Persecuci¨®n contra la prensa: ¡®elPeri¨®dico¡¯ de Guatemala anuncia su cierre ante el acoso del Gobierno

El diario elPeri¨®dico de Guatemala ha publicado este viernes un comunicado que es a la vez su epitafio: despu¨¦s de 287 d¨ªas del arresto de su director y fundador, Jos¨¦ Rub¨¦n Zamora, y tras soportar durante ese tiempo ¡°persecuci¨®n, presiones pol¨ªticas y econ¨®micas¡±, el medio ha decidido cerrar sus operaciones. El pr¨®ximo lunes 15 de mayo saldr¨¢ la ¨²ltima edici¨®n de esta publicaci¨®n que por a?os ha investigado la corrupci¨®n que impera en este pa¨ªs centroamericano.

El Gobierno de Alejandro Giammattei, a trav¨¦s del fiscal Rafael Curruchiche, inici¨® una embestida contra el diario el 29 de julio de 2022, cuando las fuerzas de seguridad detuvieron a Jos¨¦ Rub¨¦n Zamora y allanaron la redacci¨®n de elPeri¨®dico. Esta publicaci¨®n naci¨® en 1996 y durante sus casi 30 a?os de vida dio a conocer y denunci¨® una multitud de casos de corrupci¨®n estatal, incluidos los esc¨¢ndalos que dieron paso a la ca¨ªda del Gobierno de Otto P¨¦rez Molina en 2015.

¡°elPeri¨®dico recibi¨® un golpe contundente. Despu¨¦s de diez meses de denunciar que el r¨¦gimen actual estaba fabricando casos en su contra, Jos¨¦ Rub¨¦n Zamora fue capturado por un caso articulado en menos de 72 horas¡±, se?ala el comunicado. ¡°Desde ese momento comenz¨® la batalla por resistir y las previsiones no eran esperanzadoras. Seg¨²n los c¨¢lculos del personal financiero y dadas las circunstancias, al medio le quedaban dos meses de vida. Pero no fue as¨ª. Gracias a la solidaridad de nuestros lectores fieles, de nuestros anunciantes y el apoyo de organizaciones internacionales que creen en el periodismo independiente y la democracia, nuestro equipo resisti¨® 287 d¨ªas de persecuci¨®n, presiones pol¨ªticas y econ¨®micas¡±.

En paralelo, el fundador de elPeri¨®dico enfrenta un juicio que sus allegados y periodistas han calificado como ¡°pol¨ªtico¡±. Jos¨¦ Rub¨¦n Zamora est¨¢ acusado por la Fiscal¨ªa de lavado de dinero y chantaje, cargos que ¨¦l afirma que son una represalia por sus publicaciones period¨ªsticas. El pasado 3 de mayo, cuando inici¨® el proceso criticado por m¨²ltiples ¡°irregularidades¡±, el mismo acusado adelant¨® que lo van a ¡°sentenciar¡±. ¡°Soy un preso pol¨ªtico y he sido tratado como tal¡±, declar¨® Zamora.

ElPeri¨®dico resalta en su comunicado ¡°que los embates no cesaron¡±. ¡°Hasta el momento, cuatro abogados han sido detenidos, dos todav¨ªa guardan prisi¨®n preventiva, seis periodistas y tres columnistas est¨¢n siendo investigados por la FECI [la Fiscal¨ªa Especial contra la Impunidad] de Rafael Curruchiche y Jos¨¦ Rub¨¦n Zamora ha acumulado cuatro casos penales en su contra¡±.

Jos¨¦ Zamora, hijo del periodista acusado, afirma a EL PA?S que ¡°es imposible desvincular¡± lo que le pas¨® a elPeri¨®dico con el caso de su padre. ¡°Desde que el Estado lo secuestr¨® hace casi diez meses, se hizo cada vez m¨¢s dif¨ªcil conseguir el apoyo financiero que se necesita para mantener al medio operando. Los anunciantes est¨¢n muy asustados al ver que la persecuci¨®n del Estado no solo contin¨²a, sino que se intensifica¡­ Entonces prefirieron no poner sus anuncios en el diario ni otorgar donaciones porque el Estado tambi¨¦n los persigue¡±.

Jos¨¦ Zamora explica que el personal de elPeri¨®dico estaba compuesto de 30 personas, pero la justicia guatemalteca abri¨® casos a nueve de ellos. ¡°Este cerco financiero hizo que cada vez se fuera haciendo imposible pagar la planilla, es decir no cumplir a tiempo con sus salarios¡­ Aunque todo el equipo estaba y est¨¢ sumamente comprometido con el diario y la misi¨®n de hacer periodismo, es sumamente dif¨ªcil continuar. Y lo m¨¢s responsable para proteger al equipo, y tambi¨¦n con el tema financiero, era dejar de publicar¡±, lamenta el hijo del acusado, tambi¨¦n periodista.

¡°Es terrible para la democracia¡±

El cierre de elPeri¨®dico es un golpe may¨²sculo para la libertad de prensa en Guatemala, pero tambi¨¦n para una Centroam¨¦rica atravesada por autoritarismos que le han declarado la guerra al periodismo y los reporteros. ¡°Todo esto es terrible para el pa¨ªs, para todos los guatemaltecos. Es terrible para la democracia porque empodera a estos personajes represivos y autoritarios. Es un paso m¨¢s para llegar a establecer un sistema totalmente corrupto. Es un paso m¨¢s para convertir a Guatemala en Nicaragua, Venezuela o Cuba¡±, dice Jos¨¦ Zamora.

La justicia controlada por el Gobierno de Giammattei tambi¨¦n ha desatado una persecuci¨®n contra al menos 35 jueces y fiscales cr¨ªticos, quienes ¨Cal igual que m¨¢s de 20 periodistas¨C se han exiliado. Adem¨¢s, de cara a las elecciones generales de 2023, el Tribunal Supremo Electoral ha inhabilitado las candidaturas de f¨®rmulas que atacan al ¡°sistema corrupto¡±, como es el caso Thelma Cabrera, lideresa ind¨ªgena y a Jord¨¢n Rodas, exprocurador de los Derechos Humanos.

Jos¨¦ Luis Font, periodista en el exilio, dice a EL PA?S que el cierre de elPeri¨®dico ¡°siempre fue el objetivo¡± de la Administraci¨®n de Giammattei. ¡°Tambi¨¦n de los financistas de la Fundaci¨®n contra el Terrorismo y del Ministerio P¨²blico, que sirvi¨® como instrumento de un Gobierno que mantiene cooptadas las Cortes¡±, sostiene. ¡°Una alianza gobernante que pr¨¢cticamente ha tomado el control de todas las instituciones de la Rep¨²blica y que no tiene contrapesos en ese poder, puede lograr algo tan negativo como cerrar al ¨²nico peri¨®dico que durante a?os se dedic¨® a investigar corrupci¨®n de una manera constante y de una manera eficaz en Guatemala¡±.

Font, quien trabaj¨® en elPeri¨®dico, agrega que muchos de los casos de corrupci¨®n que se destaparon bajo la tutela de Jos¨¦ Rub¨¦n Zamora fueron llevados a los tribunales con ¨¦xito por la Comisi¨®n Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), desmantelada en 2018 por el expresidente Jimmy Morales.

¡°Las razones para que elPeri¨®dico haya enfrentado siempre dificultades econ¨®micas y la animosidad en diferentes gobiernos est¨¢n a la vista: document¨® esa corrupci¨®n por mucho tiempo. Es un retroceso para la libertad de expresi¨®n, para la libertad de prensa y para la libertad de las personas de tener acceso a la informaci¨®n en Guatemala. Pero este no es el final de la historia¡±, afirma Font.

Mientras tanto, en Guatemala, los periodistas de este diario expresan en el comunicado, que parece m¨¢s el epitafio de esta redacci¨®n, que ¡°han sido diez arduos meses de resistencia y lucha¡±. ¡°En noviembre de 2022 cesamos la edici¨®n impresa y nos enfocamos en nuestra edici¨®n digital. Pensamos que podr¨ªamos adaptarnos, transformarnos y sobrevivir. Por el contrario, la persecuci¨®n se intensific¨®, al igual que el hostigamiento a nuestros anunciantes, y mantener nuestras operaciones se hizo cada vez m¨¢s dif¨ªcil¡±, explican.

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