016 el presidente Nicol¨¢s Maduro decretara la creaci¨®n del Arco Minero del Orinoco para el aprovechamiento de los minerales y que la crisis econ¨®mica y humanitaria comenzara a diezmar el poder adquisitivo de los venezolanos. El negocio del oro, manejado en gran parte por grupos criminales, ha impulsado la migraci¨®n hacia el sur del pa¨ªs en busca de ingresos.

En el argot minero, una ¡°bulla¡± supone que se ha encontrado un buen yacimiento de oro. Con las sanciones petroleras, el Gobierno tambi¨¦n se refugi¨® en el oro para cubrirse financieramente. Pero organizaciones como Transparencia han alertado sobre la opacidad que hay sobre lo que realmente se extrae de esta extensa regi¨®n ¡ªque abarca 12% del territorio nacional¡ª e ingresa a las arcas del banco central de Venezuela o se va por contrabando.

Sanciones de EE UU al oro

Las operaciones con oro tambi¨¦n fueron objeto de sanciones por parte de Estados Unidos y en noviembre pasado hab¨ªan entrado en un r¨¦gimen de flexibilizaci¨®n, tras la firma de los acuerdos de Barbados, que nuevamente se ha echado para atr¨¢s con las tensiones entre Venezuela y Estados Unidos tras la inhabilitaci¨®n de la l¨ªder opositora Mar¨ªa Corina Machado para competir en las elecciones presidenciales.

La proliferaci¨®n de minas ilegales ha dejado un importante saldo ambiental, incluso en ¨¢reas de la Amazon¨ªa que est¨¢n protegidas bajo la figura de parques nacionales. Al menos 30 r¨ªos al sur del pa¨ªs est¨¢n afectados por el extractivismo y en 16 se han detectado balsas mineras, de acuerdo con una reciente investigaci¨®n de la organizaci¨®n Clima 21, que ha evidenciado la contaminaci¨®n por mercurio y otros elementos usados en la miner¨ªa en las cuencas de los r¨ªos Cuyun¨ª, Caron¨ª y Caura. Tambi¨¦n hay una cuenta creciente en violaciones de derechos humanos. Las Naciones Unidas ha denunciado esclavitud, trata y prostituci¨®n de mujeres y ni?os en las minas, as¨ª como desapariciones y ejecuciones extrajudiciales. Tres de los diez municipios m¨¢s violentos de Venezuela, est¨¢n en el eje minero del estado Bol¨ªvar, seg¨²n el Observatorio Venezolano de Violencia.

Decenas de comunidades ind¨ªgenas de este lugar, como los pem¨®n, piaroa, ye?kwana y sanem¨¢, han optado por la autodefensa ante el avance de grupos armados vinculados a la guerrilla y el crimen organizado que ha entrado en sus territorios. En medio de la tensi¨®n por el control de la zona y las rentas ilegales, l¨ªderes ind¨ªgenas que han denunciado la gravedad de situaci¨®n han sido asesinados, como Virgilio Ferrer, piaroa y coordinador de la guardia territorial ind¨ªgena contra la miner¨ªa en el vecino estado de Amazonas. El ej¨¦rcito venezolano tambi¨¦n ha tratado de aumentar su presencia en esta zona selv¨¢tica hist¨®ricamente abandonada y ha desmantelado grupos mineros ilegales y c¨¢rteles de la droga. En algunos casos, funcionarios militares est¨¢n implicados en la extracci¨®n minera que operan como mafias. La operaci¨®n reciente m¨¢s importante ha sido el desalojo del Parque Nacional Yapakana, en la frontera con el Departamento de Guain¨ªa en Colombia, de donde han intentado expulsar a m¨¢s de 10.000 personas que est¨¢n trabajando en las minas que se extienden a lo largo de m¨¢s de 3 mil hect¨¢reas de ¨¢reas protegidas.

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