Muere el director de la Polic¨ªa de El Salvador en un accidente a¨¦reo

Lo que inici¨® como una noche de victoria termin¨® en luto este domingo para las autoridades de El Salvador. Luego de anunciar la captura de un pr¨®fugo de la justicia acusado de un millonario fraude bancario, el helic¨®ptero en el que era trasladado se desplom¨®, dejando como resultado a toda la tripulaci¨®n muerta, incluyendo a toda la ¨¦lite de la Polic¨ªa Nacional Civil: el director, Mauricio Arriaza Chicas, y sus dos principales subdirectores: R¨®mulo Pompilio Romero, subdirector de Investigaciones y Duglas Omar Garc¨ªa Funes, subdirector de ¨¢reas especializadas.

El siniestro ocurri¨® cerca de las 20.00 en el municipio de Pasaquina, en el departamento de La Uni¨®n, una zona monta?osa al oriente del pa¨ªs. Las autoridades confirmaron que en total fallecieron nueve personas que conformaban la tripulaci¨®n completa helic¨®ptero UH-1H propiedad de la Fuerza Armada de El Salvador.

El presidente Nayib Bukele asegur¨® a trav¨¦s de X, antes Twitter, que iniciar¨¢n una investigaci¨®n para determinar la causa del accidente y se?al¨® que para ello solicitar¨¢ ¡°ayuda internacional¡±. Sin embargo, algunos expertos consideran que la oscuridad de la noche sumado a la fuerte lluvia que ca¨ªa en ese momento pudieron provocar el choque.

Junto a los altos mandos de la Polic¨ªa, en la aeronave viajaba el detenido Manuel Coto Barrientos, un empresario acusado de desviar cerca de 35 millones de d¨®lares de una cooperativa crediticia hacia cuentas en el exterior. Adem¨¢s viajaban el cabo Abel Antonio Ar¨¦valo, los tenientes Alberto Quijano L¨®pez y Jonathan Alexander Raymundo, as¨ª como el sargento Gerson Ricardo Batres Lucero y el comunicador institucional David Herman Cruz Guevara.

Cerca de las 20.00 del domingo, los periodistas locales esperaban en las afueras de las oficinas de la Divisi¨®n Central de Investigaciones de la Polic¨ªa, luego de que las autoridades convocaran a una conferencia de prensa para presentar a Coto Barrientos quien hab¨ªa sido entregado a las autoridades en la frontera con Honduras. La captura de Cotto Barrientos gener¨® pol¨¦mica pues se conoci¨® que fue detenido en horas de la tarde en el pa¨ªs vecino acompa?ado de un traficante de personas; sin embargo, las autoridades salvadore?as hab¨ªan anunciado su captura el 27 de julio en un pa¨ªs distinto: Panam¨¢.

Previo a la conferencia, los medios de gobierno Diario El Salvador y Noticiero El Salvador transmitieron en vivo el momento en que la Polic¨ªa hondure?a entregaba a Coto Barrientos a la Polic¨ªa salvadore?a en la frontera entre ambos pa¨ªses. En las im¨¢genes, un agente salvadore?o lee sus derechos al detenido mientras ¨¦l escucha hincado en el pavimento, bajo la lluvia y con la mirada imp¨¢vida. En las siguientes im¨¢genes se ve al director de la Polic¨ªa junto al subdirector de ?reas Especializadas, el comisionado Douglas Omar Garc¨ªa Funes, custodiando al acusado y subi¨¦ndose al helic¨®ptero.

Horas despu¨¦s, cerca de las 22.00 , habitantes del municipio de Pasaquina, en el oriente del pa¨ªs, subieron videos en redes sociales en los que alertaban sobre la ca¨ªda de un helic¨®ptero. ¡°Llamen a los bomberos¡±, se escuchaba de la voz de una mujer en el video.

A esa hora, los periodistas que esperaban la conferencia fueron notificados de que esta ya no se realizar¨ªa, sin recibir mayor explicaci¨®n. A las 23.14 la cuenta oficial de X de la Fuerza Armada de El Salvador alert¨® sobre el siniestro. ¡°Reportamos que el helic¨®ptero UH-1H de la Fuerza A¨¦rea Salvadore?a cay¨® en el sector de San Eduardo, Pasaquina, La Uni¨®n. En la aeronave se transportaba Manuel Coto, ex gerente de COSAVI junto al Director General de la @PNCSV, Comisionado General Mauricio Arriaza Chicas¡±, dec¨ªa el mensaje.

Cinco minutos despu¨¦s de esa publicaci¨®n, el presidente Bukele retom¨® el post y lejos de aclarar los hechos los cubri¨® con un aura de dudas: ¡°Lo ocurrido no puede quedar como un simple ¡°accidente¡±, debe ser investigado a fondo y hasta las ¨²ltimas consecuencias. Solicitaremos ayuda internacional¡±, escribi¨® en su cuenta personal.

Tras m¨¢s de una hora de silencio oficial, a las 00:41de la madrugada de este lunes, la cuenta de la Fuerza Armada confirm¨® el saldo del siniestro: ¡°Lamentamos confirmar el fallecimiento de todas las personas que viajaban en el helic¨®ptero UH-1H de la Fuerza A¨¦rea Salvadore?a, el cual se estrell¨® en Pasaquina, La Uni¨®n. En la aeronave era trasladado, bajo custodia policial, Manuel Coto, exgerente de Cosavi; as¨ª como el Director de la @PNCSV, Comisionado General Mauricio Arriaza Chicas¡±, dec¨ªa el mensaje.

Esta ma?ana, algunos noticieros locales transmitieron testimonios de habitantes de Pasaquina que supuestamente vieron el momento en que ocurri¨® el accidente. Un habitante entrevistado por ¡°La noticia SV¡± asegur¨® que pudo observar c¨®mo el helic¨®ptero volaba a poca altura. ¡°Yo les hice se?ales con mi l¨¢mpara que se se levantaran. Ellos me respondieron tambi¨¦n con una luz, pero se fueron a estrellar en el cerro. Parece que iba sobrecargado¡±, dijo.

En redes sociales, el presidente Bukele y otros funcionarios han lamentado el hecho y se anunci¨® que todas las banderas a nivel nacional y en las embajadas y consulados ondear¨¢n a media asta durante tres d¨ªas como s¨ªmbolo de luto nacional.

Arriaza Chicas form¨® parte de la primera generaci¨®n de oficiales de la PNC y contaba con m¨¢s de 30 a?os de experiencia. Fungi¨® como director de la Polic¨ªa desde el 1 de junio de 2019 al mismo tiempo que Bukele tom¨® posesi¨®n en el cargo por primera vez y su fue renovado en su puesto este 1 de junio de 2024 cuando el presidente tom¨® posesi¨®n por segunda vez. Arriaza Chicas fue uno de los principales funcionarios en liderar la llamada ¡®Guerra contra las pandillas¡¯ y tambi¨¦n en operativizar el ¡°R¨¦gimen de Excepci¨®n¡±, la estrategia gubernamental que logr¨® desarticular a las pandillas al mismo tiempo que ha sido fuertemente se?alada de abusos policiales y graves violaciones a derechos humanos.