Luis Arce reconoce que la falta de di¨¦sel en Bolivia es ¡°pat¨¦tica¡±

Las filas delante de las estaciones de servicio que expenden di¨¦sel en Bolivia parecen no tener fin. La escasez cr¨®nica de este combustible obliga a los due?os de veh¨ªculos pesados a esperar muchas horas, a veces d¨ªas, para recargar sus tanques. El 11 de junio, el presidente Luis Arce reconoci¨® que la situaci¨®n del di¨¦sel era ¡°pat¨¦tica¡± y orden¨® la militarizaci¨®n del sistema de provisi¨®n de combustibles, que en Bolivia est¨¢n subsidiados, con el objetivo de evitar su contrabando a los pa¨ªses vecinos. Con esta y otras medidas, el presidente est¨¢ intentando reaccionar a la crisis econ¨®mica que oficialmente no existe, pero que ha comenzado a irritar a la poblaci¨®n y a desplomar su nivel de aprobaci¨®n hasta el 18%, seg¨²n la encuesta de mayo de la empresa de sondeos Gallup.

Arce inform¨® en una conferencia de prensa que Bolivia, que antes era considerada una importante productora de hidrocarburos en Sudam¨¦rica, ahora importa el 56% de la gasolina y el 86% del di¨¦sel que consume. Esta diferencia explica que no haya una carest¨ªa tan aguda de gasolina. En cambio, la situaci¨®n del di¨¦sel est¨¢ provocando las protestas de los transportistas, que ya cortaron las principales rutas del pa¨ªs por algunas horas y amenazan con hacerlo de manera indefinida si el presidente Arce no negocia con ellos y les garantiza un suministro m¨¢s fluido. Piden, adem¨¢s, la renuncia de los directores de los servicios de Aduanas e Impuestos y un mayor acceso a los d¨®lares que tambi¨¦n escasean en Bolivia.

Es un c¨ªrculo vicioso: la falta de d¨®lares impide que se importe suficiente di¨¦sel y, a la vez, la necesidad de importar alrededor de 3.200 millones de d¨®lares anuales de combustibles drena las divisas del pa¨ªs en un contexto de ¡°desaparici¨®n¡± de las reservas del Banco Central, luego de muchos a?os de altas importaciones y fuga de capitales.

La militarizaci¨®n del sistema de suministro pretende aumentar la incautaci¨®n de combustibles desviados al contrabando, que entre 2021 y 2024 ascendi¨® a 1.265.000 litros, es decir, a apenas un mill¨®n y medio de d¨®lares al precio internacional. Se calcula que el contrabando como tal representa una p¨¦rdida de unos 250 millones de d¨®lares anuales. Bolivia es el d¨¦cimo cuarto pa¨ªs del mundo con el di¨¦sel m¨¢s barato: 0,539 d¨®lares por litro, mientras que en Per¨² el precio es de 0,996; en Brasil, de 1,09; en Chile, de 1,113 y en Argentina, de 1,191 d¨®lares por litro. ¡°A estos niveles de precios, el desv¨ªo es inevitable¡±, explic¨® Arce. El presidente boliviano ha descartado que vaya a eliminar las subvenciones, ya que ¡°nuestra principal preocupaci¨®n es la billetera de la gente¡±.

En los c¨ªrculos acad¨¦micos existe cierto consenso en que el pa¨ªs no puede seguir ¡°minti¨¦ndose con los precios¡± y un ¡°sinceramiento¡± de los mismos podr¨ªa contribuir a resolver la carest¨ªa actual, porque evitar¨ªa que el consumo siguiese aumentando de una forma tan din¨¢mica como lo ha estado haciendo, a un 5% m¨¢s cada a?o, y eliminar¨ªa el contrabando. Por tanto, ya no se necesitar¨ªa conseguir m¨¢s d¨®lares cada a?o para importar combustibles y satisfacer la demanda.

Arce se?al¨® que el problema se incub¨® desde 2016, cuando comenzaron a agotarse los campos de gas y petr¨®leo del pa¨ªs y no se impuls¨® la perforaci¨®n de pozos exploratorios. ¡°Este tema correspond¨ªa al Ministerio de Hidrocarburos, no de Econom¨ªa, y por supuesto a quien estaba a cargo del gobierno; hay que aclarar porque ya sabemos lo que nos dicen,¡±, se descarg¨® el presidente. Arce fue ministro de Econom¨ªa durante los gobiernos de Evo Morales (2006-2019), con quien ahora se encuentra en una dura pelea por el liderazgo de la izquierda boliviana. La pasada semana, los parlamentarios que siguen a Morales y los del resto de la oposici¨®n mostraron la orfandad del presidente en la Asamblea Legislativa: tiene una bancada de 24 sobre 130 representantes. Los otros 106 asamble¨ªstas aprobaron una ley que suspendi¨® el mandato de los magistrados del ?rgano Judicial. El oficialismo la considera ilegal porque el pleno en la que fue aprobada no estaba presidido por el vicepresidente, David Choquehuanca, sino por el presidente del Senado, el opositor Andr¨®nico Rodr¨ªguez. Tras el evento, que mostr¨® la profundidad del conflicto institucional boliviano, el frente de oposici¨®n amenaz¨® a Arce con salir a las calles si no promulga la ley y sigue conservando a los magistrados, que son considerados ¡°instrumentos del Ejecutivo¡±.

Otro problema que preocupa a los bolivianos es el alza de los precios de productos b¨¢sicos como el tomate, la cebolla y el arroz. Arce responsabiliz¨® de la subida a la crisis clim¨¢tica, la especulaci¨®n en los mercados y la inflaci¨®n en los pa¨ªses vecinos. El presidente boliviano dedic¨® casi 30 minutos de la conferencia de prensa a explicar lo que su Gobierno est¨¢ haciendo para evitar que los precios suban m¨¢s. El ¡°Modelo Econ¨®mico Social Comunitario Productivo¡± creado por ¨¦l ha sufrido varios golpes, pero hasta ahora ha logrado mantener una baja inflaci¨®n.

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