Un archivo independiente para proteger de autoritarismos la memoria de Centroam¨¦rica

A Ram¨®n Zamora le advirtieron que ten¨ªa que salir de Guatemala varios d¨ªas despu¨¦s del 15 de mayo de 2023, cuando elPeri¨®dico, el diario que fund¨® y dirig¨ªa su padre, el periodista Jos¨¦ Rub¨¦n ¡®Chepe¡¯ Zamora, se vio obligado a cerrar debido a la persecuci¨®n judicial ejercida de manera implacable por el Ministerio P¨²blico encabezado por la Fiscal General Consuelo Porras, sancionada por varios pa¨ªses de la comunidad internacional por corrupci¨®n.

Eran tiempos del Gobierno de Alejandro Giammattei y elPeri¨®dico viv¨ªa un hostigamiento perpetuo desde julio de 2023, cuando fue arrestado ¡®Chepe¡¯ Zamora¡¯, un veterano periodista y azote de la corrupci¨®n que hist¨®ricamente ha lastrado a ese pa¨ªs centroamericano. El d¨ªa que su fundador fue apresado, elPeri¨®dico llevaba 144 semanas consecutivas publicando investigaciones que revelaban los malos manejos de la administraci¨®n que antecedi¨® al actual Gobierno del progresista Bernardo Ar¨¦valo.

Aunque elPeri¨®dico sigui¨® publicando tras el arresto de su director y fundador, el acoso sistem¨¢tico en contra sus periodistas ¨Cincluida la propia familia Zamora¨C forzaron el cierre del rotativo en mayo de 2023. Fue cuando a Ram¨®n, el menor del clan, le dijeron que ten¨ªa que salir de Guatemala para preservar su libertad. Antes de empezar a hacer sus maletas, Ram¨®n procur¨® poner a salvo algo m¨¢s inasible que sus pertenencias personales: los archivos digitales de elPeri¨®dico.

¡°Cuando era claro que iba a continuar la persecuci¨®n contra el medio y la familia, con el equipo empezamos a digitalizar todos los archivos f¨ªsicos que ten¨ªamos de elPeri¨®dico, que eran de 1996 al 15 de mayo de 2023. Y cuando salgo del pa¨ªs, y llego a Estados Unidos, traigo conmigo una copia entera de todos los archivos en un disco duro¡±, relata Ram¨®n a EL PA?S, junto a su hermano Jos¨¦ Carlos, tambi¨¦n periodista en el exilio.

Mientras el padre de ambos se mantuvo 813 d¨ªas en prisi¨®n enfrentando un culebr¨®n judicial que a¨²n no termina, sus hijos tramaban en Estados Unidos una iniciativa no s¨®lo para salvaguardar la memoria de elPeri¨®dico, sino un archivo digital para albergar la memoria de la prensa independiente de Centroam¨¦rica, una regi¨®n asediada por reg¨ªmenes autoritarios, desde el de Daniel Ortega y Rosario Murillo en Nicaragua al de Nayib Bukele en El Salvador.

Fue as¨ª que los hermanos Zamora presentaron este mi¨¦rcoles el Archivo Independiente de Medios de Centroam¨¦rica, que ¡°preservar¨¢ el legado de elPeri¨®dico y fortalecer¨¢ el periodismo de investigaci¨®n regional¡±, dicen Ram¨®n y Jos¨¦ Carlos a EL PA?S en una conversaci¨®n telef¨®nica. Ambos son los coordinadores del proyecto que es auspiciado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y Bard College, que albergar¨¢ el archivo digital.

Un archivo para todos los medios

¡°Las siglas del proyecto es CAIMA y ha sido fundado en respuesta a las crecientes presiones sobre el periodismo en Centroam¨¦rica. CAIMA se erige como un basti¨®n para la libertad de prensa. La misi¨®n de CAIMA es preservar y proteger el periodismo independiente en Centroam¨¦rica en un momento de cambios pol¨ªticos dr¨¢sticos¡±, dicen los hermanos Zamora. ¡°CAIMA ofrece una herramienta esencial para mapear, comprender y exponer los desaf¨ªos regionales. El archivo facilita enfoques innovadores de investigaci¨®n, permitiendo a los periodistas descubrir conexiones transfronterizas y patrones sist¨¦micos previamente inaccesibles¡±.

ElPeri¨®dico no ha sido el ¨²nico medio de comunicaci¨®n cerrado en Centroam¨¦rica. En Nicaragua se suman El Nuevo Diario y La Prensa, el principal rotativo de ese pa¨ªs, que sigue funcionando con su edici¨®n en l¨ªnea pero cuyo edificio fue confiscado por la polic¨ªa del r¨¦gimen de Ortega y Murillo en 2021. Toda la hemeroteca de La Prensa fue confiscada: una enorme sala que conserva un tesoro de peri¨®dicos, fotograf¨ªas publicadas e in¨¦ditas, adem¨¢s de documentos valiosos en los que se cuenta la historia de Nicaragua.

Lo que CAIMA propone es que los autoritarismo no engullan, ya sea f¨ªsicamente o por falta de capacidades t¨¦cnicas, los archivos del periodismo independiente centroamericano que investiga y denuncia la corrupci¨®n y las violaciones a los derechos humanos.

¡°Es para todos los medios de comunicaci¨®n centroamericanos, y especialmente para los nicas¡±, asegura Jos¨¦ Carlos Zamora a EL PA?S. Mientras que Ram¨®n agrega: ¡°Como hermanos empezamos a hablar que ser¨ªa excelente tener un sitio donde poner a disposici¨®n del p¨²blico todo el archivo de elPeri¨®dico. Volver a poner a disposici¨®n todas esas investigaciones de a?os. Eventualmente la idea se ampli¨® a los medios de toda la regi¨®n ya que estamos ante autoridades muy autoritarias¡­ Cre¨ªmos necesario crear un un archivo que proteja el trabajo period¨ªstico, un espacio de f¨¢cil consulta para la ciudadan¨ªa¡±.

El CAIMA no s¨®lo ser¨¢ un archivo para medios de comunicaci¨®n clausurados, sino para todos los medios en l¨ªnea del istmo que deseen tener un respaldo extra, seguro y gratuito. ¡°Estamos trabajando en finalizar la infraestructura digital y en enero estar¨¢ listo. As¨ª que abrimos las puertas a todos los medios de comunicaci¨®n que quieran resguardar sus archivos¡±, invita Jos¨¦ Carlos Zamora. ¡°En una regi¨®n donde fuerzas corruptas y autoritarias suprimen el acceso a la informaci¨®n, CAIMA refuerza el papel del periodismo independiente en exigir cuentas al poder y apoya la creaci¨®n de an¨¢lisis informados y comprensivos¡±.