Brasil planea legalizar los casinos y el juego de apuestas m¨¢s popular entre los pobres

?En que se parecen Brasil y Corea del Norte? A primera vista en nada, pero el d¨²o pertenece a esa minor¨ªa de pa¨ªses donde los casinos y los juegos de azar son ilegales. El pa¨ªs m¨¢s rico y poblado de Am¨¦rica Latina se prepara para abandonar ese club, levantar un veto de 78 a?os y abrazar el mundo de las apuestas con la vista puesta en el dinero. Necesita aumentar la recaudaci¨®n de impuestos. Tras tres d¨¦cadas de debate parlamentario, la propuesta legislativa para legalizar el juego se abre paso, acaba de ser aprobada en comisi¨®n en el Senado. Si el pleno de la C¨¢mara alta la respalda, significar¨¢ la apertura de casinos y legalizar o jogo do bicho, un juego de apuestas creado hace 130 a?os que triunfa hace d¨¦cadas entre los brasile?os m¨¢s pobres y tiene una relaci¨®n estrecha con el carnaval.

Las autoridades brasile?as prohibieron el juego en 1946, precisamente el mismo a?o en que naci¨® el actual presidente, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, que ya ha anunciado su intenci¨®n de sancionar la ley en cuando sea aprobada por el Senado. Por ahora el pleno no ha sido convocado, pero tampoco el debate sobre la legalizaci¨®n hab¨ªa llegado tan lejos.

Si la ley finalmente es aprobada, los juegos de azar, las apuestas en las carreras de caballos y el jogo do bicho (juego de los animales, en portugu¨¦s) dejar¨¢n de ser irregularidades castigadas con multas. Tambi¨¦n permitir¨¢ abrir casinos (uno por Estado y alguno m¨¢s en los m¨¢s poblados y los amaz¨®nicos), pero solo en zonas tur¨ªsticas y complejos hoteleros con m¨¢s de un centenar de habitaciones. Tambi¨¦n est¨¢n previstos los casinos fluviales y las casas de bingo.

El jogo do bicho ya no tiene tantos aficionados como anta?o, pero sigue siendo parte de la cultura popular de muchos brasile?os entre los m¨¢s pobres, seg¨²n explic¨® al diario Folha de S.Paulo el historiador Luiz Antonio Simas, que prepara un libro sobre el arraigado juego . Muchos brasile?os ni siquiera son conscientes de que es una pr¨¢ctica irregular. Como en Brasil no hay regla sin excepci¨®n, es legal en un Estado, Para¨ªba.

Creado en 1892 por el bar¨®n que fund¨® el zool¨®gico de R¨ªo de Janeiro, este juego donde cada n¨²mero est¨¢ representado por un animal fue prohibido hace m¨¢s de un siglo, como ocurri¨® con el samba y otras manifestaciones culturales de los antiguos esclavos. Tanto la una como el otro sobrevivieron a la persecuci¨®n. Prueba de su influencia, solo en el ¨²ltimo Mundial la selecci¨®n masculina de f¨²tbol brasile?a aline¨® a un jugador con el 24 (el n¨²mero del venado) porque est¨¢ asociado con la homosexualidad.

El objetivo prioritario es aumentar la recaudaci¨®n en un momento en que el Gobierno busca nuevas v¨ªas de aumentar la entrada de fondos a las cuentas p¨²blicas. El autor de la propuesta parlamentaria estima que puede suponer unos 22.000 millones de reales anuales (4.000 millones de d¨®lares) en impuestos, tanto para las empresas como para los ganadores de los premios, a repartir entre las arcas de la Uni¨®n, del Estado y los municipios. Calcula que, adem¨¢s, se crear¨ªan 1,5 millones de empleos.

La prohibici¨®n del juego no es total, existen algunas loter¨ªas que organiza el Estado. Y luego, las muy populares apuesta por Internet. Este viernes proliferaban en redes sociales los anuncios para apostar por Internet al Brasil-Paraguay de la Copa Am¨¦rica. Gracias al sistema de pagos instant¨¢neos Pix es bien sencillo, ya no hace falta colocar la tarjeta de cr¨¦dito. Eso ha facilitado la veloz expansi¨®n de esta modalidad de juego en el que presume ser el pa¨ªs del f¨²tbol. Las empresas de apuestas, como en otros pa¨ªses, patrocinan a buena parte de los clubs.

Y todo ese movimiento se ha traducido en un negocio que ronda en Brasil los 150.000 millones de reales al a?o (27.000 millones de d¨®lares), seg¨²n estimaciones. Cada a?o se abren 200 empresas en un sector regulado desde 2018, pero que hasta ahora ha logrado no pagar impuestos en este pa¨ªs. Este 2024 ser¨¢ la primera vez.

La propuesta de ley para legalizar los juegos de azar sali¨® adelante por 14 votos frente a 12 en la comisi¨®n de Constituci¨®n y Justicia del Senado.

Entre los contrarios a la legalizaci¨®n, el bolsonarismo, las Iglesias evang¨¦licas y organizaciones de la sociedad civil. Existe en miedo de que dispare la ludopat¨ªa, por lo que se crear¨¢ un registro de las personas vetadas de apostar. Pero existe tambi¨¦n el temor a que el crimen organizado se haga fuerte en el sector y lo use para blanquear dinero o evadir impuestos.

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